— В шесть тридцать, — через несколько минут
сказала я Сету, — встретимся на Ки-арене, у кассы. Я куплю билеты.
Он выглядел обескураженным.
— В шесть тридцать, — повторила я. — Это
будет грандиозно. Вы сделаете перерыв и одновременно увидите настоящую игру. Вы
же сами сказали, что сегодня вам не пишется.
Но главным было другое. Так я сумею выполнить поручение
Пейдж, и при этом мне не придется много разговаривать. Во-первых, на стадионе
обычно бывает очень шумно, во-вторых, мы будем слишком заняты зрелищем.
— Я не знаю, где находится Ки-арена.
— Отсюда можно пешком дойти. Ориентир — «Космическая
игла». Памятник покорителям космоса и стадион — части городского культурного
центра.
— Я…
— Так во сколько мы встречаемся? — Стальная нотка,
прозвучавшая в моем голосе, говорила, что мне лучше не перечить.
— В шесть тридцать. — Он скорчил гримасу.
После работы пришлось кое-куда сходить. Продолжать
заниматься загадкой охотника на вампиров можно было только после новой встречи
с Эриком. К несчастью, суетный мир предъявлял свои требования, поэтому пришлось
убить часть вечера на всякую ерунду. Вроде пополнения запасов кошачьей еды и
кофе, проверки новой линии губной помады и так далее. Я даже не забыла купить
дешевый, легко собирающийся шкафчик для книг, лежавших у меня в гостиной.
Моя активность не знала предела.
Перекусила я в индийском ресторанчике и сумела оказаться у
Ки-арены ровно в шесть тридцать. Сета еще не было, но паниковать я не стала. Территория
у культурного центра огромная, он наверняка бродит вокруг «Космической иглы» и
пытается найти дорогу.
Я купила билеты и села на огромную цементную ступеньку.
Вечер был прохладный. Я закуталась в толстый пуховый пуловер, с помощью
трансформации сделав его немного плотнее, и начала наблюдать за людьми. Пары,
группы молодых людей и дети шли болеть за своих, ожидая захватывающего зрелища.
Когда часы показали шесть пятьдесят, я занервничала. До
начала матча оставалось всего десять минут. Может быть, Сет действительно
заблудился? Я достала мобильник и позвонила в магазин. Возможно, он еще там?
Нет, ответили мне, но я взяла у Пейдж номер его сотового. Набрав номер, я
получила предложение оставить голосовое сообщение.
Я с досадой захлопнула телефон и обхватила себя руками,
пытаясь согреться. Времени еще достаточно. Сета в магазине нет. Это хороший
признак. Значит, он в пути.
Но пробило семь, игра началась, а Сет так и не появился. Я
снова набрала его номер, а потом тоскливо уставилась на дверь. Мне хотелось увидеть
начало. Сет никогда не был на хоккее, но я любила эту игру и часто ходила.
Постоянное движение и энергетика хоккея привлекали меня больше, чем любой
другой вид спорта, хотя временами вспыхивавшие потасовки заставляли меня
морщиться. Пропускать зрелище мне не хотелось, но что будет делать Сет, если
придет и не увидит меня на условленном месте?
Я прождала еще пятнадцать минут, прислушиваясь к реву
болельщиков, и наконец, признала правду.
Меня надули.
Это казалось неслыханным. Такого со мной не случалось…
больше ста лет. Меня не столько разгневало это открытие, сколько ошеломило.
Осмыслить весь ужас случившегося было невозможно.
«Нет, — спустя мгновение решила я, — это ошибка».
Идти на стадион Сету не хотелось, но он не отказался. Если бы он передумал, то
мог предупредить. А вдруг… вдруг что-то случилось? Вдруг он попал под машину?
После смерти Дьюана никто не мог сказать, когда разыграется следующая трагедия.
Нет, пока я не получу дополнительную информацию, моя
единственная трагедия — это пропуск игры. Я снова позвонила Сету, на этот раз
оставив ему номер своего мобильника и сообщив места на трибуне. Если
понадобится, можно будет выйти и забрать его. Я плюнула и пошла смотреть матч.
Но находиться там одной оказалось очень грустно. Другие пары
сидели вместе, парни не сводили с меня глаз и время от времени подсылали ко мне
очередного желающего пообщаться. Разговаривать мне не хотелось, но со стороны,
видимо, казалось по-другому. Я часто отказывалась от приглашений, однако это не
значило, что при желании я не могу их принять. Мне не нравилось, когда меня
считали отчаявшейся и одинокой. Я достаточно часто испытывала эти чувства и во
внешнем подтверждении не нуждалась.
Во время первого перерыва пришлось купить для утешения
корн-дог.
[30]
Разыскивая в сумке мелочь, я обнаружила листок с
номером телефона Романа. Во время еды я смотрела на него, вспоминала
настойчивость зеленоглазого красавца и ругала себя последними словами.
Внезапный удар обострил во мне желание с кем-то встретиться и напомнить себе,
что если захочу, то вполне способна общаться с людьми.
Когда я уже приготовилась набрать номер, во мне проснулся
здравый смысл. Внутренний голос предупредил, что я собираюсь нарушить старую
клятву не встречаться с хорошими парнями, с лишним билетом можно поступить
по-другому. Например, позвать Хью или кого-нибудь из вампиров. Это намного
безопаснее.
Но… но они относились ко мне как к сестре. Хотя я тоже
любила их как братьев, однако в данный момент быть сестрой не хотела. К тому же
это нельзя было считать настоящим свиданием. Мы будем просто спутниками. К тому
же все предосторожности, придуманные для Сета, будут действительны и для
Романа. Все будет абсолютно безопасно… Я набрала номер.
— Алло?
— Мне надоело хранить ваше пальто.
Я почувствовала, что Роман улыбнулся.
— Я думал, что вы его уже выбросили.
— Вы что, с ума сошли? Оно же от Кеннета Коула.
[31]
Но я звоню не поэтому.
— Это я понял.
— Хотите сегодня посмотреть хоккей?
— Когда начался матч?
— Сорок минут назад.
Последовала пауза в стиле Сета.
— И вы только сейчас решили пригласить меня?
— Ну… Человек, с которым я собиралась пойти, не пришел.
— И решили позвонить мне?
— Ну, вы же очень хотели куда-нибудь сходить со мной.
— Да, но я… Подождите минутку. Значит, я у вас на
втором месте?
— Не нужно так говорить. Думайте… ну, я не знаю… что
вам предстоит сделать то, что другому оказалось не под силу.
— Как вице-мисс Америка?
— Слушайте, вы придете или нет?
— Соблазн велик, но в данный момент я занят. Хотя мне
очень жаль. — Последовала еще одна пауза. — Впрочем, я могу подъехать
к вам после матча.
