Бог весть, что случилось бы в следующую минуту, если б
тишину вдруг не нарушил спокойный голос Свидригайлова, до той поры никакого
участия в перепалке не принимавшего, а лишь с интересом наблюдавшего за
событиями.
— Родион Романович сказать ничего не имеет, —
врастяжку произнес Аркадий Иванович, — зато вон тот господин, судя по его
виду, может сообщить нам нечто любопытное.
Он показал на Лебезятникова, по-прежнему торчавшего у двери,
и все увидели, что тот стоит сам не свой. Очки так и прыгали на его куцоватом
носу, губы пошлепывали, подбородок дрожал.
— Говорите-говорите, я давно за вами приглядываю. Вы
ведь и есть «молодой друг», который также был на месте предполагаемой кражи?
Лужин, как и все, оглянувшийся на Андрея Семеновича,
нахмурился — ему очень не понравилось выражение лебезятниковского лица.
— Вряд ли господин Лебезятников мог что-то видеть, у
него слабое зрение, к тому же… — поспешно заговорил было Петр Петрович, но
недокончил.
Лебезятников, нервически сглотнув, пробормотал:
— Да, я видел, видел… И, признаться, я в совершенном
потрясении… Но… зачем?!
Вопрос этот был обращен к Лужину, и хотя ничего еще не
разъяснилось, один тон, которым Андрей Семенович произнес это коротенькое
слово, разом всё переменил.
— Ага, подсунул-таки! Я говорил, говорил! — взревел
Разумихин. — Ну же, не мямлите вы! — налетел он на
Лебезятникова. — Говорите, подсунул?
Сотрясаемый мощными руками Дмитрия, тот едва подхватил очки.
— Я полагал, он из деликатности… Не желая смущать… Явно
дал немного, а потихоньку в карман целую сотенную… Но мог ли я…
— А-а-а, скотина, ну сейчас я с тобой без
церемоний! — Дмитрий оставил Андрея Семеновича и, сжав кулаки, кинулся к
Лужину. — За всё разом!
Величавость и неспешность манер, во всякое время
свойственная Петру Петровичу, вмиг его оставила. Проворно развернувшись,
недавний обличитель преловко уклонился от оплеухи, оттолкнул Лебезятникова и
бросился вглубь квартиры.
— Ату его! Держи! — завопили гости, очень
довольные оживленным оборотом, какой принимало дело, и многие побежали вдогонку
за Петром Петровичем.
Но тот не оплошал. Стрелой пролетев через анфиладу, заскочил
к себе в комнаты и заперся. Преследователи сколько-то потолкались, погрохотали,
но створки были крепкие, дубовые, да и хозяйка квартиры воспротивилась порче
имущества, поэтому минут через пять все потянулись обратно, отметить торжество
правды над клеветой.
Ни Соня, ни ее заступники, ни Катерина Ивановна в погоне не
участвовали.
Когда в комнате стало почти пусто, вдова помогла падчерице
подняться, обняла и со слезами воскликнула:
— Сызнова! Сызнова ради нас на крест пошла! Камень мы у
тебя на шейке!
Соня же совсем не плакала и даже казалась удивительно
спокойною, будто всё разрешилось именно так, как и должно было разрешиться.
— Благодарю вас, Андрей Семенович, — поклонилась
она Лебезятникову. — И вас, Родион Романович. И вас, — это уже
Разумихину. — А более всего, сударь, вас, ибо без вас не знаю, что и вышло
бы.
— Это совершенная правда, — пробормотал
Лебезятников. — Если б они меня прямо не призвали, я бы, может, и не
решился бы. Очень уж потерян был…
Свидригайлов учтиво наклонил голову.
— Пустое, мадемуазель. Это мне было совсем нетрудно, и
даже, наоборот, очень приятно. Рад также случаю, хоть и печальному,
познакомиться со всем вашим семейством, которое, не знаю отчего, чрезвычайно
мне симпатично. Известно ли вам, Софья Семеновна, что я довожусь соседом вашим
по квартире мадам Ресслих?
Мармеладова вздрогнула и словно бы втянула голову в плечи, в
ее взгляде появилось что-то молящее, будто она просила не продолжать. Но
Аркадий Иванович продолжил:
— Да. Осведомлен и о вашей истории, и о предложении,
которое поступило вам от Гертруды Карловны… Так вот, ничего этого не нужно. Я
человек с состоянием. Куда тратить его, сам не знаю. Ежели вы приняли от
малопочтенного господина Лужина десять рублей воспомоществования, то, надеюсь,
не откажете и мне. Вас надобно в больницу, на хороший уход, — обратился он
к Катерине Ивановне. — Это я обеспечу. А что до деток ваших, то их берусь
определить в заведение для сирот дворянского звания и плату внесу вперед. Будут
сыты, одеты и обуты. Вам же, мадемуазель, если пожелаете, помогу избавиться от
желтого билета. Имею знакомства, только и надо, что одну записочку написать.
Выделю также средства для начала независимой жизни…
— Благодарю, но этого уж не нужно! — всплеснула
руками Соня, не верящая такому счастию. — Сама я себя как-нибудь
прокормлю, лишь бы они были пристроены!
— Дети, дети! — возопила и Катерина
Ивановна. — Ступайте сюда! Целуйте руку тому, кого послало само
Провидение!
Здесь как раз вернулись преследователи посрамленного Петра
Петровича и были изрядно удивлены открывшейся их взорам картиной. Свидригайлов
с досадливой миной стоял, со всех сторон облепленный мармеладовскими детишками,
послушно чмокавшими его пальцы; Катерина Ивановна воздевала руки к потолку,
Соня же держалась чуть в стороне и улыбалась всегдашней своею робкой, забитой
улыбкой.
— Пойдем отсюда, — зашептал приятелю Разумихин,
несколько задетый тем, что его участите в деле было столь мало отмечено, хотя
именно он первым закричал про подсунутую купюру. — Неужто ты не видишь?
Помещик не ради сирот старается, у него своя цель! Чтоб ты всю эту сцену после
Авдотье Романовне пересказал, вот чего он хочет!
— Да ну тебя, — оттолкнул его Родион Романович и
шагнул к Свидригайлову.
— Я… я хочу от себя вас поблагодарить, — тихо
сказал он. — Ведь если бы не вы, я бы перед этим мерзавцем тоже на колени
встал… Или убил бы, сам не знаю… Ну и за Мармеладовых, конечно, тоже. Вы, быть
может, сумасшедший, но это пускай.
Аркадий Иванович ответил странно, да еще подмигнув:
— Совсем напротив, это я вас должен поблагодарить, что
привели меня сюда. Тут, пожалуй, кредитец можно взять, на выгоднейших условиях.
Вид у него и в самом деле был ужасно довольный.
Э, брат, ты и вправду не в себе, прочлось во взгляде
Раскольникова, а все же студент протянул помещику руку и крепко сжал.
— Да чтоб вам всем… — застонал от этой во всех
отношениях умилительной сцены Дмитрий и бросился вон.
Уже в дверях он услышал ликующий голос Катерины Ивановны,
обращавшейся к гостям и квартирной хозяйке:
