По ходу разговора второй контрразведчик со шрамами на щеке и шее вдруг заявил, обращаясь к «кавалеру»:
— Я смутно припоминаю, что когда-то видел вас много лет назад в связи с каким-то делом… Да, я узнаю вас по характерному профилю и необычной форме ваших ушных раковин. Вы ведь… Подождите, секунду. Нет, не могу вспомнить! Подскажите!
Глаза «кавалера» округлились от изумления, он растерянно пожал плечами. Тогда мучительно пытающийся вспомнить обстоятельства их прежней встречи офицер сделал ему знак рукой:
— Нет, продолжайте.
«Кавалер» заговорил было снова, но тут офицер со шрамами на лице взволнованно воскликнул:
— Вспомнил! Конечно, это были вы! Мы сталкивались с вами в самом начале войны. Вы и теперь меня не помните?
— Нет. — «Кавалер» сидел ни жив ни мертв, не зная какого еще ужасного обвинения ему ожидать.
— Хорошо, я помогу вам, — зловеще предложил контрразведчик. — Берлин, тюрьма. Вы присутствовали на допросе, когда я совершил ошибку в игре с германской военной полицией и меня арестовали. Эти шрамы у меня остались с того дня. Я не утверждаю, что вы участвовали в пытках, но вы были там.
«Кавалер» был настолько шокирован чудовищным обвинением, что только ошарашенно хлопал ресницами на своего обвинителя. Иногда из его рта вырывались нечленораздельные звуки. А офицер со шрамами продолжал:
— Теперь, когда я вас узнал, ваша карта бита, господин предатель. От расстрела вас может спасти только предельная откровенность. Куда вы дели секретный пакет?
— Вы ошибаетесь, — наконец сдавленно выдавил из себя пораженный «кавалер».
Кажется, контрразведчики начинали терять терпение. В конце концов они заявили, что забирают подозреваемого с собой. Сергею и доктору снова было предложено присутствовать при продолжении допроса. Возле вокзала контрразведчиков ожидал большой черный автомобиль. Когда сели в машину, офицер со шрамами тщательно запахнул шторки на окнах, наверное, для того, чтобы арестант не видел, куда его везут, и проникся ощущением безжалостной полицейской машины, которая затягивает его в свои жернова.
В здании могилевской контрразведки они вначале поднялись на второй этаж в просторный кабинет. Хозяева любезно предложили Сергею и доктору удобные кресла, для подозреваемого же возле двери был поставлен обыкновенный табурет. Игнорируя «кавалера», офицеры контрразведки стали расспрашивать гостей о положении на фронте и о знаменитой певице, с которой им посчастливилось путешествовать в одном вагоне.
Во время разговора в дверь постучали, и в кабинет вошел человек с большим подносом, накрытым сверху белоснежной салфеткой. «Кавалер», похоже, решил, что принесли инструменты для пытки, потому что в ужасе отпрянул вместе с табуретом от вошедшего. Но оказалось, что под салфеткой всего лишь кофейник и бутерброды с ветчиной и сыром. Хозяева предложили Сергею и доктору перекусить. «Кавалера» же они снова проигнорировали. Бедняге оставалось только наблюдать за смачно жующими людьми. Вряд ли он был голоден, но, видимо, данная «экзекуция» была рассчитана на то, чтоб унизить его, еще раз дать понять, что он презренный преступник, с которым приличные люди не преломят хлеб.
Сергей понимал, что подозреваемого оскорбляют, унижают и запугивают для того, чтобы скорее сломить его волю и выбить нужные показания. На войне в отношении врага часто применяются подобные методы. Однако он не был согласен с такими методами, ведь вина этого человека еще нуждалась в доказательствах. Конечно, улик против этого запутавшегося в долгах и не слишком разборчивого в средствах пройдохи хватало. Но ведь пропавшие секретные документы у него не обнаружены. И пока они не найдутся, нельзя говорить, что шпион — именно этот человек. Поэтому Сергею хотелось вмешаться и потребовать от коллег соблюдать закон в отношении подозреваемого. Но Сергей промолчал, ибо до окончания операции не имел права раскрывать себя.
После трапезы они спустились в подвал. Под первым подвалом оказался еще один — очень длинный. Это был тир, только какой-то странный. Здесь было темно и сыро, как в склепе, и пахло смертью.
Теперь хозяева отбросили всякую вежливость по отношению к задержанному, показывая, что он находится в их полной власти. Они разговаривали с попавшим к ним в руки «агентом», не выбирая выражений:
— Если ты, скотина, немедленно во всем не признаешься, то не выйдешь отсюда, — объявил «кавалеру» офицер со шрамами. — Можешь кричать сколько угодно, никто не услышит твоих воплей.
Второй офицер, набивая патронами барабан своего револьвера, указал несчастному на прикрытый досками бугорок в дальнем углу подвала.
— Ты знаешь, что это?
— Нет.
— Это могила. Там мы закопали двух расстрелянных нами предателей. Сейчас на фронте такая ситуация, что дорога каждая минута. Поэтому не надейся, что тебя будет судить военный трибунал. Мы просто расстреляем тебя в этом подвале. Ты встанешь вон там, возле мишеней…
«Кавалера» вырвало. У несчастного молодого человека случился нервный срыв. Его трясло от страха.
Сергей испытывал глубокое отвращение от происходящего на его глазах полицейского произвола и попросил разрешения уйти. Когда Сапогов и доктор поднимались из подвала, то столкнулись на лестнице с плотным мужчиной мощного телосложения с очень мускулистыми руками и не слишком интеллигентными чертами лица. Внешне он был похож на докера или матроса. Его зловещая фигура напоминала палача…
Обратно к поезду Сергея и доктора доставил тот же черный автомобиль. По дороге мужчины подавленно молчали. Каждый думал о своем.
По возвращению Сапогов первым делом нашел напарника и попросил его вмешаться в действия коллег. Но ротмистр удивил Сергея странным ответом:
— Наша с тобой миссия, дорогой Серж, завершена. Ты сделал все прекрасно и очень помог нам. Больше ни о чем не беспокойся. Полагаю, за участие в этой операции тебя в ближайшее время представят к награде.
Добровольный сыщик не мог поверить в происходящее:
— Но ведь пропавшие документы еще не найдены! И разве вина арестованного доказана на сто процентов?
— Обстоятельства изменились, — уклончиво пояснил Дураков, избегая смотреть Сергею в глаза. — Мы обязаны прекратить операцию. Поверь, так надо.
— Значит, кому-то надо, чтобы «козлом отпущения» объявили первого подвернувшегося под руку человека? — Сергей был возмущен до глубины души тем, что вместо реального результата для свертывания операции был найден устраивающий кого-то из начальства формальный повод.
— Нас с тобой это не касается, — сердито ответил Дураков. — Мы выполнили свой долг и обязаны подчиниться приказу.
— Ну уж нет! Я не марионетка! И свое расследование не закончу, пока не выясню правду, — пообещал Сергей.
Глава 25
— Скорей бы уж Петербург! — вырвалось у Князевой после того, как поезд покинул Могилев. За окном моросил мелкий майский дождик. Но настроение у певицы было по-осеннему тоскливое.
