— Когда мы с Элли пришли туда, на телах были следы
многих демонов: позже я вернулся туда, и к этому моменту там появилась вторая
Дверь рядом с первой, и она не единственная. Определенно спонтанная, хотя Элли
говорила с новой Дверью, когда мы искали ее Дверь, до того как я понял масштабы
проблемы. Но в «Кинге Плаза» теперь определенно две Двери.
— Дерьмо! — с чувством ругается Кристиан. Потом
делает паузу и наконец произносит: — Она может говорить с ними?
Внезапно общий интерес сосредоточивается на мне.
— На самом деле они ничего не говорят, — объясняю
я пискливо. — Они просто хотят… я не знаю… поболтать. Они обращаются ко
мне. Я пытаюсь ничего не говорить в ответ. — Я цепляю на лицо свою самую
легкомысленную улыбку. — Я не хочу того, что они предлагают.
— И что они предлагают тебе, дорогая? — Это вопрос
от женщины, которая уже выступала. Она с запозданием добавляет: — Зови меня
Рокси. Я стерегу Дверь в кинотеатре в Шипшед-Бей.
Я была в Шипшед-Бей. Однажды. Случайно. Я искала
Манхэттен-Бич, расположенный по соседству. Это маленькая рыбацкая деревушка,
построенная вокруг залива, и там полно русских. Рокси, которая ростом как
минимум шесть футов, носит кожаный плащ и кожаные брюки и лицо которой по
диагонали рассекает широкий шрам, должна там выделяться.
— Они просто хотят, чтобы я у них что-то попросила. Все
Двери хотят одного и того же.
— Потому что, — объясняет Джэксон, — чем
больше ты просишь, тем больше демонов они могут прислать в мир.
— Я знаю. Под моей закусочной в течение шести лет была
Дверь. И я не так глупа, чтобы просить ее о чем-либо.
— Просто, — говорит мне Райан, — большинство
людей на самом деле не слышат, как Дверь обращается к ним. Это просто потребность,
необходимость попросить о чем-либо.
— Ладно, этого я не знала, — признаю я.
— Послушай, учить непосвященных — забавное
занятие, — грубо говорит парень в бейсболке. Эта группировка стремительно
становится у меня самой нелюбимой. Но следует сохранять вежливость в кризисные
времена. — Хотя я считаю, нам надо все обдумать. Если активность Дверей
растет, что-то должно быть причиной.
Райан кивает.
— И если причина в том, что Двери собираются
умножаться, может быть, нам предстоит что-то намного худшее, — делаю я
предположение.
— Я говорила с вампиршей… — Меня перебивает
сердитое бормотание.
Я обмениваюсь взглядами с Райаном. Он так же зол на
охотников, как и я. Хорошо, кто-то прикроет мне спину, когда я буду разбираться
с этими идиотами. Отлично! Я повышаю голос:
— Как я уже сказала, я говорила с вампиршей, и она
сказала, что скоро появится много Дверей. Она еще начала говорить что-то о
пище…
— Это все? Слухи от вампирши — все, что ты
знаешь? — фыркает Кристиан.
Я так и знала: мерзкий сукин сын!
— К несчастью, Нарния убила ее до того, как я успела
узнать что-то еще, — подавленно сказала я.
— Послушайте, — говорит Стэн, и в зале становится
тихо, — но если в торговом центре и в кинотеатрах есть Двери… почему вы
просто не оставите их в покое? Кому какое дело? Это же просто торговый
центр. — Он произносит «торговый центр» так, как другие говорят «таракан»
или «Интернет через диал-ап».
Из уголка его рта торчит сигарета, и он выглядит так, словно
вот-вот отправится в Нью-Джерси танцевать в клубе. Зачем он открыл рот и начал
нести чепуху? И еще продолжает.
— Люди, которые делают покупки в торговом центре,
заслуживают того, что выходит из Дверей, — заявляет Стэн и делает шаг ко
мне. — Это теория Дарвина в действии.
