Тедди охладился, часто задышав. Обладание коттеджем «Оркадия» – это то, о чем он не должен думать, бесполезно думать о невозможном. Он должен думать о том, как использовать этот дом, спросить у себя, является ли найденное им решение осуществимым.
Вернувшись домой, вместо того чтобы отдыхать, Тедди стал убираться. В его глазах дом все еще выглядел ужасно. Но куда еще он может привести ее, если не сюда? Если б у него была машина, дело бы значительно упростилось. При этой мысли Тедди отодвинул пылесос и подошел к французскому окну. Высокая, с «плавниками», корма «Эдсела» отсвечивала золотом в лучах заходящего солнца. Даже если бы машина не была обременена телом Кейта в качестве груза, он все равно не мог представить Франсин в ней, ее изысканную утонченность – в этой вульгарности. «Эдсел» ждет одно будущее – продажа, а потом, возможно, получится купить на вырученные деньги что-нибудь менее отвратительное.
Первым делом нужно избавиться от содержимого багажника. Не спуская взгляда с машины, Тедди представлял, как страшно ему будет поднимать крышку багажника. Он не скрывал от себя этого, да, ему будет страшно. Что произошло за это время? Естественно, шел процесс разложения, но что такое разложение? Тедди вспомнил, как его бабушка санкционировала кремацию, когда умерла его мать, Агнес что-то говорила о том, что так человека не съедят черви. Есть ли в пластиковом мешке черви или там происходит разжижение материи или что-то еще? Тедди почувствовал, как у него на затылке зашевелились волосы. Он не может открыть багажник, однако придется.
Ему в голову пришла идея: идут годы, «Эдсел» стоит во дворе, багажник плотно закрыт, а Тедди постоянно наблюдает за ним, и вот через десять или двадцать лет он поднимает крышку и видит там мешок с высохшими серыми костями. Это была другая версия его сна. Он знал, что такому никогда не бывать, что никогда не привяжет себя к этому дому на такой долгий срок. А как быть с Франсин? Привести ее сюда, когда «это» всего в нескольких футах от кровати?
Тедди встретился с ней под теми же деревьями и повел в другой паб. Франсин хотела знать о нем как можно больше: о его детстве, о родителях, друзьях, знакомых. Рассказывать правду о Джимми и Элейн было невозможно, а придумывать он не умел. Поэтому Тедди рассказал ей о Кейте и его машинах, и о великих изобретателях автомобиля, ставших его идолами. Франсин хотела знать, где сейчас его дядька, и он сказал, что тот ушел на пенсию и уехал в Лифук, где купил себе домик.
– И не взял с собой машину? Он не собирается приехать за ней?
Тедди едва не вздрогнул. Серый, костлявый Кейт, пребывающий в стадии разложения, вваливается в калитку, чтобы увезти свою машину…
– Я довольно хорошо знаю Лифук, – сказала Франсин. – Там родилась моя мама. У меня там родственники.
По ее лицу промелькнула тень, и Тедди обрадовался этому, хотя и не поинтересовался причиной, а просто обрадовался, что она не стала продолжать тему Лифука. Он молча смотрел на нее, на ее сжатые губы, на ее рот, похожий на красный цветок, на огромные темные глаза, на черные волосы, которые, разделенные прямым пробором, ниспадали по обе стороны от лица двумя гладкими полосами. Тедди мог бы взять ее за руку, но испугался, что прикосновение к ней лишит его остатков самообладания, он притянет ее к себе и сожмет в объятиях на глазах у всех этих равнодушных пьяниц.
– Кстати, о зеркале, – сказал Тедди. – Выставка закончилась, мне нужно его забрать. Ты пойдешь со мной?
– Я не смогу ни завтра, ни послезавтра, так что вряд ли.
– Я имею в виду субботу.
– Хорошо. – Франсин на мгновение задумалась, затем, как подросток, произнесла: – А потом я приду к тебе и взгляну на безумную машину, ладно?
Тут ничего поделать было нельзя. Ему придется остаться с нею наедине, а где еще это может произойти? Тедди нужно остаться с нею наедине и заставить ее захотеть его так же, как он хочет ее. Но как это сделать, он не имел представления. Однако, стоя рядом с ней под теми деревьями, под которыми они расстались вчера и встретились сегодня, Тедди понял нечто, что значительно все упростило. Когда ты молод, и другой человек тоже молод, и вы оба привлекательны, слова не имеют значения, так же как интеллект или жизненный опыт. Важен только взгляд. И тебе достаточно лишь смотреть, потом желать и прикасаться. А за этим следует электрический разряд, который пробуждает в обоих желание быть поглощенным другим, возможно даже, стать другим.
Их поцелуй стал естественным результатом всего этого. Целуя ее, Тедди не хотел останавливаться, он хотел продолжать, чтобы полностью завладеть ею, и без слов понял, что Франсин чувствует то же самое. Казалось, их обоих накрыло одной волной, которая грозила потопить их. Он первым отстранился, оттолкнул ее и отодвинул на расстояние вытянутой руки. Оба судорожно хватали ртами воздух.
Тедди смотрел в ее глаза, а она – в его. Оба дышали так, будто пробежали стометровку. Он обхватил ладонями ее лицо и тихо произнес слова прощания. А потом побежал. Он бежал по улице к метро так, словно спасался от чего-то бегством, словно вместо объятий с девушкой, которая жаждала его поцелуя не меньше, чем он – ее, он совершил нечто противозаконное и спасался от последствий.
* * *
Насчет субботы они ни о чем не договорились. Пока он гадал, что делать, Франсин позвонила ему. Ее отец приезжает домой в выходные и по телефону сказал, что собирается вместе с ней и ее мачехой поехать в гости к каким-то знакомым, живущим за городом, однако Франсин сказала, что поехать не сможет и договорилась о встрече с Изабель. Мачеха пыталась уговорить ее отменить встречу, но та не поддалась, она уже не раз говорила отцу, что давно выросла из того возраста, когда должна была ездить по гостям с ним и Джулией.
Это был тот мир, о котором Тедди ничего не знал. Эти люди были недоступны для его понимания. Он предложил Франсин встретиться в галерее Тейт и отправился к миссис Трент красить ее гостиную в бледно-зеленый. Его собственный дом – Тедди воспринимал его как собственный, хотя без гордости – был вычищен до блеска, все было вымыто, надраено и расставлено по местам, окна сияли. Но все равно, имеет ли он право приводить ее сюда? Деваться некуда. Франсин придет сюда один раз, пока «Эдсел» с содержимым своего багажника стоит под окном, но только раз. А после этого Тедди сделает то, что нужно, причем как можно быстрее. И тогда и только тогда дом станет по-настоящему чистым, а он – свободным.
Глава 22
Тот молодой человек с жутким голосом сидел на автобусной остановке. Он опять был здесь, несмотря на предупреждение Джулии и Ноэль. Джулия наблюдала за ним из окна. Надо удостовериться, что это тот самый. Под этим она, естественно, подразумевала, что он самый неправильный – всем своим голосом, внешностью, манерами и наглостью. Но он ли звонил Франсин, разговаривал с ней и заходил в магазин Ноэль?
Если у него есть машина, то почему он ждет на остановке? Да тут нечего гадать: он ждет не автобус, а Франсин. А машину можно где-нибудь припарковать. Джулия надела пальто и побежала через дорогу. Ей пришлось остановиться на разделительной линии, чтобы пропустить машины, и выслушать проклятия водителей в свой адрес.
