Я непроизвольно расхохоталась. Через мгновение Роман
последовал моему примеру.
— О боже, — наконец проговорила я, вытирая
слезы. — Ничего страшнее в жизни не видела.
Роман открыл рот, собираясь возразить, но передумал.
— Вполне возможно. — Он отдал мне честь. — Но
я думаю, он выдержит, мой капитан!
Мы отпустили еще несколько добродушных шуток, а потом я
проводила Романа до дверей, вспомнив, что должна вернуть ему пальто. Он
продолжал острить, но был расстроен неудачей со шкафом сильнее, чем я. Считал,
что подвел меня. Почему-то его смущение казалось мне более привлекательным, чем
остроумие и очаровательная бравада. Впрочем, они мне нравились тоже. Когда мы
прощались, я смотрела на Романа и вспоминала его рыцарство и страстную веру в
то, что я должна реализовать свою хрустальную мечту. Страх, который я неизменно
ощущала в присутствии нравившихся мне мужчин, слегка утих.
— Но вы так и не рассказали мне о своей безумной мечте.
Глаза цвета морской волны подмигнули.
— Не такая уж она безумная. Мне хочется встретиться с
вами еще раз.
«Не такая уж безумная». Я решила прыгнуть в воду.
— Ну, раз так… Какие у вас планы на завтра?
Он улыбнулся.
— Пока никаких.
— Тогда приходите в книжный магазин перед закрытием. Я
даю урок танцев. На урок придет множество народу, так что мы оба будем в
безопасности.
Его улыбка на мгновение поблекла.
— Урок танцев?
— Вы имеете что-то против? Передумали?
— Нет, но… Это будет как в Лас-Вегасе? В набедренных
повязках и фальшивых бриллиантах? Если так, мне нужно будет приготовиться
заранее.
— Вовсе нет.
Он пожал плечами и широко улыбнулся.
— Ладно. Прибережем это для нашего второго свидания.
— Нет. Вы забыли, что второго свидания не будет? Только
одно. Мы больше не увидимся. Вы сами так сказали. Дали честное скаутское.
— Это тоже можно трактовать как преувеличение.
— Нет. Только как ложь.
— Ага… — Он снова подмигнул. — Значит, это
все-таки не то же самое?
— Я… — Его логика заставила меня умолкнуть.
Перед уходом он отвесил мне еще один насмешливый поклон.
— До свидания, Джорджина.
Я вернулась в комнату, надеясь, что не совершила ошибку, и
увидела сидевшую на полке Обри.
— Осторожнее, — предупредила я. — Я не
уверена, что эта штуковина тебя выдержит.
Было уже поздно, но усталости я не чувствовала. После
вечера, проведенного с Романом, мои силы утроились. Я шуганула Обри и начала
загружать полки книгами. Казалось, шкаф должен был рухнуть, но этого почему-то
не случилось.
Добравшись до пачки романов Сета Мортенсена, я внезапно
вспомнила о катастрофе, случившейся сегодня вечером. Во мне снова вспыхнул
гнев. За все это время он так и не объявился. Конечно, гипотезу о том, что Сет
попал под машину, отвергнуть было нельзя, однако инстинкт подсказывал мне, что
дело не в этом. Он просто кинул меня.
Хотелось спустить его книги в мусоропровод, но я знала, что
никогда этого не сделаю. Я слишком их любила. Зачем наказывать книги за грехи
их создателя? Я с тоской достала взятый в магазине экземпляр «Пакта Глазго».
Внезапно мне мучительно захотелось прочитать свои пять страниц. Я бросила
остальные книги и села на диван. Обри тут же прыгнула мне на колени.
Добравшись до последней из намеченных страниц, я обнаружила
нечто невероятное. Кейди кем-то увлеклась. Это было неслыханно. Поклонник
прекрасных дам О'Нил недостатка в романах не имел, но Кейди хранила целомудрие,
несмотря на намеки и шутки сексуального характера, которые она отпускала, сидя
за столом с О'Нилом. Пока ничего страшного не произошло, однако я уже
чувствовала, что случится с Кейди во время расследования в Глазго.
Эта сюжетная линия захватила меня до такой степени, что я
продолжила чтение. Чем дальше я читала, тем труднее было остановиться. Вскоре
до меня дошло, почему я с таким удовольствием нарушала собственное правило пяти
страниц. Мне хотелось как-то отплатить Сету.
Давно миновала полночь. Кейди легла с этим парнем в постель,
а О'Нил проявил несвойственную ему ревность и страшно разозлился, хотя сохранил
внешний лоск. Чушь собачья. Я встала с дивана, надела пижаму и легла в кровать.
Обри последовала за мной. Я снова продолжила чтение.
Я разделалась с книгой в четыре часа ночи. Глаза у меня
воспалились, сил не осталось. Во время распутывания очередной тайны — как
всегда очень сложной, — Кейди встретилась с этим парнем еще несколько раз.
Почему-то линия, связанная с расследованием, стала казаться мне менее
интересной, чем развитие отношений героев. Потом Кейди и шотландец расстались,
Кейди и О'Нил вернулись в Вашингтон, и статус-кво был восстановлен.
Я вздохнула и положила книгу на пол, не зная, что и думать,
возможно, в этом была виновата усталость. Но затем я совершила героическое
усилие: встала с кровати, нашла ноутбук, залезла в электронную почту
«Изумрудного города» и отправила Сету дерзкое послание.
«Кейди получила свое. Что бы это значило?» А потом добавила:
«Кстати говоря, хоккей был отличный».
Удовлетворенная тем, что выразила свое мнение, я быстро
уснула… только для того, чтобы через несколько часов проснуться от звона
будильника.
Глава 10
О господи, о чем я думала? Мне предстояло отработать целый
день! Более того, до начала смены оставалось десять минут. На сборы времени не
оставалось. Я вздохнула и трансформировалась. Халат сменился серыми слаксами и
блузкой цвета слоновой кости, прическа и косметика стали безупречными. Но
избежать чистки зубов и опрыскивания духами было нельзя. Справившись с этими
задачами, я схватила сумку и понеслась сломя голову.
В вестибюле меня окликнул клерк.
— Для вас кое-что есть. — Он протянул мне какую-то
плоскую коробку.
Продолжая думать о времени, я быстро сорвала бумагу и
ахнула. На коробке было написано «Раскрась картинку». А под этим красовалась
реклама: «Создайте собственный шедевр! Здесь есть все нужное, чтобы вы
почувствовали себя настоящим художником!» Шедевр, который я могла создать,
представлял собой пустынный ландшафт с гигантским кактусом с одной стороны и
воющим койотом с другой. В небе парил орел, а рядом с ним проглядывала голова
индейца, лишенная туловища. Большей дешевки и не представишь.
К коробке был приклеен листок бумаги. Записка гласила: «Начните
с самого простого. С любовью, Роман». Почерк был таким красивым, что казался
ненастоящим.
Я фыркнула и пошла дальше. Добравшись до своего кабинета, я
села за компьютер и обнаружила второй сюрприз за сегодняшний день: еще одно
электронное послание от Сета, отправленное в пять часов утра.