Я терпеть не могу попадать в ситуацию, когда мне надо быть
логичной и ответственной. В таком положении я уже несколько лет, и меня это
утомило. Когда я смогу просто сидеть спокойно, курить сигареты в свое
удовольствие и по своему усмотрению решать, что имеет значение, а что — нет.
— Заткнись! — говорю я ему.
Он заставляет меня выглядеть идиоткой.
— Так что у нас на самом деле две проблемы. —
Райан обращается к охотникам, игнорируя нас. — Первая проблема — здешняя
Дверь исчезла, и мы не знаем куда. Вторая проблема — открывается все больше и
больше Дверей. В лучшем случае сценарий будет таков: нам не хватит охотников и
демоны заполонят весь мир. — Это лучший сценарий?! Райан поправляет
стетсон на голове. — Худший сценарий: мир погибнет в земле и воде.
Охотники серьезно кивают, как будто эти слова имеют какой-то
смысл. Вот только насчет конца света… Это звучит плохо.
— Я уже охраняю две Двери, — вступает совсем юный
охотник.
Серьезно, сколько ему лет? Шестнадцать? Или просто я
становлюсь настолько старой, что все вокруг кажутся мне молодыми?
Пока охотники обсуждают, связаны эти две проблемы или нет —
и, похоже, приходят к согласию, что да, потому что в противном случае
получается, что два загадочных дерьмовых происшествия почему-то случились
одновременно, и мысль об этом слишком угнетает, — я прислоняюсь к Райану.
Совсем чуть-чуть. Просто чтобы почувствовать, что он тут. Он пахнет кровью, как
будто с охоты, и еще моим сандаловым мылом и немного потом. Это самый
сексуальный запах, который я когда-либо ощущала в жизни.
Мои феромоны хотят его феромоны. Я приподнимаюсь на цыпочки
и тихо-тихо шепчу ему на ухо:
— Что такое «в земле и воде»?
Он наклоняет голову набок и смотрит на меня так, будто видит
в первый раз. Сюрприз-сюрприз, я слушаю. Но не могу сосредоточиться, потому что
прямо здесь, в нескольких дюймах от моих губ, эта его фантастическая скула.
Именно в этот момент Стэн решает, что еще не полностью
изобразил из меня эгоистичную идиотку.
— Она на самом деле должна вернуться сюда? —
спрашивает он, и я опускаюсь вниз, а Райан снова поворачивается к толпе.
И посмотрите, я думаю, я на самом деле эгоистичная идиотка,
но я не нуждаюсь в помощи, чтобы проявить это на людях, а Стэн продолжает
говорить:
— Хватит уже с Элли этого охотничьего дерьма. И это
скучно.
Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Открываю глаза и
произношу:
— Стэн, почему бы тебе не пойти домой?
(«И, — добавляю я про себя, — просто забудь обо
всем этом».)
В любом случае толку от него ноль. Моя жизнь стала бы
намного проще, если бы он ничего не помнил о Двери или охотниках, правда. Я не
уверена, как именно это сделает мою жизнь проще, но я уверена, что сделает.
Может быть, если он прекратит нести чепуху, из-за которой я выгляжу полной
идиоткой, играющей с вещами, которых не понимаю.
Потому что знаете что? Это было шесть лет назад. И с тех пор
я убила не меньше демонов, чем начинающий охотник. Я не просто сижу и позволяю
Райану сражаться. Я не очень хороша в этих делах, но я помогаю. Я помогла
открыть Дверь. Я помогу закрыть ее, если когда-нибудь придумают как. Райан спит
на раскладушке в моем подвале вот уже шесть лет — иногда, когда меня нет, он
спит в моей постели. Черт, он помогает в закусочной, когда много работы и когда
Дверь дремлет. Не то чтобы я не понимала обстоятельства, в которых мы
находимся, насколько кошмарными они могут быть. Я осознаю, что в любой момент,
если Райан или я промедлим хоть миг, хоть долю секунды, мы можем погибнуть.
Стэн пялится на меня.
