— Как дела, Роджер? — хрипловато спросила она.
— Все в порядке. — Мальчишка энергично закивал
головой, видимо, довольный тем, что его назвали по имени.
Потом Елена повернулась ко мне и продемонстрировала свою
улыбку примадонны.
— Здравствуйте, дорогая. Сегодня у вас удачный вечер,
не правда ли?
Довольная ее любезным тоном, я заставила себя улыбнуться и
вежливо ответить:
— Да, пожалуй.
— Я так и думала, — степенно ответила она, когда я
протянула юноше деньги. — У вас отличная аура.
Я широко раскрыла глаза, как бы на моем месте сделал
непрофессионал.
— Серьезно?
Она кивнула, довольная моей реакцией.
— Очень яркая. Очень сильная. Масса цветов. Вы получили
хорошие новости. — В «Изумрудном городе» она сулила мне прямо
противоположное. Увидев название, Елена смерила меня пристальным взглядом:
книга была серьезная, научная и разительно отличалась от той макулатуры,
которую она продавала. — Странно… Вам следует читать книги, которые позволяют
человеку развивать свой дар. Раскройте свой потенциал. Если хотите, могу
порекомендовать несколько названий.
О господи, неужели это никогда не кончится?
— Хотелось бы, — учтиво ответила я, — но у
меня нет с собой таких денег. — С этими словами я кивнула на свою сумку.
— Понимаю, — серьезно ответила Елена. — И все
же позвольте показать вам кое-что. Когда придете в следующий раз, будете знать,
на что обратить внимание.
Что легче? Пойти с ней или возобновить распрю в другом
обличье? Посмотрев на часы, я поняла, что магазин закроется через пятнадцать
минут. Это не отнимет у меня много времени.
— Что ж, с удовольствием.
Елена широко улыбнулась и повела к стеллажам новую жертву ее
чар. Как и следовало ожидать, мне показали книги об использовании сильнейших
частей ауры, о связи с высшими сущностями при помощи кристаллов и даже о том,
как визуальное представление помогает реализовать то, чего нам больше всего
хочется. Это было так мучительно, что мне хотелось биться головой о стену.
— Не стоит недооценивать силу визуализации,
[49]
— прошептала Елена. — Так можно управлять собственной судьбой, создавать
свои законы и правила. Я чувствую в вас огромный потенциал. Использование этих
принципов поможет вам его реализовать и получить все, что нужно для полной и
счастливой жизни. Карьеру, дом, мужа, детей.
Внезапно я вспомнила племянницу Сета, забравшуюся ко мне на
колени, и поспешно отвернулась. У суккубов детей не бывает. Какое бы будущее ни
сулили мне книги, у меня его не было.
— Мне пора идти. Спасибо за помощь.
— Конечно, — солидно ответила она и протянула мне
список с названиями и ценами. — Позвольте вручить вам несколько брошюр с
описанием предстоящих мероприятий, которые пройдут в нашем центре.
Казалось, этому не будет конца. Я освободилась только тогда,
когда Елена нагрузила меня кучей хлама. На автостоянке эта макулатура
отправилась в контейнер для мусора. О боже, как я ненавидела эту женщину!
Конечно, Елена, корчившая из себя знатока оккультизма, была лучше Елены —
злобной ведьмы, вопившей в «Изумрудном городе», но, честно говоря, разница была
невелика. Ладно… Книгу я все-таки получила, а это главное.
По дороге домой я вернула себе обычный облик и заехала в
свой любимый китайский ресторанчик. Дожидаясь цыпленка в кисло-сладком соусе, я
достала книгу и начала читать статью о нефилимах.
«Впервые нефилимы упоминаются в стихе четвертом шестой главы
книги «Бытие», где их называют «исполинами» и «падшими». Независимо от перевода
происхождение нефилимов становится ясным из текста: это полубожественные
потомки ангелов и смертных женщин. Тот же четвертый стих называет их «сильными»
и «издревле славными». В остальных частях Библии о происхождении нефилимов от
ангелов почти не упоминается, но встречи с исполинами и «славными людьми» часто
описываются в «Числах», «Второзаконии» и «Книге Иисуса Навина». В некоторых из
них содержится намек на то, что «великое развращение», ставшее причиной потопа
(Бытие, 6), на самом деле стало результатом отрицательного влияния нефилимов на
человечество. В некоторых апокрифах (например, в первой главе книги Еноха)
детально описывается жизнь падших ангелов и их семей. В частности, указывается,
что падшие ангелы учили своих жен «чарам и колдовству», в то время как их
потомки рыскали по земле, убивая людей и сея между ними вражду. Нефилимы,
одаренные такими же сверхъестественными возможностями, как древнегреческие
герои, но проклятые Господом и брошенные своими родителями, странствовали по
миру, нигде не находя покоя, и, в конце концов, были уничтожены ради блага
человечества».
У меня перехватило дыхание. Я никогда об этом не слышала. Я
была права, когда говорила, что единоверцы Эрика ничего не смыслили в
христианстве. Будь по-другому, кто-нибудь уже давно рассказал бы мне об этом.
Потомки ангелов. Неужели нефилимы существовали? Неужели они дожили до нашего
времени? Или я очутилась в тупике, пойдя по ложному следу и перестав искать
бессмертных моего ранга и выше вроде Картера? В конце концов, нефилимы являлись
наполовину людьми, они не могли быть такими могущественными.
Оплатив счет, я пошла к машине и по дороге разломила печенье
с предсказанием, врученное мне в ресторане. Внутри оказалось пусто.
Замечательно. Моросил дождь. Я чувствовала усталость. Ничего удивительного в
этом не было: за последние двадцать четыре часа произошло слишком многое.
Вернувшись в свой район, я не нашла места для парковки, судя
по всему, неподалеку должно было состояться какое-то уличное шоу. Пришлось
оставить машину в семи кварталах от дома. Я хмуро дала клятву никогда не
снимать квартиру в таких местах. Ветер, доставивший нам с Сетом столько хлопот,
утих, для Сиэтла это редкость. Однако дождь усилился. От этого мое настроение
только ухудшилось.
Преодолев половину пути и услышав за собой шаги, я
обернулась, но не увидела никого и ничего, кроме мокрой мостовой, отражавшей
свет уличных фонарей. Я хотела пойти дальше, но тут же опомнилась и просто
стала невидимой. Джером был прав: я до сих пор мыслила как человек.
Однако переулок мне не нравился, он выглядел слишком
пустынно. Я решила пройти оставшееся расстояние по бульвару Королевы Анны.
Но едва я свернула за угол, как кто-то сильно ударил меня по
затылку. Я по инерции пролетела пару метров и от страха снова стала видимой.
Я хотела повернуться и дать отпор напавшему, но после нового
удара по голове упала на колени. Похоже, меня били кулаком, а не бейсбольной
битой. Бандит ударил меня еще раз, но на этот раз попал в лопатку. Я закричала,
надеясь, что меня кто-нибудь услышит. Последовал новый удар в голову, от чего я
упала навзничь. Я прищурилась, пытаясь увидеть того, кто это сделал, но
различила лишь наклонившуюся надо мной темную бесформенную фигуру. Новый удар
пришелся в подбородок. Я не могла прийти в себя. Не могла бороться с болью, которая
пронизывала меня сильнее, чем струи дождя.
