Конечно, на Сент-Оноре бывали ураганы, но мисс Марпл считала
их не столько погодой, сколько стихийным бедствием. Иногда налетал ливень,
который через пять минут так же внезапно прекращался. Все и всё промокали до
нитки, но через десять минут снова были сухими.
Черная вест-индская девушка весело улыбнулась, обнажив ряд
ослепительно белых зубов, пожелала мисс Марпл доброго утра и поставила поднос к
ней на колени. Жаль, что здешние девушки так неохотно выходят замуж. Это
огорчало каноника Прескотта, который утешал себя тем, что ему зато очень часто
приходится совершать обряд крещения – гораздо чаще, чем бракосочетания.
Съев завтрак, мисс Марпл задумалась над тем, как она
проведет день. Это не отняло у нее много времени. Сейчас она встанет с постели,
оденется, двигаясь медленно, так как из-за жары ее пальцы были не такими
проворными, как обычно. Потом она отдохнет минут десять, возьмет вязанье и не
спеша зашагает к отелю, решая, где ей устроиться поудобнее. На террасе,
выходящей на море? Или на пляже, чтобы наблюдать за купающимися и за детьми?
Обычно она останавливалась на последнем варианте. После полуденного отдыха она,
может быть, пойдет прогуляться.
Да, сегодняшний день, по-видимому, ничем не будет отличаться
от других.
Однако это оказалось далеко не так.
Мисс Марпл начала действовать по намеченной программе и
медленно шла по тропинке к отелю, когда встретила Молли Кендал. На этот раз
молодая женщина не улыбалась. Огорченное выражение так не подходило к ее лицу,
что мисс Марпл сразу же спросила:
– Что-нибудь случилось, дорогая?
Молли кивнула.
– Ну, – поколебавшись, заговорила она, – все
равно все узнают. Майор Пэлгрейв умер.
– Умер?
– Да, умер ночью.
– Боже мой! Какое несчастье!
– Да, смерть здесь – это просто ужас. Все сразу же
придут в уныние. Конечно, он был уже стар…
– Вчера он выглядел веселым и здоровым, – заметила
мисс Марпл, слегка обиженная уверенностью Молли, что каждый человек преклонного
возраста может умереть в любую минуту.
– У него было повышенное давление, – возразила
Молли.
– Но против этого существуют какие-то таблетки. В наши
дни наука делает чудеса.
– Да, но, возможно, он забыл принять таблетки или,
наоборот, принял их слишком много. Знаете, как бывает с инсулином.
Мисс Марпл не думала, что диабет и повышенное давление – это
одно и то же.
– А что сказал врач? – спросила она.
– О, его осматривал доктор Грейем – он живет в отеле и
практически уже отошел от дел. Потом приходили, чтобы выдать официальное
свидетельство о смерти, но, по-моему, здесь все ясно. Такое часто случается с
людьми, у которых повышенное давление, особенно если они злоупотребляют
алкоголем. А майор Пэлгрейв в этом отношении был очень недисциплинирован.
Например, вчера вечером.
– Да, я заметила, – согласилась мисс Марпл.
– По-видимому, он забыл принять таблетки. Конечно,
старику не повезло, но не могут же люди жить вечно. А нам с Тимом это ужасно
неприятно. Еще подумают, что с пищей было что-то не так.
– Но ведь симптомы пищевого отравления и повышенного
давления совершенно различны?
– Да, но люди любят болтать вздор. А если они решат,
что пища была испорчена, и уедут, да еще скажут своим друзьям…
– Право, вам незачем беспокоиться, – ласково
сказала мисс Марпл. – Вы же сами говорили, что пожилым людям вроде майора
Пэлгрейва – а ему, очевидно, было уже за семьдесят – ничего не стоит умереть.
Большинству это покажется вполне обычным происшествием, печальным, но не из
ряда вон выходящим.
– Если бы только, – печально произнесла
Молли, – это не случилось так внезапно.
«Да, это случилось весьма внезапно», – подумала мисс
Марпл, медленно зашагав дальше. Еще вчера вечером он был в отличном настроении,
смеялся и болтал с Хиллингдонами и Дайсонами.
С Хиллингдонами и Дайсонами… Мисс Марпл зашагала еще
медленнее и наконец совсем остановилась. Вместо того чтобы идти на пляж, она
устроилась в тенистом углу террасы, вытащила свое вязанье и защелкала спицами
так быстро, словно старалась не отставать от бега собственных мыслей. Ей не
нравилось это – совсем не нравилось. Уж слишком «кстати» все произошло.
Мисс Марпл задумалась над вчерашними событиями.
Майор Пэлгрейв и его истории…
Они были такими же, как всегда, и вряд ли требовали того,
чтобы их слушали очень внимательно. Хотя, возможно, было бы лучше, если бы она
слушала его как следует.
Кения… Он говорил о Кении, потом об Индии… о северо-западных
границах… А затем по какой-то причине они перешли к убийствам. И даже тогда она
не начала внимательно слушать…
Какое-то нашумевшее событие, происшедшее здесь, – о нем
было напечатано в газетах.
Это было после того, как он поднял ее клубок шерсти. Именно
тогда он рассказал ей о фотографии – о снимке убийцы.
Мисс Марпл закрыла глаза и постаралась поточнее припомнить
его рассказ.
Это была довольно бессвязная история, которую рассказал
майору в клубе один врач (сам он услышал ее от другого врача). У этого врача
был снимок какого-то человека, выходившего из парадной двери, и этот человек
был убийцей.
Постепенно мисс Марпл вспоминала все подробности.
Майор предложил показать ей снимок. Он вынул свой бумажник и
начал рыться в его содержимом, не переставая болтать. Потом майор посмотрел не
на нее, а на что-то за ней, точнее за ее правым плечом, и внезапно умолк, его
лицо побагровело, он начал засовывать все назад в бумажник слегка дрожащими
руками и заговорил громким неестественным голосом о слоновьих бивнях!
Через минуту к ним присоединились Хиллингдоны и Дайсоны.
Тогда она повернула голову, чтобы посмотреть, что находится
за ее правым плечом, но никого и ничего не увидела. Слева на некотором
расстоянии по направлению к отелю сидели Тим Кендал и его жена, а за ними семья
венесуэльцев. Но майор Пэлгрейв смотрел не в эту сторону…
Мисс Марпл размышляла до самого ленча. После ленча она не
пошла на прогулку. Вместо этого она сообщила, что не совсем хорошо себя
чувствует, и попросила узнать у доктора Грейема, не будет ли он так любезен
прийти осмотреть ее.
Глава 4
Мисс Марпл требует медицинской помощи
Доктор Грейем был добродушным пожилым человеком лет
шестидесяти пяти. Он уже много лет практиковал в Вест-Индии, но теперь почти
совсем бросил работу, предоставив ее своим партнерам. Приветливо поздоровавшись
с мисс Марпл, он спросил, что ее беспокоит. К счастью, в годы мисс Марпл,
приложив некоторые усилия, всегда можно было обнаружить у себя какое-нибудь
недомогание. Мисс Марпл колебалась между плечом и коленом, остановив наконец
выбор на втором варианте.
