Я поворачиваюсь и прыгаю внутрь.
Глава 11
Оказалось, что огненные горы — это не место, где расположена
Дверь. Это и есть сама Дверь.
Я вываливаюсь на край кратера. Песок, дым и жара, очень
жарко, я уже вспотела. Столб пара поднимается из кратера с ужасным шумом.
Стэн кричит:
— Если никто не объяснит мне, что происходит, я снимаю
эту чертову повязку!
— Это бандана, — громко говорю я. — Не делай
этого. Я здесь.
Я поворачиваюсь вокруг своей оси — из темных вод в отдалении
поднимаются два, четыре, шесть громадных конусов из черного камня, и я стою на
верхушке седьмого, а Стэн скорчился подальше от Двери, всего в пяти шагах от
края, рискуя упасть в гигантский кратер с лавой.
Я обхожу Дверь и оттаскиваю Стэна от края.
— Справа от тебя, к твоему сведению, огромный провал с
лавой, — говорю я ему. — Не упади туда.
— Уж конечно, — обижается он. — Где Райан?
Хороший вопрос. Я осматриваюсь. Чпок. А вот Кристиан со
своим жутким пауком. Чпок. Это Райан со своими женщинами. Львица ошеломленно
оглядывается и останавливается, увидев меня. Райан на меня не смотрит, он не
сводит взгляда с Двери.
Минута, другая. И затем появляется Рокси, у нее свежий
порез. Райан наконец переводит взгляд на меня и кивает, словно я солдат. Что ж,
я знаю свое место. Я толкаю Кристиана, он дает мне нож, и я режу подушечку
большого пальца.
— Ты знаешь меня, — говорю я, и Двери загораются —
они в буквальном смысле горят.
Когда я закрываю глаза, я вижу карту Дверей, у каждой Двери
свой цвет. Я и не знала, что в мире существует столько цветов.
Может, в мире и нет. Возможно, так много цветов только в
Аду.
Я слышу, как некоторые из них смеются.
Громче всех — Дверь на ближайшем конусе-острове. На
расстоянии лишь дня пути, наверное, вот только между нами сплошная вода. Я
указываю на нее. Остальные вздыхают.
Снизу снова вырывается пар, и на миг шум оглушает. Не самое
лучшее место для разговора, но Райан поворачивается ко мне:
— Что ты натворила?
Он уже спрашивал меня об этом — когда, вчера утром? Тогда
это звучало совсем по-другому. Более обеспокоенно, менее… что бы там ни было.
— Нас собирался сожрать дракон, — говорю я. —
Дверь предложила другой вариант.
— Дура! — рычит Рокси, прижимая руку к боку, где
из длинного широкого неглубокого пореза вытекает кровь, — зуб промахнулся
мимо цели. Ее змеи шевелятся над раной, вылизывая ее серебряными язычками, и на
моих глазах порез медленно уменьшается. — Я бы сделала его, — говорит
Рокси.
— Чушь! — возражаю я. — Он был в миллион раз
больше нас, это дракон.
— С кем, по-твоему, я сражаюсь? — сердито
спрашивает она и отходит, направляясь в сторону черного острова.
— Она сражается с элементалями, — объясняет мне
Кристиан — нет, это говорит его паук, с клацаньем и шипением. — Она
сражается с огромными безымянными существами, которые рождаются из снега и
ветра.
Извините, но у меня такое ощущение, что я только что назвала
такое существо драконом. Но я не произношу этого вслух. Я поворачиваюсь к
Райану, и он кивает:
— Она бы остановила его.
— Я… — Я в шоке.
Кристиан, не говоря ни слова, уходит к Рокси. Ад не улучшил
его манеры. Райан спрашивает:
— Стэн, ты можешь идти?
— Да, — отвечает Стэн, осторожно вставая и
вытягивая руку.
Райан берет его за ладонь и смотрит на меня.
— Здесь тебе не нужна бандана, — тихо говорит
он. — Мы не в шумерской преисподней. Это что-то другое. Держи глаза
открытыми.
И он бережно уводит Стэна.
Я переживаю, как мы попадем на тот остров. Однако другие,
судя по всему, не беспокоятся. Спуск вниз был легким — просто иди, избегай
случайных выбросов лавы, извергающихся из скалы, и ненавидь всех вокруг. Очень
легким. Жаль, у меня нет «сникерса». Я не большая любительница сладостей, но
мне очень неуютно.
Внизу, на берегу, где нет песка, а только уродливые глыбы
того, что, по-видимому, являет собой охлажденные куски лавы, попавшей в воду,
они останавливаются и выжидательно смотрят на меня. Даже Стэн, хотя он ничего
не понимает.
Я достаю телесного цвета карандаш из кармана. От него
осталось немного. Надеюсь, у Райана есть другой карандаш, потому что иначе мы
влипли. Я против того, чтобы рисовать меньшие круги.
Потому что я упряма и, вероятно, глупа. Как я уже
продемонстрировала. Я действую согласно своим подозрениям и ожиданиям.
Я рисую круг. Капаю кровь. Произношу слова. И никто ничего
не говорит. Рокси продолжает смотреть на новый остров; Кристиан сидит, глядя на
старую Дверь. Райан бродит между ними, а я в центре со Стэном.
Я сильно проголодалась.
Когда Райан в очередной раз проходит мимо меня, я хватаю его
за брючину. Кожа ламии, да будет вам известно, суперскользкая. Так что я
заканчиваю тем, что вцепляюсь в львицу. Ее мех сверху грубый, но, когда мои
пальцы погружаются глубже, я чувствую мягкость. Это нормально для львов?
Понятия не имею. Она бросает на меня взгляд, и это чудовище издает рокочущий
звук, в котором я опознаю мурлыканье.
Райан вздрагивает.
— Что такое? — спрашивает он.
Он смотрит на Рокси.
— Я хочу есть, — говорю я.
Он вздыхает и садится рядом со мной. Львица сворачивается
вокруг него, однако достаточно близко, чтобы я продолжала чесать ей голову.
— Нет, — возражает он, — не хочешь.
— Хочу, — настаиваю я. — Умираю с голоду.
— Я тоже, — говорит Стэн. — Но это странно.
Никто из нас не знает, что сказать на это, разве что: «Ты хочешь расчленить нас
и поглотить нашу грязную плоть?»
Звучит неуклюже и может огорчить Стэна.
— Ты, может, и проголодался, — говорит наконец
Райан Стэну. — Но ты — нет, Элли. Ты не можешь здесь проголодаться. Это
все у тебя в голове.
Я сужаю глаза.
— Я голодна, — говорю я, — и устала оттого,
что не понимаю, что происходит. Здесь есть правила, которые я нарушаю, и вовсе
не преднамеренно, и от этого я злюсь. Я хочу помочь, черт побери, но не могу,
раз ты ничего мне не рассказываешь!
— Я… — Райан оглядывается на Кристиана, чей паук
скользит лапами верх-вниз по скале, потом расстроенно смотрит на меня. —
Рокси тебе расскажет. Мне надо отойти ненадолго.
Конечно, расскажет она. Но Рокси, по всей видимости, слушает
и не держит на меня зла, потому что отрывается от созерцания плещущейся воды и
подходит к нам.
