Оставалось надеяться, что никто из местных демониц об этом
не узнает. Все они были особами довольно консервативными.
Отвернувшись от коварного зеркала, я посмотрела на пункт
моего назначения: закрытую дверь с табличкой «Люди работают». Из-за нее
доносилось слабое попискивание видеоигры, которое прекратилось сразу же, как
только я постучала.
Спустя мгновение дверь открылась, и я оказалась лицом к лицу
с малым ростом в чуть больше метра шестидесяти. У него были грязные светлые
волосы длиной до плеч, которые заметно редели на макушке, а его жирное
волосатое брюхо обтягивала майка с изображением Гомера Симпсона. Увидев меня,
малый тут же выронил пакет.
— Мартин Миллер?
— Д-да… — выдавил он.
Я щелкнула плеткой.
— Ты готов поиграть со мной?
Я вышла из дома Миллера ровно через шесть минут. Видимо,
мужская сила совсем не зависит от возраста, она либо присутствует, либо нет.
— Вот это скорость, — заметил Хью, увидев, что я
иду к машине.
Он снова облокотился о свой «лексус» и закурил.
— Не лыком шиты. У тебя есть еще сигарета?
Он усмехнулся и протянул мне свою, предлагая затянуться.
— Не обижайся, но твои крылья возбуждают меня до
невозможности.
Я выдохнула дым и прищурилась. Когда короткий осмотр
местности подтвердил, что никого рядом нет, я приняла первоначальную форму.
— Ты передо мной в большом долгу, — напомнила я,
надевая туфли.
— Знаю. Правда, другой на моем месте сказал бы, что это
ты у меня в долгу. Ты сорвала приличный куш. Куда больше обычного.
Хью был прав, но это не улучшило мне настроения. Бедный
Мартин. Может, он и мерзкий тип, но продать душу дьяволу ради шести минут — это
уже чересчур.
— Выпить хочешь? — предложил Хью.
— Нет, слишком поздно. Я еду домой. Хочу еще почитать.
— Да, конечно. Когда настанет великий день?
— Завтра, — объявила я.
Бес хихикнул, издеваясь над объектом моего поклонения.
— Слушай, это же не Ницше и не Торо.
[3]
Самый обычный «мэйнстрим».
[4]
— Великому писателю не обязательно быть сюрреалистом
или трансценденталистом. Кому это знать, как не мне? В последние годы я не раз
имела дело с гениями.
После моего категоричного заявления Хью фыркнул и отвесил
мне насмешливый поклон.
— Будь я проклят, если стану обсуждать с дамой ее
возраст.
Я быстро чмокнула его в щеку и направилась пешком к машине,
припаркованной в двух кварталах отсюда. Открывая дверцу, я почувствовала теплое
покалывание, указывавшее на присутствие неподалеку другого бессмертного.
Вампир, поняла я за миллисекунду до его появления. Черт побери, как же они быстро
двигались!
— Джорджина, моя красавица, мой милый суккуб,
[5]
моя богиня наслаждений… — пропел он, театрально прижимая к
сердцу обе руки.
Прекрасно. Только этого мне и не хватало. Наверное, Дьюан
являлся самым мерзким из бессмертных, которых я знала. Его светлые волосы были
подстрижены так коротко, что едва прикрывали череп, а выбор одежды и
дезодорантов вообще оставлял желать лучшего.
— Отвали, Дьюан. Нам не о чем разговаривать.
— Брось, — проворковал он и придержал дверь, когда
я попыталась ее открыть. — Не притворяйся недотрогой. Посмотри на себя. Ты
просто светишься. Хорошая выдалась охота, а?
При упоминании об этом я нахмурилась. Должно быть, жизненная
сила Мартина обволакивала меня. Я упрямо попыталась открыть дверь, но тщетно.
— Судя по твоему виду, жить ему осталось несколько
дней, — добавил вампир, внимательно разглядывая меня. — Кто бы он ни
был, поездка в ад доставит ему такое же наслаждение, какое доставила ему
ты. — Он лениво улыбнулся, слегка обнажив остроконечные клыки. —
Чудесно выглядишь. Видно, хороший парень попался. В чем дело? Я думал, ты
удовлетворяешь только подонков.
— Сменила тактику. Чтобы не обнадеживать тебя.
Он одобрительно покачал головой.
— Ох, Джорджина, ты в своем репертуаре. Как всегда,
остришь. Но я знавал шлюх, которые хорошо умели пользоваться ртом. Как на
работе, так и в свободное время.
— Отпусти, — бросила я, дергая дверь.
— Зачем так спешить? Я имею право знать, что вы с Хью
здесь делали. Истсайд — моя территория.
— Ты прекрасно знаешь, что мы не обязаны соблюдать
правила, которые ты установил.
— И все же простая учтивость требует, чтобы тот, кто
оказывается на участке соседа — в буквальном смысле этого слова, — по
крайней мере, здоровался. Слушай, почему мы с тобой никогда не общаемся? Ты
передо мной в долгу. Тратишь слишком много времени на этих неудачников.
Неудачниками он называл моих друзей — единственных приличных
вампиров, которых я знала. Большинство вампиров, включая Дьюана, были наглыми,
грубыми и помешанными на своей территории. Впрочем, как и основная масса
смертных мужчин.
— Если не отпустишь дверь, узнаешь много нового о том,
что значит «простая учтивость».
Да, конечно, я говорила как героиня «экшен»,
[6]
но ничего лучшего тогда мне в голову не пришло. Мой голос звучал угрожающе,
однако я просто блефовала, и Дьюан это знал. Суккубы обладали харизмой и
способностью к трансформации, но вампиры были быстрее и сильнее. Они даже могли
сломать человеку запястье во время рукопожатия.
— Ты угрожаешь мне? — Он погладил меня по щеке, от
чего волоски на моей шее встали дыбом. Меня передернуло. — Это
восхитительно. И так возбуждает. Знаешь, мне хотелось бы увидеть тебя оскорбленной.
Если будешь вести себя как хорошая девочка… Уй! Ах ты, сучка!
Видя, что обе руки Дьюана заняты, я воспользовалась
предоставленной мне возможностью. Быстрое превращение, и на моей правой руке
появились ногти длиной в три дюйма. Я чиркнула ими по его правой щеке. Дьюан
среагировал почти мгновенно, но все же я успела пустить вампиру кровь, прежде
чем он схватил мое запястье и шарахнул им о машину.
