Принять решение поместить ее в дом престарелых было одновременно и трудно, и легко. Я понимал, видел, что она теряет память, но приписывал это возрасту. Один раз со мной связались из полиции, сообщили, что нашли ее блуждающей по улицам в розовой ночной рубашке и домашних тапочках. Они отвезли ее в больницу. И вот после всех анализов и визитов к невропатологам предварительный диагноз подтвердился — болезнь Альцгеймера. Софи решила снять с себя всю ответственность по уходу, что и понятно — у нее было полно своих проблем. Я нанял сиделку с проживанием, чтоб присматривала за бабушкой в ее собственном доме. Мне страшно не хотелось отдавать ее в дом престарелых, полный старух и стариков, которые весь день просиживают в большой комнате и смотрят в пол.
Как-то раз мне пришлось провести с ней весь вечер, и она страшно возбудилась и разволновалась. Похоже, она не понимала, кто я такой, и непрерывно обвиняла в том, что я украл ее обручальное кольцо. Мне было еще тяжелей, чем ей, но больше всего была огорчена сиделка.
Бедная девушка окончательно изнемогла от всех этих выходок и тяжкой ноши, которую на себя взвалила. Рыдая, она заявила, что уходит, а потом поведала мне, на что теперь похожа жизнь бабушки. Прежде всего она совершенно одинока. Держать ее в пустом доме нехорошо, никому от этого не легче, и уж особенно — старушке. И вот на следующий день я договорился о переезде бабушки в дом престарелых, где ей будет обеспечен постоянный и надлежащий уход. А потом продал ее дом, чтобы за это заплатить.
Было это два с половиной года назад, деньги подходили к концу. Страшно даже было думать о том, что произойдет, проживи она долго.
Как обычно, по вечерам она сидела у себя в комнате, где были включены все лампы. Она не любила темноты и настояла на том, чтобы свет горел и днем и ночью. И этим летним днем солнце все еще ярко светило в ее выходящее на запад окно, но она, словно не замечая этого, не желала выключать электричество.
Я уселся в кресле напротив, взял ее за руку. Она смотрела мне в лицо пустым взглядом. Я погладил ее по руке, улыбнулся. А потом начал думать, что только напрасно трачу время.
— Бабуля, — осторожно начал я, — я пришел спросить тебя о Питере. Помнишь своего сына Питера?
Она продолжала смотреть сквозь меня, словно ничего не слышала.
— Твой сын Питер, — повторил я. — Он женился на девушке по имени Триша. Помнишь? И у них родился маленький мальчик, назвали его Нед. Помнишь Неда? Ты за ним присматривала.
И тут вдруг она улыбнулась и произнесла тихо, но отчетливо:
— Нед, — сказала она. — Мой маленький Нед.
Голос ее ничуть не изменился, и я вдруг страшно разволновался.
— Да, — кивнул я. — Твой маленький Нед, бабуля. Это я. Я здесь.
Она так и впилась глазами мне в лицо.
— Нед, — повторила она.
Я не был уверен, вспоминает ли она прошлое, узнает ли меня.
— Бабушка, — начал я, — ты помнишь Питера? Своего сына Питера?
— Умер, — сказала она.
— А жену его Тришу помнишь? — осторожно спросил я.
— Умерла, — ответила она.
— Да, — сказал я. — А ты знаешь, как она умерла?
Бабушка продолжала смотреть на меня с каким-то странным выражением на лице.
А потом сказала:
— Секрет. — И приложила тонкий длинный палец к губам.
— А Питер? — спросил я. — Куда уехал Питер?
— Умер, — повторила она.
— Нет, — сказал я. — Питер не умер. Это Триша умерла. Где Питер?
Она не ответила, глаза ее вновь смотрели отрешенно.
«Секрет», сказала она. Так, значит, наверное, знала.
Я достал из кармана фотокопию с отцовским снимком, положил ей на колени. Она посмотрела. Тогда я достал маленькую фотографию отца и матери в Блэкпуле и тоже положил рядом.
Какое-то время она смотрела на них, потом мне показалось, что задремала. Я забрал фотографии, сунул обратно в карман. И уже поднялся, собравшись уйти, наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. Тут она вдруг выпрямилась в кресле.
— Убийца, — тихо, но отчетливо произнесла она.
— Кто убийца? — спросил я, опускаясь рядом на колени.
— Убийца, — повторила она.
— Да, — кивнул я. — Но кто он, этот убийца?
— Убийца, — снова сказала она.
— А кого убили? — я решил сделать заход с другой стороны. Хотя уже и знал ответ.
— Он убил Тришу, — сказала она. И заплакала. Я достал из коробочки салфетку, протянул ей. Она высморкалась, потом подняла на меня глаза, и я увидел: в них светится узнавание и понимание. — И еще он убил ее дитя.
Глава 07
— Он испускает радиосигнал, — говорил Лука мне утром по пути в Аскот. В руке у него был зажат небольшой черный предмет, похожий на пульт дистанционного управления. — И тебе чертовски повезло, что он не краденый.
— А почему он должен быть краденым? — спросил я.
— Потому, что тинейджеры в этом электронном клубе — шайка уличных хулиганов, — ответил Лука. — Большинство из них ходят туда по решению суда. Ну, чтоб не болтались по улицам вечерами в пятницу. Часть программы по их исправлению, — добавил он. — Да таких уже и армия не исправит.
— Ну с этим-то что? — спросил я, указывая на устройство.
— Ужасный и маленький такой секрет, — сказал Лука. — Бог знает, что он собирался с ним делать. Наверное, просто приглянулся, вот он его и подобрал. Люди прямо как сороки. Хватают все что ни попадя, все, что блестит.
— Так ты сказал, он испускает радиосигнал, — заметил я. — Какого рода сигнал?
— Очень низкой частотности, — ответил Лука. — Но притом довольно мощный. Мы даже осциллограф включали, чтобы померить.
— Что это, осциллограф? — спросил я.
— Штуковина, похожая на те, что устанавливают в больничных палатах, они показывают сердцебиение пациентов, — пояснил Лука. — И на экране высвечивается такая линия.
— Но эта вещица для чего предназначена?
— До конца не уверен, но, думаю, для записи информации на чипы кри.
— На те стеклянные зернышки?
— Да, — кивнул он. — Вот на этом конце есть панель, она сдвигается, и тогда одно из зернышек можно вставить в это отверстие. — Он показал. — После чего, стоит нажать кнопку «enter», пойдет сигнал. Думаю, перед тем как нажать на эту самую кнопку, надо запрограммировать чип с помощью кнопок с цифрами.
— Неужели это возможно? — удивился я. — Ведь никаких точек подсоединения здесь нет.
— Все очень просто, — сказал Лука. — Считывание и запись информации на чипы происходит постоянно. Когда, к примеру, ты подносишь проездную карту к желтому глазку на турникете, ее сперва сканируют с целью определения, есть ли на ней деньги, затем система автоматически вычитает из имеющейся суммы плату за проезд и фиксирует на карте новый баланс. То же происходит и в автобусах. И делают это радиоволны. Никаких подсоединений тут не нужно.
