— Вы уверены, что не хотите танцевать? — спросила
я Сета, удивленная его упорством.
— Нет. Просто считаю, что этого делать не следует.
— Ага. После целого дня работы на износ я тоже считаю,
что этого делать не следует, но Христос терпел и нам велел. Сделайте веселое
лицо и перебирайте ногами, вот и все.
Сет почесал в затылке и задумчиво улыбнулся. Но его улыбка
тут же погасла.
— Вы сказали, что прочитали мое электронное послание…
Оно… Вы…
— Все в порядке. Забудьте об этом. — Возможно,
странная привычка Сета вести себя на людях и вызывала у меня досаду, но видеть,
как он переживает из-за вчерашнего, было выше моих сил. — Честное
слово. — Я похлопала его по руке, улыбнулась как Елена Троянская, а потом
посмотрела наверх.
В кафе собралось большинство сотрудников, работавших в
вечернюю смену: к ним примкнули некоторые, по примеру Дага, вернувшиеся в
магазин специально. Кроме того, там были Уоррен с женой и Роман.
Увидев меня, Роман одобрительно улыбнулся, и я ощутила
прилив желания, не имевший никакого отношения к тому, что суккубу нужно
питаться. На нем были черные слаксы и рубашка, блестевшая так же, как его
глаза.
— Групповое свидание, да?
— Это ради моей безопасности. Мне нравится иметь под
рукой несколько десятков дуэний.
— В этом платье вам их понадобится еще на несколько
десятков больше, — предупредил он, хищно разглядывая меня с головы до ног.
Я вспыхнула и отошла от него на пару шагов.
— Вам придется ждать своей очереди. Так же, как всем
остальным.
Отвернувшись от него, я случайно увидела выражение глаз
Сета. Он явно слышал наш обмен репликами. Покраснев еще сильнее, я повела обоих
в центр зала. Коди устремился за нами.
Сделав веселое лицо, я заставила себя забыть про трудный
день и улыбнулась своим коллегам, подбадривавшим меня криками и улюлюканьем.
— Ладно, ребята, давайте начнем. Кажется, Даг торопится
и хочет закончить урок как можно раньше. Мне кажется, что так он поступает
всегда. Особенно в любви. — Части публики это понравилось, части нет, а
сам Даг сделал непристойный жест.
Я заново представила Коди, который любил внимание гораздо
меньше, чем я, и начала выстраивать группу. Как обычно, женщины превосходили
числом мужчин, а навыки у всех имелись самые разные. Я разделила толпу на пары,
решив, что самые умелые женщины смогут танцевать за кавалеров. Но некоторые с
трудом попадали в музыку.
Урок начался с повторения пройденного. Я включила музыку и
заставила всех исполнить основные па. Мы с Коди наблюдали за учениками, кое-что
поправляли и давали советы. Как ни странно, работа с таким количеством людей
снимала усталость, накопившуюся за день. Я любила танцевать свинг еще в начале
двадцатого века и очень обрадовалась, когда в последнее время интерес к нему
возник снова. Я догадывалась, что эта мода продлится недолго, и хотела передать
свои знания другим, пока не стало слишком поздно.
Не зная талантов Романа, я поставила его в пару с хорошо
танцевавшей Пейдж, последила за ними минуту-другую и одобрительно кивнула.
— Вы притворщик, — отчитала я Романа. —
Делали вид, что волнуетесь, а сами настоящий профессионал.
— Мне уже приходилось этим заниматься, — скромно
признался он и сделал поворот, которому я их еще не учила.
— Стоп. Я разлучу вас. Ваш опыт пригодится другим.
— Не надо! — взмолилась Пейдж. — Дай потанцевать
в свое удовольствие. В кои-то веки попался партнер, знающий, что делает.
Роман подмигнул мне.
— Это сказала она, а не я.
Я подняла глаза к небесам и нашла каждому нового партнера.
Понаблюдав за своими учениками еще немного, я осталась
довольна их успехами и решила, что пора освоить кое-что новое. Ничего
удивительно, что вскоре начался хаос. Самые одаренные освоили па тут же,
бездарные ничего не поняли, а тот, кто лишь недавно овладел основными шагами и
поворотами, был сбит с толку.
Мы с Коди ходили между парами и руководили.
— Бет, напряги запястье, но не слишком. И не
поскользнись.
— Считай, черт побери, считай! Ритм тот же, что и
прежде.
— Стой лицом к партнерше… не теряй ее.
Роль учителя мне нравилась, Здесь никому не было дела до
охотников на вампиров и вечной борьбы добра и зла.
Я увидела, что Сет сидит с краю, как и обещал.
— Что, все подсматриваете? Не надоело? —
поддразнила я, запыхавшись от бега по импровизированной танцплощадке.
Он задумчиво покачал головой и слегка улыбнулся.
— Отсюда есть на что посмотреть.
Сет встал со стула и наклонился вперед. Я вздрогнула, когда
его рука поправила бретельку моего платья, спустившуюся с плеча.
— Вот, — заявил он. — Теперь в самый раз.
От прикосновения Сета по моей коже побежали мурашки, хотя
его пальцы были теплыми и ловкими. На мгновение его лицо приняло выражение,
которого я еще не видела. Теперь он выглядел не рассеянным писателем, которого
я более-менее знала, а… мужчиной. Восхищающимся. Оценивающим. Может быть, даже
хищным. Это выражение быстро исчезло, но я все еще находилась под впечатлением.
— Присматривайте за этой бретелькой, — спокойно
предупредил Сет. — Вам нужно заставить его поработать. — Он кивнул на
танцующих.
Я проследила за его взглядом и увидела Романа, показывавшего
своей партнерше сложное па. Мгновение я следила за его изящными движениями, а
потом повернулась к Сету.
— Это не так трудно. Я могу вас научить. — Я
протянула ему руку.
Он заколебался, но в последний момент покачал головой.
— Не хочу выглядеть посмешищем.
— По-вашему, мужчина, который сидит один, в то время
как все остальные танцуют, а кавалеров не хватает, выглядит не посмешищем?
Он негромко рассмеялся.
— Может быть.
Когда других объяснений не последовало, я пожала плечами и
вернулась на площадку, продолжая давать указания. Мы с Коди добавили пару новых
па, удостоверились, что все их освоили, и наконец, остановились, похвалив наших
учеников.
— Думаешь, нам удастся подготовить их к вечеру в
«Танцующей луне»? — спросил Коди.
Так назывался танцевальный клуб, который раз в месяц
устраивал вечер свинга. Мы надеялись, что выступление наших питомцев произведет
там фурор.
— Еще один урок, а потом можно будет показать их
публике.
Тут чья-то рука обвила мою талию и увлекла на танцплощадку.
Я быстро восстановила равновесие и подхватила движение Романа, который исполнил
сложный поворот. Люди, стоявшие рядом, остановились и стали наблюдать за нами.
