Он застревал вдруг перед каким-нибудь давно знакомым ему
балконом, где под тремя опорами таинственно улыбались три разных лика: мужской
в центре и два женских по краям. Казалось, что лепили их с реальных людей, и
каждый нес свою улыбку, свои характерные ямочки на щеках, выпяченный подбородок
или обиженно поджатые губы…
Вся эта несметная рать, облепившая каменным вихрем окна и
двери, балконы и портики, эркеры и навершия колонн, вся эта живность и нечисть,
что притаилась в складках и нишах, под карнизами, под козырьками, под крышами
зданий, порой незаметно для прохожего скалясь и дразнясь острыми высунутыми
язычками, могла веселить его часами. Лепные медальоны, развившиеся локоны,
змеящиеся ленты под ладошками черепичных козырьков – и все это ради
иллюминаторов каких-нибудь мансардных окон, на плохо различимом седьмом этаже…
Щедра и избыточна ты, Прага, неуемным своим, карнавальным весельем!
Мимо темно-серого дома, балкон которого вечно несли куда-то
с окаменелой одержимостью два остроносых и широкоскулых мужика на своих
согбенных плечах, он вышел на перекресток, где на торце углового здания, под
третьим слева окном жил себе и никогда не умер… Словом, это было лицо ребенка,
с раскрытыми в смехе губами и безмятежно смеженными глазами, – лицо
ребенка, рожденного для вечного смеха.
Он всегда с ним здоровался, даже если бывал не один. Не
поднимая головы, буркал: «Привет, сынок!», отмалчиваясь на вопрос попутчика,
если тот думал, что обратились к нему.
* * *
Мастерская семьи Прохазка занимала большую трехкомнатную
квартиру на последнем, четвертом этаже старого дома по Кармелитской улице –
такие дома называют здесь «чинжак», «чинжовни дум» – доходный то есть…
Постоянно жил в ней один лишь Тонда, «по молодому холостому делу» – уточняла
приятельским тоном мамаша его, Магда. И это было враньем: нелепо долговязый, в
вечно коротковатых штанах на широких красных подтяжках, рано облысевший, с
рыжеватым клинышком запущенной щетины на почти отсутствующем подбородке – Тонда
женщин презирал, даже сестер, и замыкался в их присутствии, с угрюмым
нетерпением давая понять, что не сильно бы и расстроился, вновь обнаружив себя
в полном одиночестве.
На звонок он открыл по пояс голый, со спущенными красными
подтяжками, с вурдалачьим выражением лица: изо рта торчала зубная щетка. Что-то
промычал и скрылся в ванной, зато из комнат, неистово стуча деревяшкой, с
визгом выскочил обезумелый от счастья инвалид, герой всех дворовых сражений.
Быстро скинув на пол рюкзак и приговаривая: «Карагё-оз!
Ма-а-льчик мой, мальчик хороший…» – Петя опустился на корточки, чтобы тому было
удобней достать до лица. Вот кто с энтузиазмом намыливал щеки вездесущим своим
языком, хоть сейчас бери да брейся. Этот черно-белый, с острыми ушками,
лохматый песик нес в себе такой заряд оголтелой любви, что лишь недавно
научился смиренно оставаться с Тондой и не рыдать от радости, когда хозяева за
ним возвращались.
Петя подобрал его на рельсах трамвая – окровавленного,
бесчувственного – чуть ли не в первую неделю жизни в Праге и все наличные
деньги отдал ветеринару за операцию и лечение, да и тех не хватило, так как у
пса началось заражение крови и его выхаживали в клинике целый месяц. И хотя
Карагёз довольно быстро приспособился шкандыбать на трех лапах, Петя выточил
ему протез – тот хитрыми ремешками застегивался крест-накрест через грудь, как
портупея ветерана Николаевской армии. Если пса брали на руки, деревяшка
торчала, как ствол мушкета, и казалось, что Карагёз прицеливается, особенно
если склонял голову набок.
