– А разве ваши родители за вас не беспокоятся?
– Ой, я тебя умоляю! Они же не знают всего… И это их вполне устраивает.
Прозвучало не очень весело, и я решил не продолжать этот разговор.
Темнело. Могильные плиты и памятники тонули во мраке. Девушка достала большой яркий фонарик и стала освещать нам путь. Путешествие было не из приятных. Тьма за пределами белого конуса света казалось живой. Она двигалась, трещала и шуршала.
«Это ветер», – сказал я себе.
До места назначения мы добрались минут за семь. Компания уже собралась возле памятника. На всех были одинаковые черные плащи, но я узнал Илью и Камиллу. Скульптура изображала пожилого усатого мужчину в костюме и при галстуке.
– Кто это? – говорю.
– Микоян. У него сегодня день рождения, – Алёна говорила шепотом, так, чтобы не отвлекать остальных.
Торт стоял рядом с могилой. Илья чиркнул зажигалкой и начал поджигать свечи.
– Микоян? – переспросил я. – Это тот, что колбасу делает? Или еще один армянин из «Камеди Клаба»?
– Я думала – ты ботаник. Что у тебя по истории?
– Твердая тройка. Не вижу никакого смысла запоминать всю Википедию.
– Ну и зря! Микоян, между прочим, крутой мужик был. Умел у власти держаться – начинал еще с Лениным, при Сталине министром был, и при Хрущеве, и при Брежневе. Сейчас так никто не сможет.
– Видимо, талант, – говорю. – А вы сюда зачем пришли?
– Поздравить старика с днюхой! Ну и получить благословление – чтобы он нам эту свою суперспособность передал.
Я только покачал головой. С одной стороны, происходящее было дичайшим безумием. С другой – ничего плохого золотая молодежь вроде не делала и к покойному Микояну с уважением относилась. Тем не менее от куска торта я отказался. Артем откупорил бутылку шампанского и сказал:
– Давайте выпьем за Анастаса Ивановича! Какой человек был!
Выпить никто не успел, из-за памятника показалась серая волчья голова. Алёнка уронила бокал и вцепилась в мою руку. Зверь зарычал и бросился, но его остановила цепь. Кто-то стоял в темноте за могилами и держал зверюгу на привязи. Несколько секунд ничего особенного не происходило – волк рычал и скалился, ребята осторожно отступали. Потом прозвучал хриплый голос незнакомца:
– Старинный ритуал начинаю по велению предков…
Камилла вскрикнула.
– Бежим! Это он! – заорал Илья.
Все бросились прочь от могилы Микояна. Следующие несколько минут превратились в хаос. Никто не додумался посветить фонарем, поэтому разбегались кто куда, влетали в кусты, спотыкались об ограды. Я оттащил Алёнку в сторону.
– Спокойно, – говорю.
В кармане плаща обнаружился стальной фонарик. Я достал его и осветил дорогу. Потом направил белый луч на незнакомца с волком. Зверь зарычал и натянул цепь. Человек закрыл рукой лицо и повторил:
– Старинный ритуал начинаю по велению предков…
– Что ты делаешь? – воскликнула Алёна – Он нас заметит!
И действительно, человек с волком двинулись в нашу сторону.
– Уходим! – Я еще раз подсветил дорогу, потом вырубил фонарь и побежал, надеясь на свою хорошую зрительную память.
Волк рычал и подвывал, но цепь мешала ему преследовать нас. Так что мы быстро оторвались и через пять минут были у ворот кладбища. Там нас уже ждали Камилла с братом, Артем и Олег.
– С вами всё хорошо? Вы Илью видели? – спросила девушка.
– Нет! Что с ним?! – воскликнула Алёнка. – Неужели этот страшный тип добрался до него?
– Не знаю, – ответила Камилла. – Мы сразу прибежали к воротам…
– Пойдем искать его, – говорю.
Мне никто не ответил.
– Если будем держаться вместе, нам никто ничего не сделает. В любом фильме ужасов неприятности случаются только с одиночками.
– Идём. – Ильдар отстранил сестру и вышел вперед.
Больше никто не вызвался, и мы вдвоем осторожно пошли в глубь кладбища.
– Фонарики давай по очереди врубать и светить в разные стороны, – говорю. – Так нас по лучу сложнее вычислить.
Ильдар кивнул, а потом добавил:
– Если увидим того типа, ты сразу бей волка железной ручкой по голове. Я мужика на себя возьму.
– Нет, – отвечаю. – Драться будем, только если это поможет спасти Илью. Если наткнемся случайно, я кину в него свой фонарь. Вдруг попаду. Ты свой выключай и бежим.
Ильдар неохотно кивнул. Дальше мы шли молча. Светили по очереди. Минут пять мы блуждали между могил и памятников. Вдруг кусты справа затрещали. Я резко развернулся и врубил фонарик. Плотный белый луч уткнулся в дикое, залитое кровью лицо. У меня вырвался непроизвольный крик. Руки задрожали, свет заметался. Ильдар шагнул вперед и замахнулся:
– Ах ты ж упырь!
– Не надо! Это я, – тяжело дыша, проговорил бедняга дрожащим голосом.
Мы вытащили Илью на тропинку и быстрым шагом направились к воротам. Через пару минут девчонки уже хлопотали вокруг раненого. Когда вытерли кровь, обнаружился длинный порез на лбу, под ним выступила крупная шишка.
– Споткнулся и упал на бордюр, – пояснил Илья. – Надо заклеить, или меня мама убьет.
К счастью, у Камиллы в сумочке обнаружился пластырь.
Компания вышла за ворота, мгновенно рассосалась по машинам и разъехалась. Я побрел к метро. Что можно было сказать о сегодняшнем вечере? Определенно, кто-то хотел напугать золотую молодежь. Если бы незнакомец действительно собирался напасть, он бы так и сделал. Никто ему толком не мешал. Мы хоть и разбежались, но слишком медленно и неуклюже. Да и вся эта история с записками и посланиями – просто попытка нагнать страху. Внимание, вопрос: ограничится таинственный недоброжелатель запугиванием или пойдет дальше?
Глава 4. Большая игра
На следующий день я заказал в интернет-магазине диктофон и засел писать вирус специально для систем видеонаблюдения. Мне предстояло решить одну важную проблемку – научиться скрытно пересылать по Сети большие объемы информации. Старый добрый Дем послал к черту уроки, айкидо, прогулки на свежем воздухе и яростно вцепился в интересную задачку. Хитроумный вирус должен был наблюдать за тем, что происходит в локальной сети, и отсылать информацию, подстраиваясь под ее ритм.
Через три дня меня вывел из программистского запоя звонок Алёнки:
– Привет! Мы сегодня идем на футбол!
– Жертвоприношение сборной России в полном составе? – говорю.
– Да нет, просто у папы выкуплены места в ложе на все матчи, а он сейчас за границей. Вот мы и решили сходить.
– Думаешь, может появиться тот псих с волком? – На самом деле я, конечно, не верил в возможность провести дикого зверя на стадион.
