Ну и само собой, Йети стоял у кассы, рассчитывался.
— Надо поговорить, — сказал Док.
— Я шёл в «Дождевой салон».
Этот уважаемый западно-голливудский салун был в те дни известен экономным подходом к счетам за свет. Док и Йети отыскали кабинку в глубине.
— Миссис Бьёрнсен передавала привет, кстати.
— О чём мы говорим, она меня терпеть не может.
— Нет, вообще-то сейчас ты её довольно-таки интригуешь. Если б я не был настолько уверен в своём браке, я бы почти ревновал.
Док попробовал согнать с лица всё сочувствие, при этом думая: ах ты бедная Шведская Рыбка, я надеюсь, ты хранишь свой служебный.38-й там, где его никто не найдёт. Насколько Док видел, женщина опасно неуравновешенна, и, по его оценкам, апокалипсис настигнет Бьёрнсенов недели через полторы.
— Ну ещё бы, и ей привет.
— Я ещё как-то могу тебе сегодня помочь?
— Поправь меня, если ошибаюсь, Йети, но мне уже некоторое время ясно, что тебе отчаянно хочется переброситься словцом с Шайбом Бобертоном, но выдавать ты ничего не можешь, потому что иначе окажешься в говне по шею у неназываемых сил, поэтому ты берёшь и подставляешь меня под мушки всех этих «АК» в джунглях, пали не хочу — я пока ни с чем не промахнулся, как?
— Мы здесь на деликатной территории, Спортелло.
— Да, это всё я знаю, чувак, но кому-то на минутку надо перестать деликатничать, стереть сопли с подбородка, встать и сделать с этим что-то, потому что я устал от того, что мной всё время помыкают, если тебе что-то надо, выйди и скажи, неужели так трудно?
У Дока это бы расценивалось как выплеск, и Йети вытаращился на него с тем, что у него сошло бы за изумление. Кивнул на карман рубашки Дока.
— Не позволишь одну?
— Ты не хочешь начинать, Йети, курение вредно для твоей жопы.
— Я ж не жопой курить собираюсь, а?
— А мне откуда знать?
Йети поджёг, дунул не затягиваясь — Дока такой способ раздражал — и произнёс:
— Среди определённых моих коллег Шайб Бобертон — будучи тяжким уголовным преступником с явными проблемами контроля побуждений и свастикой на голове — вообще-то всегда считался довольно очаровательным парнишкой. — Пропустил полтакта. — По целому ряду обстоятельств.
— И я теперь должен сказать…
— Дал тебе реплику. Извини. Привычка.
— Как курение.
— Ладно. — Йети раздражённо замял сигарету и воззрился на Дока, который рефлекторно уже алчно взирал на длинный бычок. — Бывший наниматель Шайба, «Финансы АП», взаимодействовал со многими офицерами Управления, всё по дружбе и, насколько я знаю, легально. Быть может, с одним неудачным исключением.
Имя, которое нельзя произносить вслух. Док пожал плечами.
— Это в том зависе с СР,
[76]
о котором ты всё время говоришь. — Достаточно беззаботно, понадеялся он.
— Пойми, пожалуйста, без исключительной потребности знать…
— Мне-то ништяк, Йети. А этот неназываемый лягаш — как, кстати, Шайб к нему относился?
— Терпеть его не мог, и ненависть у них была взаимная. По… — Тут же пустившись передумывать.
— По весомой причине. Но у вас же есть Одиннадцатая Заповедь насчёт критики собрата-топтуна, в это я врубаюсь. — После чего Доку пришла мысль. — Ничего, если я спрошу: личность эта до сих пор работает?
— Он… — Молчание было столь же ясным, как удержанное слово. — Его статус — «неактивен».
— Дело тоже не выдаётся, могу спорить.
— СР повесили на всё это замок до 2000 года.
— Как-то непохоже, что причины естественные. Э-э, кому спасибо, как Элвис всегда грит, за такой вот фарт?
— Помимо очевидного, хочешь сказать.
— Шайб, ещё бы, мог и он. Но ты мне теперь вот что скажи, этот лягаш — как нам его звать? — Офицер Икс?
— Детектив.
— Хорошо, скажем, именно этот таинственный лягаш и арестовал Шайба из-за того несчастного семечка, рассчитывая, что с таким задком его на какое-то время в Фолсом точно определят. Если сделал его не Шайб, то поглядим-ка, кто ещё… о! а как насчёт Адриана Пруссии, которому не по карману скверно выглядеть перед обществом, даже если кого-то из его бывших заметают, а то и паяют срок. Это ж не только в Шайба метят, а и в него. Так же нехорошо, как если фалалей какой-нибудь не хочет отдавать заём. Ещё раз, что в таких случаях бывает. Я забыл.
— Видишь теперь? — Йети мрачно кивал. — Ты считаешь, что в ПУЛА сплошь монолитная веселуха, правда, целыми днями делать нечего — только прикидывать, как по-новому третировать вас, хипповскую сволочь. А там вместо этого может быть просто двор Сан-Квентина. Банды-наркоманды, бычьё-мудачьё-стукачьё — и у всех при себе стволы.
— Можно вслух кое-что сказать? Никто не слушает?
— Все. Никто. Какая разница?
— Скажем, Адриан Пруссия замочил этого Детектива Икс — или заказал. И что происходит? а ничего. Может, все в ПУЛА знают, что он это дело обстряпал, но никаких сливов в прессу, никто не возмущается, никакие коллеги в ужасе не идут чинить самосуд… Нет, вместо этого СР закупоривают архив на следующие тридцать лет, все делают вид, что смертью храбрых при исполнении служебного долга пал ещё один герой полиции. К чёрту приличия или уважение к памяти настоящих павших героев полиции — как же вы, публика, можете быть такими непрофессионалами?
— Всё ещё хуже, — медленно выдавил Йети, словно тщетно пытался воззвать к Доку из глубин истории, запретной для шпаков. — Пруссия был самым вероятным подозреваемым в… скажем так, не одном убийстве — и всякий раз по вмешательству высших эшелонов оставался гулять на свободе.
— И ты это что имеешь в виду? «Какой ужас, правда?»?
— Я говорю, Док, что всему есть причина, и прежде, чем негодовать, присмотрелся бы лучше, почему Служебным Расследованиям с самого начала даже вляпываться в это дело не стоило, не говоря уж — становиться той конторой, которая на нём сидит.
— Сдаюсь. Почему?
— Сам прикинь. Включи всё, что осталось от мозга. С такими, как ты, беда в том, что вы, публика, никогда не понимаете, если кто-то оказывает вам услугу. Вы думаете, чем бы ни была она, вы имеете на неё право, потому что вы симпатичный или что-то. — Он встал, выронил на стол горсть шрапнели, отдал недовольному бармену честь и нацелился на выход. — Сходи погляди как-нибудь в зеркало. «Врубись» в себя, «чувак», пока не поймёшь, что никто ничего тебе не должен. А потом возвращайся. — Док время от времени видал Йети не в духе, но тут чувства из него прямо фонтаном били.
Они остановились на углу Санта-Моники и Суитзер.
— Ты где машину оставил? — спросил Йети.
