— Бери. Я его не вскрывал.
— Спасибо. Тебе не стоило заставлять меня гоняться за
тобой. У меня был длинный день!
— Сейчас всего-то двенадцать часов!
— Вот именно!
Красный конверт благополучно перекочевал мне в руки.
— Спасибо, Недотык.
Я ничего не могла поделать. Это вышло по привычке.
— Ты же обещала! — заорал он и захлопнул дверь.
Я постучалась снова. На сей раз руке было больно.
— Что тебе еще надо, ведьма? — заорал он. —
Станешь тут недотыком рядом с таким чучелом. Оставь меня в покое и отправляйся
в свое логово!
Я увидела, что дверь не заперта, вошла и только сейчас
сообразила, что не заглядывала к нему уже больше года. На стене висели портреты
Майкла Джордана и Уэйна Грецки, на полу и на письменном столе рядом с его
компьютером торчали стопки дисков с компьютерными играми. Их было, наверное,
миллиардов пятьдесят. Неплохо он тут устроился. Вот тебе и Недотык!..
— Спасибо за письмо, — сказала я.
Брат сидел, водил мышкой компьютера и не обращал на меня
никакого внимания.
— Малыш Билли! — крикнула я.
Он резко вскинул голову, в глазах появилось удивление.
— Спасибо, — повторила я. — Прости, что не
кинулась тебе на шею. Мы прибережем это для ТВ.
Потом я устроилась на кровати, прикрыла ноги черным стеганым
одеялом и уставилась на чистый, ненадписанный красный конверт. Наверняка внутри
его нет ничего, кроме: «Держись подальше от нашего дома, а не то мы засудим
тебя и твоих родителей».
Ну и ладно, пусть угроза, но она у меня в руках!
Я осторожно вскрыла конверт, опасаясь худшего.
Это было приглашение!
М-р Александр Стерлинг
просит мисс Рэйвен Мэдисон
пожаловать на ужин
в его дом первого декабря в восемь часов.
Откуда он узнал мое имя? Как разузнал, где я живу? Настоящее
ли это приглашение? Ни один семнадцатилетний парень в нашем городе, штате или
стране не приглашает в гости девушек подобным образом. Все это будто взято из
какого-то фильма, снятого по роману английского классика, в котором все говорят
с насыщенным британским акцентом, затянуты в корсеты и никогда не произносят
слово «любовь». Это средневеково, старомодно, не от мира сего! Это было
настолько романтично, что у меня мурашки побежали по телу.
Я посмотрела, нет ли там еще какого-нибудь сообщения, но
больше в конверте ничего не было, даже приписки «RSVP».
[9]
Обалдеть! Этот парень уверен в том, что я приду, и он прав. Я ждала этого всю
свою жизнь.
15. Готический гость
Я не могла рассказать маме о таинственном приглашении в
особняк. Она ни за что не разрешила бы мне пойти. Я настаивала бы на своем, она
стала бы меня пилить, я бы сбежала…
Ну и зачем это надо?! Все равно ведь пойду, если утром
первого декабря отцу не вздумается взорвать бомбу.
— Сегодня вечером мы едем с мамой в Вегас! —
объявил он, отведя меня в сторонку. — Все как-то спонтанно вышло. Мы
сегодня улетаем.
— Правда, это романтично? — Мама с сияющим видом
вытащила чемодан из встроенного шкафа. — Ваш отец никогда ничего подобного
не делал даже в честь нашей годовщины!
— Так что ты будешь отвечать за дом и заодно
присмотришь за Билли, — распорядился отец.
— Присмотрю за малышом Билли? Ему же
одиннадцать! — заявила я, провожая родителей в спальню.
— Вот по этому номеру с нами можно будет связаться,
если у тебя возникнут проблемы, — сказал папа и вручил мне клочок бумаги с
номером телефона. — Твоя работа у Дженис убедила меня в том, что на тебя
можно положиться. Мы вернемся завтра после обеда.
— Но у меня свои планы!
— Так пригласи сюда вечером Беки.
Отец бросил в дорожную сумку щетку для волос.
— Ты же все время ходишь к ней домой. Выбери фильм,
который всем вам понравится.
— Беки? По-твоему, кроме нее, у меня и друзей нет? Мне
нечем больше заняться, кроме как пялиться в телевизор?
— Пол, мне взять это? — прервала меня мама,
показывая отцу красное платье с открытыми плечами.
— Папа, мне шестнадцать лет. У меня могут быть свои
планы на субботний вечер.
— Нам с папой это понятно, — сказала мама, положив
в чемодан пару красных туфель на шпильках. — Но не сегодня вечером. Твой отец
просто поразил меня! Он не делал этого с колледжа. Потерпи разок, Рэйвен, а
потом все субботы будут в твоем распоряжении.
Не дожидаясь ответа, она чмокнула меня в макушку.
— Я позвоню тебе ровно в полночь, — предупредил
меня отец. — Проверю, все ли у вас с Билли в порядке, на месте ли моя
теннисная ракетка.
— Не беспокойся. Я не собираюсь устраивать буйную
вечеринку, — сердито буркнула я.
— Вот и хорошо. Хочется верить, что этот дом нам еще
послужит.
Отец заглянул в свой шкаф и вытащил куртку. Я бросилась в
свою комнату и со зла дернула себя за волосы. Почему за все семнадцать лет
брака отец выбрал именно сегодняшний вечер, чтобы устроить сюрприз матери?
* * *
Было семь тридцать вечера, когда я сообщила эту новость
Недотыку, вернее, малышу Билли. Я надела самый лучший субботний вечерний наряд,
то есть черное синтетическое мини-платье без рукавов, отделанное черным
кружевом, черные колготки, нестоптанные армейские ботинки и серебряные сережки
с ониксом.
— Сегодня вечером я ухожу.
Братец разглядывал мой наряд, как это мог бы делать отец.
— Э, да у тебя свидание!
— Нет. Просто мне нужно отлучиться.
— Ничего не выйдет! Я тебя не отпущу. Я папе скажу.
Билли с удовольствием остался бы один, но возможность
покомандовать нравилась ему еще больше.
— Беки придет, составит тебе компанию. Тебе нравится
Беки?
— Угу, но нравлюсь ли я ей?
— Она тебя обожает!
— Правда? — вытаращил глаза брат.
— Когда она придет к нам, я обязательно спрошу ее:
«Беки, ты любишь моего маленького одиннадцатилетнего братишку?»
— Не надо! Лучше не спрашивай!
— Тогда обещай мне, что будешь хорошо себя вести.
— Я всем расскажу. Ты хочешь уйти и оставить меня! Мало
ли что может случиться. Я могу познакомиться в Интернете с какой-нибудь
психопаткой, которая захочет выйти за меня замуж.
