— Своеобразные ключи к разгадке тайны. Для Икса, в этом вы
можете быть абсолютно уверены, они не будут представлять никакого интереса.
— Я не уверен в этом. У вас странный ум, Пуаро. Почему вы
всё усложняете? Всегда!
— Вы хотите сказать, что это моя страсть? Так? Возможно.
Однако можете быть уверены, мои указатели обязательно приведут вас к истине.
Возможно тогда, — помолчав, добавил Пуаро, — вы подумаете, что лучше бы их не
было, и скажете про себя: «Опустим занавес».
Что-то в его голосе вновь вызвало у меня смутное ощущение
опасности, ощущение, которое уже не раз тревожило меня. Складывалось такое
впечатление, что вне поля моего зрения лежал какой-то факт, который я просто не
хотел замечать и признавать, хотя подспудно я его уже знал…
Я отбросил все сомнения и поспешил обедать.
Глава 17
1
Обед прошёл довольно весело. Миссис Латрелл была в ударе.
Фрэнклин был возбуждённее и веселее, чем обычно. Впервые я увидел сиделку
Кравен в обыкновенном платье. Сменив одежду, она оказалась довольно
привлекательной девушкой.
После обеда миссис Латрелл предложила сыграть в бридж. После
нескольких партий, в половине десятого, Нортон заявил о своём желании навестить
Пуаро.
— Прекрасная мысль, — воскликнул Бойд Каррингтон. — Жаль,
что из-за плохой погоды старина себя так плохо чувствует. Пожалуй, я тоже поднимусь
к нему.
— Послушайте, — сразу же вмешался я, — вам не кажется, что
ему будет очень тяжело говорить сразу с двумя посетителями.
Нортон уловил мою мысль и быстро сказал:
— Я обещал ему принести книгу о птицах.
— Хорошо, а вы назад вернётесь, Гастингс? — спросил Бойд
Каррингтон.
— Да.
Я поднялся вместе с Нортоном. Пуаро уже ждал. Перекинувшись
с ним несколькими словами, я спустился вниз. Мы стали играть в румми
[26]
.
Бойду Каррингтону не нравилась беззаботная атмосфера
Стайлза, видимо, он считал, что слишком быстро все забыли о трагедии. Он был
рассеян, часто забывал, что делал, и, наконец, извинился и вышел из игры.
Бойд Каррингтон подошёл к окну и открыл его. Вдали были
слышны раскаты грома. Где-то шла гроза. Закрыв окно, Бойд вернулся на место,
пару минут наблюдал за игрой, а затем вышел из комнаты.
Я отправился спать без четверти одиннадцать. Я не стал
заходить к Пуаро, который мог уже лечь спать. Более того, мне не хотелось
больше думать о Стайлзе и его проблемах. Я хотел забыться и уснуть.
Я уже засыпал, когда меня разбудил какой-то звук. Похоже,
постучали в мою дверь. «Войдите», — сказал я. Но поскольку ответа не
последовало, я включил свет, поднялся и выглянул в коридор.
Я увидел, как из ванной комнаты вышел Нортон. На нём был
клетчатый халат довольно неприятного цвета, волосы его, как обычно, были
взъерошены. Он прошёл в свою комнату, закрыл дверь, и я услышал звук
поворачиваемого ключа.
Вдали раздался удар грома. Гроза приближалась.
Я лёг в постель, всё ещё испытывая неприятное чувство.
Почему он так сделал? Может, Нортон всегда на ночь
закрывался на ключ? А может, Пуаро посоветовал ему так сделать? И тут я
вспомнил, как неожиданно исчез ключ от комнаты Пуаро.
Лёжа в постели, я всё думал, думал и думал. Чувство тревоги
и какой-то нервозности росло. Наконец, я не вытерпел, встал и закрыл дверь на
ключ. Затем вновь лёг и быстро заснул.
2
Я зашёл к Пуаро перед завтраком. Он был в постели. Меня
поразил его больной вид. Глубокая усталость была у него на лице.
— Как вы себя чувствуете, старина?
— Пока существую, мой друг, — грустно улыбнулся он мне.
— Что-нибудь болит?
— Нет, я просто устал, — вздохнул он. — Ужасно устал.
Я кивнул.
— Нортон рассказал вам, что видел в тот день?
— Да.
— И что же это было?
Пуаро долго и задумчиво смотрел на меня, а затем сказал:
— Не уверен, Гастингс, что следует говорить вам об этом. Вы
можете не так понять.
— О чём вы говорите?
— Нортон сказал, что видел двоих людей…
— Джудит и Аллертона. Я так и думал! — воскликнул я.
— Нет. Не их. Разве я не говорил, что вы не так поймёте? Вы
можете думать только об одном!
— Извините, — произнёс я смущённо. — Но кто же это был?
— Завтра скажу. Мне надо ещё о многом подумать.
— Это имеет какое-нибудь отношение к делу?
Пуаро кивнул. Он прикрыл глаза и откинулся назад на подушки.
— Дело закончено. Да, закончено. Необходимо только связать
кое-какие концы. Идите завтракать, мой друг. По дороге пришлите мне Кёртисса.
Я так и сделал. Мне хотелось увидеть Нортона и узнать, что
же он рассказал Пуаро.
В глубине души я был несчастлив. Меня раздражало недоверие
Пуаро. Зачем эти постоянные секреты? Откуда эта необъяснимая печаль? Чем это
всё вызвано?
Нортона за завтраком не было.
Затем я решил прогуляться по саду. Воздух после грозы был
свежий и прохладный. Накануне шёл сильный дождь. На лужайке я увидел Бойда
Каррингтона. Мне было приятно его видеть и очень хотелось ему довериться, в
особенности, сейчас. Пуаро не прав, держа всё в секрете.
В это утро Бойд Каррингтон был таким живым, таким уверенным
в себе.
— Вы сегодня поздно встали, — сказал он. Я кивнул.
— Я вчера долго не мог заснуть.
— Наверное, из-за грозы. Слышали гром?
Тут я вспомнил, что сквозь сон слышал раскаты грома.
— из-за грозы я вчера чувствовал себя неважно, — сказал Бойд
Каррингтон. — Сегодня мне гораздо лучше. — Он потянулся и зевнул.
— А где Нортон? — спросил я.
— Наверное, спит. Он чертовски ленив.
Мы вместе взглянули наверх, потому что стояли как раз под
окнами Нортона. Они были зашторены, единственные во всём доме. Я невольно
вздрогнул.
