«И все же она едва ли русская, – думал Нил, на шаг отстав от нее. – Идти в церковь перед тем, как предаться разврату за деньги. Такая поза, такая многозначительная банальность в истинно французском духе… Зря я пошел все-таки…»
В кабаке было шумновато и накурено. За угловым столиком резались в карты какие-то небритые, но при галстуках личности, у окна резался сам с собой в китайский бильярд долговязый обдолбанный сопляк. Звероподобный бармен с полотенцем через плечо лениво разливал по микроскопическим рюмочкам пастис. Увидев Иру, он страшно улыбнулся, показав неровный ряд черных зубов.
– О, Ира, салют! Дела идут, как я погляжу, опять с клиентом… Как всегда?
– Как всегда…
Они сели за свободный столик, и почти сразу перед ними возникли два высоких бокала с жидкостью цвета разведенной марганцовки.
– Кир, – пояснила Ира. – Белое вино с черносмородиновым сиропом.
– Я знаю, что такое кир, – без восторга ответил Нил, повертел в руках бокал, закурил и принялся, не таясь, изучать сегодняшнюю свою спутницу.
Девушка действительно мало походила на русскую, скорее, в крупных чертах лица проступало что-то восточное. Фигура ее была безупречна, а волосы черной копной доставали почти до талии. Длинные волосы всегда нравились Нилу.
– Ира… какое странное имя, – задумчиво проговорил он. – По латыни оно означает «гнев». Ты гневлива?
Она отставила бокал и расхохоталась ему в лицо.
– Да ладно, можешь звать меня Ириша. А как тебя величают?
Ее внезапный переход на русский застиг Нила врасплох. Он хотел соврать, но быстро не получилось.
– Нил Романович.
– Ну зачем же так официально, это ты в России Романович, а я тебя буду звать без Романовича, если не против… Что-то ты не пьешь, за встречу полагается выпить. Или предпочитаешь водку?
– Не сейчас.
Второй, а затем и третий бокал кира сняли напряжение, и с каждой минутой Ириша казалась Нилу все более привлекательной, даже чересчур накрашенное лицо уже не выглядело вульгарным.
– Мы так и будем тут сидеть весь вечер? Кажется, у нас другая культурная программа. Пошли.
Ира встала, Нил чуть-чуть замешкался, но потом как-то резко вскочил. Стул с грохотом повалился, чем привлек внимание скучающей публики. Не подняв его, Нил выскочил за Ирой на бульвар, где она уже ловила такси.
Квартирка на Коммерс была кукольно-маленькой, правда, имелась ванная, зато кухни не было вообще. Кровать занимала почти все пространство комнаты, так что к маленькому окну можно было с трудом пробраться. Большое зеркало немного скрашивало ощущение тесноты, но в нем отражалась вся комната, и Нил показался сам себе слишком большим.
– Пожалуй, скотч, – выбрал Нил из предложенных напитков.
– А я, если не против, еще кира кирну, не люблю мешать, а то у меня голова утром болит. – Ира внесла поднос и поставила его на кровать, которая выполняла также функции стола.
Вино, музыка и полумрак начали, как обычно, способствовать организации процесса.
– Да, я не спросила, ты на время или на ночь? – очень буднично спросила она.
– Как получится, – отозвался Нил.
Он совершенно успокоился, нервное напряжение спало как-то само собой.
– Тебе при свете больше нравится или как?
– Выключи. – Свет из окна напротив все равно освещал комнату через тонкие занавески.
Немного озадачил наряд на девушке. Нил не представлял, как подступиться к раздеванию. Он много раз в журналах видел красоток в ярких купальниках и даже вспомнил, что это называется боди, но вот как это боди побыстрее ликвидировать, не приходило в голову. Свое неведение он скрыл хищной, как ему казалось, усмешкой.
– Сама. – Он развалился на кровати.
Прелюдия разворачивалась стремительно, казалось, что она просто нажимает на только ей известные кнопочки на его теле – и тело послушно выполняет все ее приказы.
Дальше началось такое, что Нил только успевал тонкой шелковой простынкой вытирать пот. Ира, казалось, была искренней в чувствах и даже нежной, но чего-то все равно не хватало.
– Почему ты меня ни разу не поцеловала? – дошло до Нила.
– Я никогда никого не целую – это мое правило, разве тебе плохо со мной?
– Классно! Ты любой француженке дашь сто очков вперед!
Нил уже курил, а Ира, по-домашнему свернувшись калачиком, лежала рядом.
– Ты давно в Париже? Как ты попала сюда? И вообще родом-то ты откуда?
Нил почувствовал какую-то внезапную острую жалость к этой женщине.
– Ты пришел взять у меня интервью или заниматься сексом? Учти, я на интервью не давала согласия.
Ирина наездницей вскочила на Нила… Вопросы задавать было некогда.
Нил проснулся и не сразу понял, где он. Еще было темно, а свет из противоположного окна уже не горел. Она спала беспокойно, Нил только угадывал ее лицо. Вдруг она заговорила. Нил переспросил, не разобрав слов, – и, не получив ответа, понял, что девушка говорит во сне. Прошло еще немного времени, и он услышал:
– Стас, милый, посмотри, где соска, я не могу найти, Ника плачет… принеси… он заболел… горячий, Стас, помоги, он умирает, Ника, мальчик мой…
Ира бормотала по-русски, голова ее металась по подушке. Нил погладил девушку по волосам, успокаивая.
– Тише, тише, все хорошо, спи.
Потом обнял ее напряженное тело и прижал к себе, спасая от ночного кошмара.
Когда он проснулся, то сразу увидел ее. Она сидела в розовом пушистом халатике за туалетом и что-то писала.
– Доброе утро! – Ира быстро закрыла блокнот и повернулась к Нилу. – Ну что, кофе?
– Пожалуй.
– Ты не вставай, я сейчас принесу.
Поднос с чашками она поставила на кровать и осторожно, чтобы не расплескать, пристроилась рядом. Настроение у Нила было превосходное, воспоминания прошедшей ночи все еще немного возбуждали его, и совсем не хотелось подниматься. Он запустил руку под розовый халат, но Ира мягко отстранилась.
– Тебе пора. Уже одиннадцать утра.
Нил все понял, и сентиментальные мысли мигом вылетели из головы. В крохотной прихожей уже одетый Нил достал бумажник и принялся отсчитывать деньги.
– Ириш, – позвал он, – посмотри, я правильно понял, как бы не обсчитать тебя!
– Вряд ли правильно, – отозвалась из комнаты она.
– Ну, ты скажи, у меня никакого опыта пока в этом вопросе нет.
– Шестьсот шестьдесят шесть франков и ни сантимом меньше.
Даже если бы провалился пол, и пришлось пролететь все пять этажей, Нил испугался бы гораздо меньше. Он медленно, на негнущихся ногах вошел в комнату и встал как вкопанный.
