— Да, но… — Я уставилась на Коди. — Разве он
может набрать лишний вес? Разве тела бессмертных могут меняться со временем?
— Ты разбираешься в таких вещах лучше, чем мы, —
ответил он.
— Мы едим другое. — Питер инстинктивно погладил
себя по животу. — Не питаемся кровью. И в этом все дело.
Ничего более странного я не слышала с момента смерти Дьюана.
— Перестань, Питер. Не смеши меня. Этак ты скоро
пойдешь к Хью и запишешься на липосакцию.
Он обрадовался:
— Думаешь, это поможет?
— Нет! Ты прекрасно выглядишь. Так же, как всегда.
— Не уверен. Когда мы с Коди куда-нибудь ходим, все
внимание достается ему. Может быть, мне следует сделать кончики волос еще более
светлыми.
Я не стала говорить, что Питер стал вампиром почти в сорок
лет и к тому времени его волосы успели изрядно поредеть. А светловолосому, но
смуглому Коди в тот момент не исполнилось и двадцати, и он был очень хорош
собой. Бессмертные, которые до того были людьми, сохраняли свой возраст и
внешность навсегда. Если два вампира продолжали посещать университетские клубы
и бары, то ничего удивительного, что там оказывали предпочтение Коди.
— Мы даром тратим время! — воскликнула я, не желая
ругать Питера за его внешний облик. — Я хочу понять, кто мог напасть на
Хью.
— О боже, кто про что! — застонал он. —
Почему ты не можешь подождать, пока все выяснится?
Вопрос был хороший. Я сама этого не знала. Что-то внутри не
давало мне покоя и заставляло стремиться узнать правду, которая могла бы
защитить меня и моих друзей. Сидеть и ждать у моря погоды было невтерпеж.
— Судя по тому, как Хью описал нападение, это не мог
быть смертный.
— Да, но ни один бессмертный не смог бы убить Дьюана. Я
уже говорил это.
— Ни один бессмертный низшего разряда, — поправила
я. — Но бессмертный высшего…
Питер рассмеялся.
— Ну вот, теперь ты гадаешь на кофейной гуще. Думаешь,
к нам явился демон мщения?
— Такой демон был бы на это способен.
— Да, но у него нет мотива.
— Не обяза…
Внезапно я ощутила слабое покалывание, заставлявшее
вспомнить о запахе лилий и звоне колокольчиков, и тут же посмотрела на
вампиров.
— Что за… — начал Коди, но Питер уже шел к двери.
Вибрации, которые, ощутили все мы, напоминали ауру Картера,
но были нежными и мягкими. Не такими сильными.
Ангел-хранитель.
Питер открыл дверь. На пороге стояла чопорная Люсинда,
державшая в руках книгу.
Я чуть не задохнулась. Этого следовало ожидать. Я редко
сталкивалась с местными ангелами, Картер являлся исключением, потоку что он был
связан с Джеромом. Но я всех их знала и Люсинду тоже. В отличие от Картера,
настоящим ангелом она не являлась. Ангелы-хранители представляли собой небесные
эквиваленты Хью. Эти бывшие смертные служили настоящему ангелу и выполняли его
поручения.
Я не сомневалась, что Люсинда ежедневно совершала добрые
дела. Возможно, работала в благотворительной столовой, а в свободное время
читала книги сиротам. Однако в нашем присутствии она превращалась в настоящую
злобную сучку. Питер разделял мои чувства.
— Да? — холодно спросил он.
— Привет, Питер. Прическа у тебя сегодня очень…
интересная, — дипломатично заметила Люсинда, не отходя от двери. —
Можно войти?
Замечание о прическе заставило Питера нахмуриться, однако
хорошо усвоенный инстинкт хозяина не позволял ему прогнать посетительницу. Он
часто дразнил меня замечаниями о любимых занятиях смертных, но у этого вампира
оказалось врожденное стремление к соблюдению правил гостеприимства и этикета.
Люсинда вплыла в комнату. На ней была вязаная юбка длиной до
лодыжки и свитер с высоким воротником, короткие светлые волосы собраны в
аккуратный пучок.
Я не имела с ней ничего общего. На мне был топ с низким
вырезом, джинсы в обтяжку и туфли на сверхвысоком каблуке. Люсинда смерила меня
таким-взглядом, словно ждала, что я вот-вот лягу на пол и раздвину ноги.
— Рада снова видеть вас всех, — свысока сказала
она. — Я доставила вам кое-что от мистера Картера.
— Мистера Картера? — переспросил Коди. —
Значит, это его фамилия? А я всегда думал, что имя.
— Лично я считаю, что это прозвище, — вмешалась
я. — Вроде Мадонна или Шер.
Люсинда не обратила на наши слова никакого внимания и
протянула мне книгу с витиеватым названием «Мужчины с Марса, женщины с Венеры.
Классическое руководство по общению с противоположным полом».
— Это еще что за чертовщина? — воскликнул
Питер. — Кажется, ее показывали во время какого-то ток-шоу.
Внезапно я вспомнила, что, когда вчера уходила из больницы,
Картер пообещал прислать книгу, которая поможет мне общаться с Сетом. Взяв
книгу, я равнодушно бросила ее на стойку.
— Долбанное чувство юмора Картера в действии.
Люсинда густо покраснела.
— Как вы можете употреблять такие выражения? Вы
говорите так, словно… находитесь в школьной раздевалке!
Я одернула топ.
— Ни в коем случае. Я бы никогда не надела такие вещи в
школу.
— Да. Тем более что это не школьные цвета, —
поддержал меня Питер.
Я не могла противиться искушению подразнить
ангела-хранителя.
— Если бы я находилась в школьной раздевалке, то надела
бы короткую юбочку члена группы поддержки. И обошлась бы без нижнего белья.
Питер подыграл мне:
— И поддерживала бы школьную команду, упершись руками в
стену и отклячив зад?
— Да, — подтвердила я. — На что не пойдешь
ради команды?
Наше бесстыдство заставило покраснеть даже Коди. А Люсинду
чуть не хватил апоплексический удар.
— Вы… У вас обоих нет ни малейшего чувства стыда! Даже
намека на него!
— Ай, брось, — сказала я ей. — Вы в своем
загородном клубе или другом месте сборищ наверняка носите юбочки еще короче. И
гольфы. Держу пари, что ангелам тоже нравятся школьницы.
Будь Люсинда одной из моих подруг, мы продолжили бы обмен
саркастическими репликами. Но она напряглась и обрушила на нас свой праведный
гнев.
— Мы, — заявила она, — относимся друг к другу
с уважением. Мы соблюдаем правила приличия и не набрасываемся на себе подобных.
С этими словами она грозно на меня посмотрела.
— Это ты о чем?
Люсинда тряхнула волосами — точнее, тем, что от них
осталось.
— Прекрасно знаешь! Мы все слышали о том, как ты
поступила сначала с вампиром, а потом с бесом. Больше меня ничто в вас, людях,
удивить не может!
