Перед ответом Сет посмотрел в мою сторону. Я поморщилась,
вспомнив свою фразу о том, что эти вопросы только отвлекают его от творчества.
Потом он повернулся к своим поклонникам, серьезно ответил на первый вопрос и
шутливо — на второй. На остальные Сет отвечал лаконично, не давая воли
красноречию, но полностью удовлетворяя любопытство спрашивавшего. На людях он
держался уверенно. Это меня слегка разочаровало.
Его книги были умными и энергичными. Думаю, именно поэтому я
ожидала, что он говорит так же, как пишет. Ждала от него остроумия и харизмы,
которыми обладала я. Когда мы с ним разговаривали, Сет произнес несколько
толковых фраз, но для этого ему понадобилось время.
Конечно, сравнивать нас было нечестно. Он не имел привычки
ослеплять людей, приобретенной мной за века. Увы, мне и в голову не приходило,
что мои любимые книги способен создавать слегка рассеянный интроверт.
Прискорбно, но факт.
— Все идет нормально? — прозвучало у нас за
спиной.
Я обернулась и увидела Уоррена, владельца магазина, моего
приятеля и время от времени сексуального партнера.
— Идеально, — бодро и деловито ответила ему
Пейдж. — Думаю, минут через пятнадцать он начнет подписывать книги.
— Отлично.
Уоррен обвел взглядом остальных служащих, а потом посмотрел
на меня. Он ничего не сказал, но я почти физически почувствовала, как он
раздевает меня. Мы занимались с ним сексом довольно часто. Обычно я не
возражала, потому что порции жизненной энергии, которые он отдавал мне, были
надежными, хотя и небольшими. Поскольку высокой моралью этот человек не
отличался, совесть меня не мучила. Когда вопросы закончились, толпу желавших
подписать книгу стали выстраивать в очередь. Я предложила свою помощь, но Даг
ответил, что все под контролем. Поэтому я отошла в сторону, чтобы не
встретиться взглядом с Сетом.
— После окончания презентации встретимся в моем
кабинете, — сказал остановившийся рядом Уоррен.
В хорошо сшитом темно-сером костюме он выглядел как
настоящий книжный магнат. Я презирала этого человека за то, что он спал со
своей молодой сотрудницей, изменяя жене, с которой прожил тридцать лет, хотя
признавала его физическую привлекательность. Но после случившегося сегодня у
меня не было настроения ложиться на его письменный стол после закрытия
магазина.
— Не могу, — вполголоса ответила я, продолжая
следить за Сетом, подписывавшим книги. — Я занята.
— Неправда. Сегодня в городе нет танцев.
— Нет, — согласилась я. — Зато есть кое-что
другое.
— Что именно?
— У меня свидание, — не моргнув глазом, солгала я.
— Не может быть.
— Может.
— Ты ни с кем не встречаешься, так что не морочь мне
голову. Свидание у тебя будет со мной, в моем кабинете, причем желательно,
чтобы ты при этом стояла на коленях. — Уоррен подошел вплотную и прошептал
мне на ухо, заставив почувствовать тепло его дыхания: — О боже, Джорджина, ты
сегодня так сексуальна, что мне хочется сделать это не сходя с места. Что ты
делаешь? Ты хоть представляешь, как на меня действует твой наряд?
— Что я делаю? Это я должна задать этот вопрос тебе. Ты
готов надеть паранджу на всех женщин в мире. Обвиняешь в преступлении его
жертву.
Он хмыкнул.
— Ты понимаешь, что достала меня? Под этой юбкой
трусики есть?
— Кинкейд, ты не могла бы подойти и помочь нам?
Я обернулась и увидела мрачного Дага. Это дорогого стоило.
Он просил меня о помощи, хотя видел, что на меня предъявляет права Уоррен. Кто
сказал, что на этом свете не осталось рыцарей? Даг был в числе немногих, кто
знал о моих отношениях с Уорреном, и не одобрял их. Повод для бегства у меня
появился, хотя и с опозданием. Я на время избавилась от притязаний Уоррена,
отправившись продавать книги.
Сет Мортенсен подписывал книги почти два часа, а когда
очередь рассосалась, до закрытия оставалось пятнадцать минут. Он выглядел
немного усталым, но пребывал в хорошем настроении. Когда Пейдж пригласила
сотрудников подойти и пообщаться с ним, у меня внутри все похолодело.
Она деловито представила нас:
— Уоррен Ллойд, владелец магазина. Даг Сато,
заместитель заведующего. Брюс Ньютон, заведующий кафе. Энди Краус, продавец. А
с Джорджиной Кинкейд, еще одним заместителем заведующего, вы уже знакомы.
Сет вежливо кивнул и обменялся рукопожатием с каждым. Когда
он протянул руку мне, я отвела глаза, надеясь, что на этом все и закончится. Но
не тут-то было. Я мысленно поморщилась, ожидая напоминания о нашей, предыдущей
встрече. Но он сказал только одно:
— Джей Кей.
Я заморгала.
— Что?
— Джей Кей, — повторил он, словно это все
объясняло.
Видя, что я продолжаю по-идиотски таращить глаза, он кивком
указал на листовку с рекламой сегодняшнего мероприятия. Там было написано:
«Если вы не слышали о Сете Мортенсене, это значит, что
последние восемь лет вы жили на другой планете. Он лучшее украшение современной
приключенческой литературы. По сравнению с его книгами все остальные произведения
этого жанра выглядят как детские комиксы. Автор нескольких бестселлеров, широко
известный мистер Мортенсен пишет как отдельные произведения, так и книги,
входящие в популярную серию романов о Кейди и О'Ниле. В «Пакте Глазго»
описываются новые приключения этих неустрашимых сыщиков. На сей раз дело
происходит за границей. Они продолжают разгадывать археологические тайны и
вести остроумные сексуальные диалоги, за которые мы их и полюбили. Парни, если
сегодня вечером вы не можете найти своих подружек, ищите их в нашем магазине.
Они сидят на презентации «Пакта Глазго» и мечтают, чтобы вы были такими же
лощеными, как О'Нил.
Дж. К.»
— Дж. К. — это вы. Вы составили этот текст.
Он смотрел на меня, ожидая подтверждения, но я, словно
проглотила язык. В голове не было ни одной толковой мысли. Недавнее озорство
вышло мне боком. Теперь я смертельно боялась сказать что-нибудь не то.
Наконец, смущенный моим молчанием, он неловко спросил:
— Вы пишете? Это по-настоящему хорошо.
— Нет.
— Угу. — Пауза затягивалась. — Ну что ж…
Наверное, одни люди придумывают истории, а другие их проживают.
Это звучало как подсказка, но я закусила губу, продолжая
исполнять новую для себя роль фригидной сучки, жалеющей о своих прежних игривых
словах.
Пейдж, которая не понимала, что происходит, но почувствовала
возникшее между нами напряжение, попыталась разрядить его.
— Джорджина одна из ваших самых горячих поклонниц.
Когда она узнала о вашем приезде, то прыгала до потолка.
— Да, — ехидно добавил Даг. — Она настоящая
рабыня ваших книг. Спросите ее, сколько раз она прочитала «Пакт Глазго».