– Затем, что ты есть наглец из наглецов, – крикнул
Тонда из ванной, под шум воды, – ты приговорен сварить мне кафэ.
– Он прав, – негромко сказал Петя,
поднимаясь. – Пошли, Карагёз, умилостивим тирана.
Вся эта старая, неухоженная, очень кукольная квартира – три
большие, с двумя полукруглыми эркерами, комнаты, коридоры и даже часть кухни –
была отдана куклам. Неисчислимой, веселой и ужасной оравой они висели по
стенам, свисали с крючьев, с металлических и деревянных решетчатых стеллажей –
частью готовые, уже расписанные краской и покрытые лаком, частью еще
обнаженно-древесные. Они лежали, разобранные и пронумерованные, в коробках, корзинках
и ящиках; высились штабелями, упакованные и готовые к отправке в любую страну:
уже лет пять как ими успешно торговал интернет-магазин. Там и тут были навалены
курганы цветастых тюков, набитых тряпками. Иногда какой-нибудь тюк или мешок
вдруг мягко и бесшумно – возможно, от содроганий трамвая на стыках рельс –
валился с самой высокой полки, и тогда Петя или Тонда взбирались по стремянке
и, матерясь и орудуя кулаками, впихивали беглеца обратно. Все столы и полки
вдоль стен были уставлены банками и баночками с клеем и красками; тощими
колючими букетами в нескольких вазах ощетинились пучки разномастных кисточек. В
центральной комнате, где притерся к стене и Петин стол с верстачком и прочим
слесарным хозяйством и где оба они с Тондой работали, иногда часами не
перебрасываясь ни единым словом, высокий потолок был заклеен огромной картой
мира, копией со знаменитой венецианской карты XVI века, из Дворца дожей.
Тонда был старшим отпрыском большой кукольной семьи
Прохазка, владевшей в Праге двумя самыми лучшими магазинами, которые Тонда
гордо именовал «галéреями». Все они – и отец, Зденек Прохазка, и обе
младших сестры Тонды, Марушка и Тереза, и их мамаша Магда, и даже бабка Хана –
были кукловодами и художниками.
Это была империя, возникшая лет двадцать назад, выросшая из
жалкой лавочки. В начале девяностых Зденек и Магда сумели объединить шестьдесят
пражских мастеров-кукольников; с ними сотрудничали охотно, так как
Прохазки не были рвачами, с мастерами рассчитывались честно и вовремя,
торговали бойко и умно. Чтобы подкормить мастеров, они организовывали
«воркшопы» и мастер-классы для богатых туристов, даже в тяжелые годы умудряясь
держаться на плаву.
И все неплохо говорили по-русски, так как русской, вернее,
еврейкой из Киева была их бабка Хана – личность, до известной степени
легендарная. Молоденькой актрисой Киевского театра кукол Хана за мгновение до
выстрела догадалась прыгнуть в ров Бабьего Яра. И впоследствии, когда,
облепленная глиной и кровью, она пробиралась, сама не понимая – куда, по
оккупированным украинским селам, Господь Бог наш, Вседержитель, хозяин
Вселенной и прочего немереного космического барахла, Властитель наш, столь
легко допустивший убийство миллионов людей, почему-то именно за этой своей
обезумевшей овечкой неплохо присматривал и еще не раз уберег ее от гибели. Чего
не скажешь о русском муже Ханы, которого в первые же дни оккупации Киева
расстреляли в гестапо за укрывательство еврейки-жены.
Вернувшись после войны в свой театр, Хана продолжала водить
и озвучивать все тех же Белоснежек, лисичек и зайчиков. Она не была выдающимся
кукловодом, но обладала хрустальным детским голоском, очень ценным в кукольном
деле, а когда выпивала рюмочку и слегка затуманивалась, охотно рассказывала про
самое страшное в своей жизни этим голоском радостного зайчика, так что у тех,
кто слушал, кровь стыла в жилах.
