Вернувшись в коттедж сестры Хопкинс, они развернули бланк и
приступили к обсуждению предстоящей процедуры. Сестра Хопкинс наслаждалась
значимостью момента. Составление завещания, с ее точки зрения, было важнейшим в
жизни человека событием. Важнее этого могла быть разве что сама смерть.
– А кто получит деньги, если я не напишу завещания? –
поинтересовалась Мэри.
– Я полагаю, твой отец.
– Он их не получит, – решительно сказала Мэри. – Лучше я уж
завещаю их своей тете, живущей в Новой Зеландии.
Сестра Хопкинс с готовностью подхватила:
– Вот и умница. Совсем незачем оставлять их твоему отцу –
все равно он долго не протянет, точно тебе говорю.
Такие предсказания Мэри слышала от сестры Хопкинс довольно
часто и поэтому восприняла ее пророчество очень спокойно.
– Не могу вспомнить тетин адрес. Мы давно от нее ничего не
получали.
– По-моему, это не имеет значения. Ты ведь знаешь ее имя?
– Мэри. Мэри Райли.
– Вот и хорошо. Напиши, что ты оставляешь все Мэри Райли,
сестре покойной Элизы Джерард из Хантербери, Мейденсфорд.
Мэри склонилась над бланком. Как только она поставила точку,
какая-то тень вдруг заслонила от нее свет солнца… Девушку вдруг охватила дрожь.
Она подняла глаза и увидела Элинор Карлайл, которая снаружи заглядывала в окно.
– Чем это ты так старательно занимаешься? – спросила она.
– Пишет завещание, вот чем, – усмехнувшись, объяснила сестра
Хопкинс.
– Пишет завещание? – Элинор вдруг засмеялась странным, почти
истерическим смехом. – Так ты пишешь завещание, Мэри? Но это просто смешно. Да,
да, очень смешно!..
Продолжая хохотать, она повернулась и быстро пошла по улице.
Глаза сестры стали круглыми от изумления:
– Видала, а? Интересно, что это на нее нашло?
5
Элинор не успела пройти и полдюжины шагов, как чья-то рука
опустилась сзади на ее плечо. Она резко остановилась и обернулась.
Нахмурив брови, прямо в лицо ей смотрел доктор Лорд.
– Над чем это вы смеялись? – властно спросил он.
– Сама не знаю.
– Могли бы изобрести что-нибудь поумнее! – заметил Питер
Лорд.
Элинор покраснела.
– Наверное, это нервы… или сказывается переутомление. Я
заглянула в коттедж районной сестры, а там, там… Мэри Джерард писала завещание.
Это очень меня рассмешило. Сама не знаю почему!
– Так-таки не знаете? – с нажимом спросил доктор.
– Глупо, конечно, но я же вам сказала: нервы. Поэтому и
такая реакция.
– Я выпишу вам что-нибудь тонизирующее.
– Вот-вот, оно мне будет очень кстати! – съязвила Элинор.
Он обезоруживающе усмехнулся:
– Совершенно некстати, согласен. Но что еще прикажете
делать, если человек не желает говорить, что с ним происходит!
– Со мной ничего не происходит, – ответила Элинор.
– Еще как происходит, – со спокойной уверенностью возразил
доктор Лорд.
– Ну да, я действительно несколько возбуждена. Ведь столько
пришлось пережить…
– О да, более чем достаточно. Но я, собственно, хотел
поговорить не об этом. – Он помолчал. – Вы здесь еще побудете?
– Я уезжаю завтра.
– А вы не хотели бы сюда переехать? Насовсем?
Она покачала головой.
– Нет. Никогда. Я думаю… думаю… я продам имение, если за
него предложат хорошую цену.
– Понимаю… – как-то уж слишком равнодушно отозвался доктор
Лорд.
– Мне пора домой. – Элинор решительно протянула Питеру Лорду
руку. Тот задержал ее в своей.
– Мисс Карлайл, пожалуйста, скажите мне, о чем вы думали,
когда только что смеялись? – В его голосе была тревога.
Она быстро отдернула свою руку.
– А о чем я должна была думать?
– Это как раз то, что я хотел бы знать!
Его лицо помрачнело, и сейчас он выглядел довольно
несчастным.
– Просто мне это показалось смешным, вот и все, –
раздраженно сказала Элинор.
– Что Мэри Джерард пишет завещание? Почему? Очень разумный с
ее стороны шаг. Такая предусмотрительность избавляет от многих неприятностей…
Впрочем, иногда и, наоборот, приводит к ним!
– Разумеется, каждый должен сделать завещание. – Элинор уже
теряла терпение. – Я не это имела в виду.
– Миссис Уэлман, безусловно, следовало бы его составить, –
заметил доктор Лорд.
– Да, конечно, – согласилась Элинор, и щеки ее вдруг
порозовели.
– А вы? – внезапно спросил доктор Лорд.
– Я?
– Ну да. Вы ведь только что сказали, что каждый должен
сделать завещание. Вы написали завещание?
Элинор пристально на него посмотрела – и расхохоталась.
– Поразительно! Нет, я не написала. Я не думала об этом!
Совсем как тетя Лора. Знаете что, доктор Лорд, я сейчас же напишу мистеру
Седдону.
– Весьма разумно, – похвалил Питер Лорд.
6
Пройдя в библиотеку, Элинор быстро написала:
«Дорогой мистер Седдон!
Прошу вас составить для меня текст завещания. Он очень
простой. Все свое состояние я хочу оставить Родерику Уэлману.
Искренне ваша
Элинор Карлайл».
Она взглянула на часы. Почту должны отправлять через
несколько минут.
Элинор выдвинула ящик письменного стола, потом вспомнила,
что утром использовала последнюю марку.
В спальне у нее вроде бы лежало еще несколько штук. Она
поднялась по лестнице, а когда вернулась в библиотеку, держа в руке марку,
увидела, что у окна стоит Родди.
– Значит, завтра уезжаем. Добрый старый Хантербери. Здесь у
нас было столько славных дней, – вздохнул Родди.
– Ты против его продажи?
