— Да, — согласилась я и бросилась напролом. —
На него это подействовало. И на большинство мужчин действует тоже. Джером, я
знаю свое дело. Лучше, чем вы думаете. Как, по-вашему, почему я единственный
суккуб в этом городе? Потому что я лучшая. Пока у меня не началась эта хандра,
ну, та депрессия, в которой я нахожусь сейчас… я могла соблазнить любого. И не
просто ради их жизненной силы. Я могла командовать ими. Заставлять их делать
все, что мне хотелось, вынуждать совершать грехи, на которые до встречи со мной
они были не способны. И они совершали их, причем совершали с удовольствием.
— Продолжай.
Я сделала глубокий вдох.
— Вам надоело, что я все время имею дело только с
нищими духом, верно? Что я пренебрегаю своими обязанностями? Так вот, я могу
измениться. Могу набить ваш склад душ доверху. Я уже делала это раньше. А от
вас требуется только одно. Отпустить Сета. Пусть он сохранит память. Все свои
воспоминания.
На какое-то время взгляд Джерома стал задумчивым.
— Все души в мире не принесут мне никакой пользы, если
он выболтает то, что видел.
— Сначала посмотрим, сумеет ли он с этим справиться.
Когда он оживет и придет в себя, мы поговорим с ним. Если выяснится, что он не
сможет держать язык за зубами, тогда… ну, тогда вы сотрете его память.
— А кто будет решать, сможет он держать язык за зубами
или нет?
Я замешкалась. Мне не хотелось, чтобы окончательное решение
принимал демон.
— Картер. Картер может сказать, лжет человек или
нет. — Я посмотрела на ангела. — Вы поймете, можно ему верить или
нет, правда? Можно ли ему позволить… знать о нас?
Картер посмотрел на меня взглядом, смысла которого я не
поняла.
— Да, — в конце концов, подтвердил он.
— А что будешь делать ты? — спросил Джером. —
Ты сдержишь обещание, если Картер решит, что ему доверять нельзя?
Вопрос прозвучал слишком жестко. Мне казалось, что в этом
случае Джером будет не вправе требовать выполнения условий сделки. Но я была
готова рискнуть. В том, что Сет никому не расскажет о делах бессмертных,
сомневаться не приходилось. Я открыла рот, чтобы дать согласие, но краем глаза
увидела, что Хью покачал головой. Бес нахмурился, постучал пальцем по часам и
произнес одними губами слово, которого я не поняла.
Но затем меня осенило. Время. Я слышала рассказы Хью и знала
правило торговли: сделка с бесом должна иметь свой срок.
— Если Сет сохранит память, я буду добросовестно
выполнять обязанности суккуба целый век. Если ее сотрут, я буду делать это… тридцать
лет.
— Пятьдесят, — возразил Джером. — Мы не
смертные. Даже век ничего не значит перед лицом вечности.
— Пятьдесят, — равнодушно согласилась я, — но
не больше, чем требуется для выживания. Что бы вы ни думали, я не собираюсь
заниматься этим каждый день. Я стану вступать в связи с мужчинами только при
необходимости, но эти связи будут бурными. Очень бурными и греховными. С
достойными мужчинами. Я буду делать это… раз в месяц-полтора.
— Этого мало. Каждые две недели, нуждаешься ты в этом
или нет.
Я закрыла глаза. Торговаться дальше не было сил.
— Каждые две недели.
— Очень хорошо, — сказал Джером, но тут же
предупредил: — Ты будешь выполнять условия сделки до тех пор, пока я по
каким-либо причинам не решу ее аннулировать. Я, а не ты, ясно? Так что увильнуть
тебе не удастся.
— Знаю. Я согласна.
— Тогда по рукам?
Он протянул руку. Я без колебания приняла ее, и между нами
проскочила искра. Демон еле заметно улыбнулся.
— Договорились.
Глава 26
— Все хандришь, Кинкейд?
Я оторвалась от компьютера и увидела Дага, лениво присевшего
на край стола.
— С чего ты взял?
— Я еще никогда не видел у тебя такого грустного лица.
Просто душа разрывается.
— Извини. Наверное, просто устала.
— Тогда иди домой. Твоя смена закончилась.
Опустив взгляд, я увидела в правом нижнем углу монитора
цифры «5:07».
— Да, правда.
Даг искоса следил за тем, как я безропотно поднялась и вышла
из-за стола.
— Слушай, ты уверена, что все в порядке?
— Да. Говорят тебе, я просто устала. До завтра.
Я повернулась и пошла.
— Эй, Кинкейд, ты ведь дружишь с Мортенсеном, верно?
— Типа того, — осторожно ответила я.
— Не знаешь, что с ним случилось? Раньше он торчал
здесь каждый день, но прошла уже неделя, а о нем ни слуху ни духу. Пейдж
волнуется. Думает, что мы его чем-то обидели.
— Не знаю. Мы с ним не такие уж близкие друзья.
Извини. — Я пожала плечами. — Может, он заболел. Или уехал
куда-нибудь.
— Может быть.
Я вышла из магазина. Стоял темный осенний вечер. По пятницам
на бульваре Королевы Анны было тесно: людей привлекали сюда многочисленные
развлечения и возможность отлично провести время. Погруженная в свои мысли, я
шла сквозь толпу к своей машине, припаркованной в квартале от магазина. Поняв,
что место вот-вот освободится, какой-то стервятник на красной «хонде» замедлил
скорость и даже посигналил.
— Ну что, готова? — спросил Картер,
материализовавшись на пассажирском сиденье.
Я пристегнула ремень безопасности.
— Всегда готова.
Мы доехали до района университета молча, хотя в мозгу у меня
роились сотни вопросов. Когда неделю назад ангел увозил Сета, то просил меня не
беспокоиться и обещал, что присмотрит за ним. Но, конечно, я беспокоилась. И
из-за Сета, и из-за сделки, заключенной с Джеромом. Мне предстояло стать
главной причиной хаоса и падения нравов в Сиэтле и затмить подвиги… точнее,
злодеяния Хью. Предсказание Елены сбудется: отныне мое рабство только
укрепится. От одной мысли об этом меня начинало тошнить.
— Я буду рядом, — успокоил меня Картер, когда
через несколько минут мы остановились у двери Сета.
Образ ангела на мгновение замигал, и я поняла, что Картер
стал невидимым. Для смертных, но не для меня.
— Что он знает?
— Не слишком много. В последние два дня он спал все
меньше. Я кое-что сообщил ему, но думаю, что настоящего рассказа он ждет от
тебя.
Я вздохнула, кивнула, посмотрела на дверь и почувствовала,
что не могу сделать ни шагу.
— Можешь, — мягко сказал мне Картер.
Я снова кивнула, повернула ручку и вошла. Квартира Сета
выглядела почти так же, как в прошлый раз. Кухня была такой же светлой и жизнерадостной,
в гостиной стояли нераспакованные коробки с книгами. Из спальни доносилась
негромкая музыка. Я поняла, что это «Ю-Ту», но песню не узнала. Я пошла на
звук, добралась до спальни Сета и остановилась в дверях, не смея переступить
порог.
