— Не знаю. Просто у меня сложилось такое впечатление. С
таким же успехом это могла быть знойная блондинка.
— Да? Может быть, допросить Саманту?
— Если верить Джерому, мы вообще никого не должны
допрашивать. Ты разговаривала с Эриком?
— Да… Он обещал что-нибудь разузнать. Кроме того, Эрик
подтвердил, что охотники на вампиров не могут убить ни тебя, ни меня. Во всяком
случае, он никогда о таком не слышал.
Хью задумался.
— Этот тип не убил меня.
— Думаешь, он пытался?
— Во всяком случае, малый явно хотел что-то сделать.
Похоже, если бы он мог, то убил бы меня.
— Он не мог, — послышалось у меня за
спиной. — Я же говорил, что охотники на вампиров могут тебя оглушить, но
не убить.
Услышав голос Джерома, я вздрогнула и обернулась. И
вздрогнула еще раз, увидев рядом с ним Картера.
— Предоставим Джерому играть роль адвоката
дьявола, — сострил ангел.
— Джорджина, что ты здесь делаешь? — ледяным тоном
спросил демон.
У меня отвисла челюсть. Когда ко мне вернулся дар речи, я
спросила:
— Как… как вы это сделали?
Картер был одет так же жалко, как всегда. Если Даг и Брюс
выглядели, словно играли в группе стиля «грандж»,
[35]
то ангел
— словно его из этой группы турнули. Он лукаво улыбнулся мне.
— Что именно? Искусно намекнул на статус Джерома?
Честно говоря, таких реплик у меня пруд пруди.
— Нет. Я не о том. Я не чувствую вас… не ощущаю… —
Я видела Картера, но не чувствовала мощных вибраций… ауры… в общем, того, что
обычно излучают бессмертные. Внезапно повернувшись к Джерому, я поняла, что не
ощущаю и его излучения тоже. — И вы… Я не чувствую никого из вас. И тогда
вечером тоже.
Ангел и демон обменялись взглядами.
— Мы можем маскировать свою ауру, — наконец,
ответил Картер.
— Это что, выключатель, на который вы нажимаете?
— На самом деле все немного сложнее.
— Во всяком случае, для меня это новость. А мы с Хью
тоже можем делать такое?
— Нет, — одновременно ответили Джером и Картер.
Потом Джером уточнил: — На это способны только бессмертные высшего ранга.
Хью сделал слабую попытку сесть.
— Почему… вы это делаете?
— Джорджи, ты так и не ответила на мой вопрос, —
явно избегая ответа, напомнил Джером и посмотрел на беса. — Я же велел
тебе не вступать в контакт с остальными.
— Я и не вступал. Она сама пришла.
Джером обратил взор на меня. Я выудила из сумки таинственную
записку и протянула ему. Демон прочитал ее без всякого выражения и передал
Картеру. Когда ангел закончил чтение, они снова загадочно переглянулись, и
Джером сунул записку во внутренний карман пиджака.
— Эй, это мое!
— Больше нет.
— Тогда не лгите мне, что это всего-навсего охотник на
вампиров! — огрызнулась я.
Темные глаза Джерома уставились на меня.
— С какой стати мне лгать? Этот тип по ошибке принял
Хью за вампира, но, как ты сама заметила, Хью убить нельзя.
— Я думаю, этот малый знал, что Хью — не вампир.
— Да? Почему ты так решила?
— Записка. Тот, кто написал ее, знает, что я умею
трансформироваться. Знает, что я суккуб. Если так, то он может знать, что Хью —
бес.
— Он знал, что ты суккуб, и поэтому не напал на тебя.
Он знал, что не может тебя убить. Однако насчет Хью он не был уверен и поэтому
решил воспользоваться возможностью.
— Точнее, ножом. — Я снова вспомнила выражение,
что демон лжет каждый раз, когда шевелит губами. — Я слышала байку о том,
как какой-то охотник-любитель гоняется за людьми с колом, потому что другого не
умеет. А теперь выясняется, что он знал обо мне и бросился на Хью с ножом.
Картер подавил зевок и стал защищать версию Джерома.
— Может быть, он быстро учится. Расширяет выбор оружия.
Ведь нельзя оставаться любителем всю жизнь. Даже современные охотники на
вампиров, в конце концов, умнеют.
Я ухватилась за подробность, о которой до сих пор никто не
вспомнил.
— Ребенку известно, что вампиры не выносят солнечного
света. Хью, в какое время суток на тебя напали?
Лицо беса приобрело странное выражение.
— В конце второй половины дня. Перед заходом солнца.
Я бросила на Джерома торжествующий взгляд.
— Этот тип знал, что Хью — не вампир!
Джером прислонился к стене и стал отряхивать слаксы, на
которых не было ни пылинки. Сегодня он походил на Джона Кьюсака, как никогда
раньше.
— Ну и что? Всем смертным свойственна мания величия. Он
убил вампира и решил избавить наш город от всех остальных представителей
нечистой силы. Это ничего не меняет.
— Не думаю, что он смертный.
Джером и Картер обвели взглядами палату, а потом посмотрели
на меня.
— Продолжай.
Я проглотила слюну, слегка польщенная таким вниманием.
— Вы сами говорили, что высшие бессмертные могут
передвигаться незамеченными. Но этого малого никто из нас не чувствовал.
Посмотрите на повреждения Хью. Эрик сказал, что смертные не могут причинить
существенного… — Я прикусила язык, поняв, что проболталась.
Картер негромко засмеялся.
— Черт побери, Джорджина! — Джером резко
выпрямился. — Я же просил: предоставь это дело нам! С кем еще ты говорила?
Маскировка Джерома исчезла, и я внезапно услышала
потрескивание окружавшей его силы. Это напомнило мне эпизод из одного
научно-фантастического фильма, когда открылась дверь в космос и всосала в себя
остатки корабля. Казалось, все бывшее в палате устремилось навстречу
окутывавшей его мощи. Для меня, бессмертной, он превратился в пылающий костер
энергии.
Я съежилась за кроватью, борясь с желанием закрыть глаза.
Хью положил ладонь на мою руку, успокаивая не то меня, не то самого себя.
— Никому. Клянусь, больше никому. Я только задала Эрику
несколько вопросов…
Картер шагнул к взбешенному демону, его лицо было ангельски
спокойным.
— Полегче. Тебя почувствовали все бессмертные в радиусе
десяти миль отсюда.
Джером не сводил с меня глаз, и мне стало страшно, как
никогда прежде, за долгие века. А потом все исчезло. Как будто он нажал на
выключатель, о котором я сказала в шутку. Джером снова стоял передо мной как
простой смертный. Он тяжело дышал и потирал точку на переносице.
