— Она была пристегнута, — спокойно произнес Рекс.
— Погоди-ка, Рекс, — сказала Десс, — а откуда
ты знал, что сейчас будет «затмение»?
Он помолчал несколько мгновений, его фиолетовые глаза
прищурились.
— В них есть некая закономерность. Я могу предвидеть
«затмения», всю их череду до самого Самайна. Нынешнее продлится немного дольше.
— Закономерность, говоришь? — оживилась
Десс. — Какую?
Он покачал головой.
— Я не могу ее описать. Для этого нужны цифры, а от
цифр у меня голова лопнет. А вот Мелисса тебе расскажет. — Он кивнул в
сторону «кадиллака».
Дверца с водительской стороны открылась, и из машины
неуверенно выбралась Мелисса, ухмыляясь от уха до уха.
— Это было круто!
Десс покачала головой. Ну нет, больше она не будет
сочувствовать Мелиссе.
— А я думала, ты боишься быстрой езды, — сказала
Джессика.
Воображала пожала плечами.
— Чтобы победить свой страх, нужно заглянуть ему в
лицо, Джесси. Это мне Рекс недавно объяснил.
— Вы оба просто чокнутые, — фыркнула Дездемона.
Рекс приподнял одну бровь.
— Десс, мы экспериментировали не для развлечения. Надо было
убедиться в том, что, когда вместе с Самайном наступила долгая полночь, она не
убьет всех, кому случится в это время сидеть за рулем. А значит, у нас одним
поводом для тревоги меньше.
Все замолчали на несколько секунд, переваривая сказанное.
Десс виновато подумала, что ей самой это в голову не пришло. А ведь если разрыв
расширится настолько, что действительно накроет миллион человек и из них хотя
бы один процент окажется в машинах, то это уже означает десять тысяч человек…
Десять тысяч человек могли бы разом повторить полет Мелиссы сквозь лобовое
стекло.
Десс поежилась. Чем больше она задумывалась о предстоящей
катастрофе, тем больше всякой жути всплывало на поверхность.
— Значит, с машинами все в порядке, — сказал
Летун, подпрыгнув и зависнув в воздухе. — А как насчет самолетов?
Рекс немного подумал.
— Маленькие аэропланы смогут совершить аварийную
посадку. Но с крупными авиалайнерами будут проблемы.
— Мы можем позвонить во все аэропорты в день Хэллоуина
и сказать, что в самолетах заложены бомбы, — предложил сверху Джонатан.
— Угроза взрыва? — воскликнула Джессика. —
Погоди-ка секунду, Рекс. А почему мы вообще об этом говорим? Разве ты не
сказал, что мы попытаемся предотвратить наступление Самайна? Я думала, смысл в
том, чтобы Оклахома вообще не провалилась в синее время!
Рекс глубоко вздохнул, потом покачал головой.
— Мы можем попытаться предотвратить кое-что из того,
что должно произойти, — самые страшные катастрофы, панику. Бессмысленную
гибель многих людей…
— Бессмысленную гибель многих, Рекс? — переспросила
Десс. — А остальные смерти что, будут осмысленными?
Он одарил ее ледяным взглядом.
— Хищники возвращаются, Десс. Спасти всех невозможно, и
с этим придется смириться.
Она зло уставилась на него в ответ. Этот новый Рекс, с
темняком в душе, похоже, запросто мог рассуждать о том, о чем нормальному
человеку и помыслить невозможно. Прежний Рекс ужаснулся бы, если б пришлось
говорить о неизбежности одной-единственной смерти. А этот разглагольствует о
тысячах, словно речь идет не более чем об очередном проигрыше школьной
футбольной команды.
— Все, что мы можем, так это следовать старым
традициям, — сказала Мелисса.
Она опиралась о плечо Рекса — колени у нее до сих пор
дрожали после безумной гонки.
— Это как? — спросила Десс. — Нарядиться во
всяких страшилок?
— Валяй, если хочешь, — сказал Рекс. — Но я
имел в виду другое. Надо организовать людей, собрать их вместе и научить, как
защититься. А тем временем мы постараемся удерживать темняков на расстоянии так
долго, как сумеем. — Он посмотрел на Джессику. — Возможно, в этом и
есть твое предназначение.
— В смысле? — переспросила она.
Рекс прищурился.
— В смысле, ради этого судьба и забросила тебя в
Биксби, ради этого ты и появилась на свет. Тебе ведь дана власть возжигать
огонь, а нам понадобится по-настоящему большой костер.
И Рекс начал серию экспериментов.
Сначала он заставил Джессику зажечь свечу в пределах разрыва
и отойти от нее. Обычно в тайный час свеча сразу шипела и гасла, как только
Джессика отводила от нее руку: без ее дара огнетворения пламя не могло
существовать в синем времени. Но вот Джессика зажгла свечу, поставила ее на
землю и отошла от нее сначала на ярд, потом подальше, потом наконец вышла за
пределы разрыва, перешагнув светящуюся красным границу, — а свеча все
горела. Джессика смотрела на это чудо во все глаза. В разрыве законы синего
времени действительно были иные. Огонь не гас сразу после того, как его зажгли,
как не остановился розовый «кадиллак».
— Это цена, которую темнякам пришлось заплатить за
ослабление синего времени, — пояснил Рекс. — И если обычные люди
могут проходить через разрыв, то и пламя может.
— То есть кто угодно сможет разжечь костер? —
спросила Десс.
— Сомневаюсь. — Рекс несколько раз подряд щелкнул
зажигалкой — из нее не вылетело ни единой искры. Но когда Рекс поднес зажигалку
к свече и щелкнул снова — на ней вспыхнул крохотный огонек. Рекс улыбнулся,
подняв вверх миниатюрный факел. — Но если огонь разожжет Джессика, ей уже
не надо будет его поддерживать. Люди смогут передавать его друг другу.
— Ухты! — воскликнул Джонатан. — Джесси,
проверь-ка, твой фонарь тоже так сработает?
Джессика подождала, пока все они закроют глаза, потом
прошептала имя — Вдохновленный — и зажгла фонарь.
Десс, осторожно глядя в щелку между пальцами, увидела, как
синеву «затмения» вспорол ослепительный белый луч. Но когда Джессика положила
фонарь на дорогу и отошла от него, он тут же мигнул и погас.
— Нет, не думаю, — сказал Рекс. — Химические
реакции в батарейках слишком сложны, чтобы поддерживать самих себя… как это
делает автомобильный мотор. Но если Джессика подожжет пучок факелов, мы сможем
защитить одновременно многих людей.
— Да, если будет время. Но это же начнется в полночь,
Рекс, — сказал Джонатан. — Люди будут рассеяны по всему Биксби,
вообще повсюду. И как же мы их соберем вместе без радио или телефонов?
— Мы не будем никого собирать, Джонатан. Мы спасем тех,
кого сумеем спасти.
Все замолчали.
Десс слегка затошнило от ужаса. Вся эта история с концом
света вдруг сделалась очень и очень реальной. Это совсем не то, что спасти одну
маленькую девочку. Жизни бесчисленных незнакомцев зависят теперь от них
пятерых.
