— Лета, — представ передо мной, проворковала она.
Воздух между нами потрескивал, и я снова затрепетала — на сей раз от желания. Я
хотела бежать, но вместо этого опустилась на колени — в знак уважения, да и
просто потому что не было возможности устоять на ногах. Она подошла, подняла
мне подбородок и заставила снова смотреть себе в глаза. Острые черные ногти
больно вонзались в мою кожу, но это казалось чудесным. — Теперь ты станешь
моей дочерью и будешь до конца своих дней сеять вражду и вызывать страсть.
Станешь искушением и наказанием, мечтой и кошмаром одновременно. Смертные
сделают для тебя все, лишь бы получить одно твое прикосновение. Тебя будут любить
и желать, пока земля не превратится в прах.
От ее близости я застонала, но Лилит придвинулась еще ближе
и подняла меня. Царственные губы коснулись моих губ, и от их прикосновения я
испытала оргазм. Этот поцелуй заглушил мои стоны. Я закрыла глаза, не в силах
смотреть на нее и не в силах отвернуться. Мое тело сводили сладостные судороги.
Я изнывала от блаженства, но одновременно со мной происходило что-то еще.
Я становлюсь бессмертной.
Это напоминало разрушение, казалось, я превращалась в пыль
на ветру. Я думала, что так умирают. Ты становишься ничем. Растворяешься без
остатка. А потом я так же быстро снова стала самой собой. Но теперь во мне была
сила, отличавшаяся от той, которая наполняла смертных. Мое бессмертие сияло как
звезда в ночи, холодная и чистая. Мне больше не грозила старость. Не грозили
болезни. Отныне меня не пугала мысль, что время коротко, а потому я обязана
оставить свой след на земле. Оставить потомство.
Я открыла глаза, и неистовое наслаждение исчезло. А вместе с
ним исчезла и Лилит. Я стояла во тьме одна, дрожа от собственной новоявленной
силы. И от того, что пришло вместе с ней: сладострастного зуда. Зуда,
говорившего, что моя кожа может стать какой угодно, стоит только захотеть. Я
родилась заново. Я могла все.
И была голодна…
— Что случилось?
Я смахнула слезы и посмотрела на Картера, стоявшего на
пороге спальни. Он с участием смотрел на меня, придерживая рукой волосы,
падавшие на глаза.
— Ничего, — пробормотала я, зарывшись лицом в
подушку. — Никаких нефилимов?
— Никаких нефилимов. — Наступила неловкая
пауза. — Послушай, ты уверена, что ничего не случилось? Вид у тебя
неважный.
— Я же сказала. Ничего.
Однако он не отставал.
— Я понимаю, у нас с тобой не такие близкие отношения,
но если бы ты рассказала…
— Вы все равно не поймете! — злобно ответила
я. — Потому что у вас нет сердца. Вы не знаете, что это такое, так что
можете не притворяться.
— Джорджина…
— Уйдите. Пожалуйста.
Я снова уткнулась в подушку, ожидая новых возражений. Но их
не последовало. Когда я решилась поднять глаза, ангел уже исчез.
Глава 19
На следующее утро Картер принес мне нарциссы. Я не могла
понять, где он умудрился их достать в это время года. Наверное, телепортировал
с другого континента.
— Что это значит? — сердито спросила я. — Вы
что, решили поухлестывать за мной?
— Будь так, я бы принес розы. — Впервые за все
время нашего знакомства ангел выглядел смущенным. — Не знаю… Вчера вечером
ты была расстроена, и я подумал… подумал, что цветы поднимут тебе настроение.
— Спасибо… очень мило. А насчет вчерашнего вечера… я
набросилась на вас…
Он помахал рукой.
— Не переживай. У каждого из нас бывают минуты
слабости. Имеет значение только то, как мы их преодолеваем.
Я поставила нарциссы в вазу и стала думать, куда ее деть. На
стойке стоял уже увядший букет Романа, а красные гвоздики, которые я купила в
вечер убийства Дьюана, давно отправились на помойку. Соперников цветам Романа
не требовалось, поэтому я отнесла нарциссы в спальню и пристроила их на
подоконник.
Постепенно у нас установился распорядок. Мы с Картером так и
не стали лучшими друзьями, но ладили неплохо. Вместе обедали, ходили в кино, а
временами даже вместе готовили. Причем ангел управлялся на кухне гораздо лучше,
чем я.
Он ходил со мной в книжный магазин и выполнял свое обещание
оставаться невидимым. Я не знала, что он делал, когда я работала. Наверное,
бродил по залу и наблюдал за людьми. Может быть, даже листал книги. Я знала,
что чаще всего Картер дежурил в моем кабинете — даже в мое отсутствие, —
надеясь, что нефилим пришлет новую записку. Но записки не было. Правда, иногда
злодей давал о себе знать, и Картер на время исчезал. Он либо не предупреждал
меня вообще, либо слегка прикасался к моей щеке после возвращения, либо говорил
несколько слов, звучавших только в моем мозгу.
У меня вошло в обычай перед началом смены пить кофе с Сетом.
В первый день меня ждала чашка мокко с белым шоколадом. К моему изумлению, он
заказал себе то же самое.
— Брюс сварил мне чашечку без кофеина, — объяснил
Сет.
Отказаться от такого предложения было невозможно, поэтому я
села и поговорила с ним. Это повторилось и на второй день, и на третий… Как я и
ожидала, полностью порвать с ним оказалось трудно, но я продолжала решительно
отказываться встречаться с ним где-то кроме работы. Но вскоре возникла довольно
любопытная ситуация.
Я все еще переживала из-за Романа, а потому двигалась
неуклюже, говорила очень мало и думала только о собственных несчастьях. Должно
быть, Сет чувствовал это. Не желая, чтобы наши беседы в кафе прекратились, он
стал брать инициативу в свои руки. Сначала разговоры были слегка натянутыми, но
когда Сет немного освоился, выяснилось, что говорит он не хуже, чем пишет.
Перемена была разительной. Время, проведенное с Сетом, доставляло мне
удовольствие, а переживания из-за Романа утихли.
«Он действительно славный парень, — однажды утром
заметил Картер, когда я рассталась с Сетом и пошла к столу консультанта. —
Не знаю, зачем тебе страдать по тому малому, если у тебя есть этот».
«Дело не в том, славный Сет или нет, — огрызнулась я.
Мне было слегка не по себе от мысленной связи, которой так охотно пользовались
бессмертные высшего ранга. — И никаких новых малых я не ищу. Вы даже не
знаете Романа, а говорите».
«Ну, ты тоже знаешь его не так давно. Что тебя в нем
привлекло?»
«Очень многое. Во-первых, он веселый. Во-вторых, умный. А в
третьих, красивый».
«Что ж, у большинства нет и этого. И все же я ставлю на
Сета».
«Отстаньте. Мне нужно работать».
Ангелы… Что они понимают?
Когда на четвертый день я возвращалась с работы, Картер
мысленно спросил:
«Не хочешь навестить Эрика?»
Я наморщила лоб. Сегодня я работала в утреннюю смену, но
вечером мне нужно было снова быть в магазине, чтобы провести заключительный
урок танцев для сотрудников. До возвращения оставалось два часа, и я предпочла
бы по недавно возникшей привычке посмотреть с Картером какой-нибудь старый
фильм.
