Рокси наблюдает за нами с растущим интересом, но, когда я
упоминаю, что сражалась с демонами, она тычет подбородком в мою сторону.
— Ты сражаешься? — спрашивает она.
Я киваю.
— Ты уже сражалась с элементалью?
— Мм… — Я перевожу взгляд на Райана.
Он качает головой:
— Это все были детские игрушки. Фигня. Ад играет с
тобой, Элли. Там ужасные чудовища. Там есть вещи настолько маленькие, что ты и
не заметишь, как они доберутся до тебя. Это не дым и зеркала. Это реальность.
— Думаю, что я знаю. Я же прикоснулась к той чертовой Двери.
Я почувствовала это.
— И ты потеряла сознание. — Райан такой теплый, он
сидит, прижимаясь к моему боку. Он кладет руку на мою, лежащую на столе. Брови
Рокси поднимаются чуть ли не выше линии волос. Мои тоже. — Я не могу этого
позволить, Элли. Ты не готова.
— А ты? — Я отдергиваю руку. Я надеюсь, он не
думает, что я его отталкиваю. Нет. Я просто взбешена. Я не… нет, пожалуй, я его
отталкиваю. Но только сейчас. — Я не думаю, что кто-то готов идти в Дверь
в Ад. Так что я тоже могу.
— Ты нужна нам здесь.
— Почему? — с вызовом спрашиваю я.
И думаю, что я побеждаю, потому что Райан ведет себя не
очень разумно. Я делаю еще глоток невкусного водянистого рутбира. Фу! В
следующий раз, когда я не буду сражаться за выживание человечества, я поменяю
соотношение содовой и сиропа в рутбире.
Райан говорит:
— Элли…
Рокси допивает свой напиток.
— Послушайте, вы двое. Как бы это ни было забавно, но
нам на самом деле нужен план. И быстро. Поспорите на эту тему позже. —
Рокси отодвигает свой стакан в сторону и перегибается через стол. — Если
мы собираемся войти в Дверь, Райан, нам надо сделать запасы. Мы не знаем, в
какие Ады нас занесет.
Я хмурюсь:
— Я полагала, их только девять?
— Каждая Дверь, — рассказывает Рокси, — ведет
в один Ад. Но ты должна пройти через девять Адов, перед тем как сможешь
вернуться в наше измерение. Мы считаем, что в каждом Аду сотни Дверей и они
ведут в сотни разных Адов. Это паутина, и нам надо быть готовыми ко всему.
Я хмурюсь:
— Как же мы найдем то, что нам надо? Имею в виду, разве
мы не заблудимся?
Рокси хмурится в ответ:
— Это квест. Все они структурированы и организованы
по-разному и действуют по-разному на попадающих туда людей. Так что, может
быть, заблудиться — это часть замысла. Или, возможно, «заблудиться» значит там
что-то другое.
Я воздеваю руки вверх:
— Но вы только что сказали, что мы можем вообще не
выбраться из Ада! Так, значит, мы пойдем туда, не зная, куда направляемся и как
вернуться? Это безумие.
— Рад, что ты так думаешь, потому что ты не
идешь, — говорит Райан. Он встает с сиденья. — Рокси, ты идешь со
мной?
— Нет, — отвечает она. Вот как звучит
решительность. Но она смотрит на меня странно, и я волнуюсь. — Думаю, нам
надо поговорить, — говорит она ему, — о том, что сказала Элли, потому
что она права. Но если она хочет сражаться и умереть, ей надо позволить
это. — Голос Рокси смягчается. — Никто не давал нам инструкции или
визитки, когда мы начинали, Рай.
— Я не могу разрешить ей, Рокси. Я не могу. —
Райан говорит тихо, и на его лице нет привычного хмурого выражения, которое он
обычно изображает. Он выглядит… словно ему больно.
— Нет, можешь, — возражаю я и выскакиваю из
кабинки. — Хотя теперь, когда это звучит так мило…
— Заткнись! — рычат на меня Рокси и Райан.
Райан поправляет шляпу на голове, и между ним и Рокси
происходит что-то вроде безмолвной беседы бровями.
— Ладно, — наконец говорит он. — Ладно. Ты
можешь пойти с нами. Но, Элли, я главный.
— Я главная, — поправляет его Рокси.
— Один из вас главный. Поняла, — киваю я.
Только вот теперь я не хочу идти. Меня это совсем не
привлекает. Потому что теперь ощущение такое, что я, вероятно, на самом деле
умру самой настоящей смертью, как только мы войдем в Дверь. Не думаю, что
готова к этому. Я еще даже не уломала Райана переспать со мной.
Рокси смотрит на нас, потом говорит, что собирается
проверить подвал. Райан кладет руку мне на плечо, останавливая меня, когда я
собираюсь пойти за ней.
— Что, если тебя убьют? — тихо спрашивает он.
— Ты знаешь, что будет. Закусочная закроется, Стэн
подцепит СПИД, а Аманда умрет от передоза.
— Последние две вещи могут случиться в любом случае.
Я не могу смотреть на него; от сочувствия в его глазах мне
тошно. Тошно или хочется плакать.
— Райан… — Я качаюсь в его сторону, и он отступает.
— Надо подготовиться, — говорит он, возвращаясь к
нашим мрачным делам.
Глава 8
Итак, Рокси пообещала рассказать мне о том, что происходит.
Как оказалось, это была неправда.
Рокси и Райан говорили и говорили друг с другом, иногда
по-английски, чаще — нет. Чертов шумерский!
Ладно, на самом деле я думаю, что они говорят по-французски.
Который с тем же успехом может быть шумерским. Я учила испанский в школе и
помню только это: Hola. Yo me illamo Allie.
Если бы в школе нас хотели научить чему-то полезному, надо
было преподавать нам староанглийский. Есть тонны магических книг, написанных на
английском, которые я не могу понять, потому что то, что там написано, не имеет
для меня смысла. Там все пишется не так — S как F, F как Y, а иногда как ТН.
Серьезно.
Кристиан и Джэксон периодически заходят с новыми кипами
книг, получают указания, которые я не понимаю, и снова уходят.
Райан и Рокси не болтают, не улыбаются, они просто
обмениваются предположениями, что нам надо взять с собой. Мне ничего не
остается, кроме как слушать — слушать, а потом спускаться по лестнице и сидеть
на полу в подвале. Думаю, можно было бы пойти наверх, в комнату, и поспать —
уже почти рассвет, но это будет значить, что я оставила поле боя, чтобы сделать
что-то нормальное. Не знаю. Может быть, если я буду неотрывно смотреть на то
место, где была моя Дверь, она волшебным образом вернется и никому не придется
отправляться в Ад?
Душераздирающе.
На полу есть резиновый мат, куда мы ставим дополнительные
канистры с содовой водой. Я сажусь гам, потому что боюсь уснуть, если сяду на
раскладушку Райана, но, видимо, мат все-таки слишком мягкий для сонной меня. Я
просыпаюсь, когда кто-то кладет мне руку на бедро.
— Это я, — бормочет Райан мне в волосы. —
Совещание временно приостановлено. Отдыхай.
