– Сначала разверните машину, Джордж. Потом позвоните и
садитесь за руль. Мотор не выключайте и будьте готовы рвануть, как только я
скажу.
– Слушаю, сэр.
Дверь открыл дворецкий. Краменин почувствовал, что к его
ребрам прижато дуло револьвера.
– Ну-с! – прошипел Джулиус. – И поосторожней!
Русский кивнул. Его губы побелели, а голос слегка дрожал.
– Это я… Краменин! Ведите ее сюда, немедленно. Нельзя терять
ни минуты!
Виттингтон спустился с крыльца. Он испустил удивленное
восклицание:
– Вы? Что случилось? Вы же знаете, что по плану…
У Краменина в запасе был довод, который не раз был опробован
им в критических ситуациях:
– Нас предали! Теперь уже не до планов. Надо спасать свою
шкуру. Немедленно девчонку ко мне. Это наш единственный шанс.
Виттингтон замялся, но тут же спросил:
– У вас есть приказ… от него?
– Естественно! Как же иначе? Да быстрее же! Нельзя терять
времени. Вторую дуреху тоже прихватите.
Виттингтон кинулся в дом. Потянулись мучительные минуты. Но
вот в дверях появились две стройные фигурки, в наспех накинутых пальто. Девушек
втолкнули в машину.
Более миниатюрная пыталась сопротивляться, и Виттингтон
применил силу. Джулиус наклонился к ним, и его лицо попало в полосу света,
падавшую из двери. Кто-то за спиной Виттингтона удивленно вскрикнул. Маскарад
кончился.
– Вперед, Джордж! – крикнул Джулиус.
Шофер отпустил сцепление, и машина помчалась. Человек на
крыльце выругался. Его рука нырнула в карман и вслед за вспышкой донесся треск
выстрела. Пуля просвистела возле головы высокой девушки.
– Ложись, Джейн! – крикнул Джулиус. – На пол! – Он столкнул
ее с сиденья, встал, тщательно прицелился и выстрелил.
– Попали? – радостно вскрикнула Таппенс.
– Само собой, – ответил Джулиус. – Но только ранил. Такую
вонючку одной пулей не уложишь. С вами все нормально, Таппенс?
– Конечно. Где Томми? А это кто? – Она кивнула в сторону
дрожащего Краменина.
– Томми намылился в Аргентину. По-моему, он поверил, что вы
сыграли в ящик. Поосторожнее у ворот, Джордж. Вот так. Им потребуется минут
пять, чтобы наладиться за нами в погоню. И наверняка позвонят своим. Так что
впереди может быть засада, и не одна. Выберите-ка окольную дорогу. Таппенс, вас
интересует, кто этот господин? Разрешите представить вам мосье Краменина. Я
уговорил его прокатиться, ведь это полезно для здоровья, верно?
Русский, все еще в тисках ужаса, промолчал.
– Но почему они нас отпустили? – спросила Таппенс.
– Ну, мосье Краменин, по-моему, так мило их попросил, что у
них духа не хватило ему отказать.
Тут русский уже не выдержал и разразился громкими криками:
– Будьте вы прокляты! Они же теперь знают, что я их предал.
Пока я здесь, в Англии, меня каждую минуту могут убить!
– Еще как могут, – согласился Джулиус. – Рекомендую вам
немедленно сматываться в Россию.
– Ну так отпустите меня! – заорал тот. – Я же сделал то, о
чем вы меня просили. Почему вы меня держите?
– Во всяком случае, не ради вашего приятного общества.
Можете выйти хоть сейчас. Я просто думал, вы предпочтете, чтобы я отвез вас в
Лондон.
– Еще вопрос, доберетесь ли вы до Лондона! – огрызнулся
русский. – Высадите меня немедленно.
– Да пожалуйста. Затормозите, Джордж! Этому джентльмену
наскучила наша прогулка. Если меня когда-нибудь занесет в Россию, мосье
Краменин, я жду горячего приема и…
Но, прежде чем Джулиус договорил и даже прежде чем машина
остановилась, русский выскочил из нее и скрылся в темноте.
– Как ему не терпелось с нами расстаться, – заметил Джулиус,
когда автомобиль снова набрал скорость. – Забыл даже попрощаться с дамами…
Джейн, можешь теперь снова сесть нормально.
– Каким образом вы его «убедили»? – спросила та, в первый
раз нарушив молчание.
– Все Малыш Вилли! – Джулиус нежно погладил револьвер.
– Здорово! – воскликнула она. Ее щеки заалели, а глаза
смотрели на Джулиуса с восхищением.
– Мы с Аннет понятия не имели, что нас ждет, – сказала
Таппенс. – Виттингтон погнал нас вниз без всяких объяснений, и мы было решили,
что агнцев ведут на заклание.
– Аннет? – сказал Джулиус. – Вы ее так называете? – Он,
казалось, старался освоиться с новой мыслью.
– Но это же ее имя! – ответила Таппенс, широко раскрыв
глаза.
– Как бы не так! – отрезал Джулиус. – Хотя она, может, и
сама так думает, потому что потеряла память, бедная девочка. Короче, она теперь
с нами – настоящая Джейн Финн, собственной персоной.
– Как?.. – воскликнула Таппенс и умолкла. Раздался треск
выстрела, и пуля застряла в обивке у самого ее затылка.
– Ложитесь! – крикнул Джулиус. – Засада! Эти парни времени
зря не теряли. Наддайте, Джордж.
«Роллс-Ройс» рванул вперед. Сзади донесся треск еще трех
выстрелов, но, к счастью, ни одна пуля не задела машины. Джулиус, вскочив,
перегнулся через спинку сиденья.
– Цели не видно, – объявил он угрюмо. – Но, думаю,
неподалеку еще одна компания расположилась в лесочке на пикничок. А! – Он
поднес руку к щеке.
– Вы ранены? – воскликнула Аннет.
– Так, царапина.
Она вскочила.
– Выпустите меня! Выпустите меня! Остановите машину! Они
гонятся за мной. Им нужна я! Не хочу, чтобы вы из-за меня погибли! Пустите! –
Она пыталась открыть дверцу.
Джулиус крепко схватил девушку за локти и внимательно
посмотрел ей в глаза. В ее речи не было ни малейшего акцента.
– Ну-ка сядь, детка, – сказал он ласково. – Значит, с
памятью у тебя все в порядке? Морочила их все это время?
Она кивнула и неожиданно расплакалась. Джулиус погладил ее
по плечу.
– Ну-ну, сиди смирно. Мы так просто им тебя не отдадим.
Всхлипывая, девушка пробормотала:
– Вы из Америки, я по выговору слышу. Я так хочу домой!
– Само собой, я оттуда. Я твой двоюродный брат – Джулиус Херсхейммер.
И в Европу приехал только для того, чтобы тебя разыскать. И уж заставила ты
меня побегать!
