Джейни больше всего страшит самоподготовка. Но он сдается.
Садится в противоположном углу библиотеки, снимает очки и кладет голову на
руки.
Она с удовлетворением отмечает, что выглядит он и правда
хреново. Как и говорила Керри.
Легка на помине: Керри шлепается на стул рядом с ней.
Однако если Кейбел и спит, Джейни этого не ощущает. Она
кладет голову на руки, решив вздремнуть. И ее тут же затягивает в другой сон, с
падением. На сей раз в свой собственный.
* * *
Керри тоже там. И Стью.
Джейни с любопытством за ними наблюдает.
Керри, похоже, ловит кайф.
Да еще как.
Аж четыре раза.
Джейни и одного было бы более чем достаточно.
И хоть ты ее убей, она ни за что не поверит, что член у Стью
может быть таким огромным. Он никогда бы не уместился за рулем Этель с такой
штукой.
* * *
Теперь Джейни в курсе, что она пропускает. Когда Керри
легонько толкает ее локтем, она хмыкает.
Встает.
Еще два урока.
Джейни устала. А впереди еще полное дежурство.
Пока все оборачивается не к лучшему, а к худшему.
Если что-нибудь когда-нибудь вообще может обернуться к
лучшему.
В этом Джейни сомневается.
22.14
Мисс Стьюбин в коме.
Вечером ее комната превратилась в хоспис.
Джейни переживает за старушку и не отходит от нее.
А потом мисс Стьюбин умирает. Прямо у нее на глазах.
Джейни плачет, хотя и не совсем понимает почему: пациенты
умирали и раньше, но она никогда не плакала. В этой смерти что-то особенное.
Одно хорошо: мисс Стьюбин все-таки успела познать радость
любви со своим молодым солдатом, пусть лишь в черно-белом сне.
Сестра-хозяйка отпускает Джейни домой чуть раньше обычного.
Говорит, что она плоховато выглядит. А она и правда измотана почти до
изнеможения. Она на ногах с двух часов ночи.
Перед уходом Джейни прощается с мисс Стьюбин. Прикасается к
ее холодной узловатой руке и всхлипывает.
22.31
Джейни возвращается домой: окна опущены, ладонь на ручном
тормозе. Она медленно едет по Вейверли. Мимо дома Кейбела.
Ничего не происходит.
Добравшись до дома, она падает в кровать.
Ни тебе записки, ни звонка, не говоря о визите. Не то чтобы
она на что-то надеялась, но все же…
Вот мерзавец!
22 октября 2005 года
Джейни работает в дневную смену. Сегодня суббота, ее
назначили дежурить в мастерской декоративно-прикладного искусства. Она
довольна, ведь в мастерскую пациенты дома престарелых приходят по большей части
заниматься поделками, а не спать.
После обеденного перерыва, хоть и выходной, появляется
директриса. Она приглашает Джейни к себе в кабинет и закрывает дверь.
Джейни встревожена. Она сделала что-то не так? Может быть,
кто-то застукал ее спящей или заметил, какая она вялая после сна? Не зная, чего
ожидать, Джейни опускается на стул перед столом директрисы.
— Надеюсь, ничего не случилось? — спрашивает она,
не выдержав нервного напряжения.
Директриса улыбается. И вручает Джейни конверт.
— Это тебе.
— А что это?
— Понятия не имею. Но это адресовано тебе, а найдено
было среди вещей мисс Стьюбин после ухода коронера.
[26]
Открой.
У Джейни округляются глаза. Пальцы немного дрожат. Она
ломает печать и вынимает сложенный листок почтовой бумаги. Когда она
разворачивает его, маленькая бумажка выпадает и летит на пол. Джейни
вчитывается. Почерк разобрать непросто. Буквы кривые, налезают одна на другую.
Что неудивительно, ведь их выводила рука слепой старушки.
Дорогая Джейни.
Спасибо тебе за мои сны.
От одного ловца другому.
Марта Стьюбин
P. S. Все-таки ты гораздо сильнее, чем тебе кажется.
Сердце у Джейни сжимается. Перехватывает дыхание.
«Нет», — думает она.
Это невозможно.
Директриса наклоняется, поднимает с пола упавшую бумажку и
вручает Джейни. Это чек.
В графе «Назначение платежа» указано: «Оплата обучения в
колледже».
Сумма — пять тысяч долларов.
Джейни смотрит на директрису, которая расплывается в улыбке
и просто сияет. Переводит взгляд на чек, потом снова на письмо.
Директриса встает и сжимает плечо Джейни.
— Желаю удачи, девочка, — говорит она, шмыгая
носом. — Я так за тебя рада.
15.33
Джейни вызывают к телефону. Она мчится в приемный покой. Что
сегодня за день!
Звонит мать.
— Слушай, этот хиппи на крыльце говорит, что не уйдет,
пока не поговорит с тобой. Ты домой скоро вернешься? Это он спрашивает, а я
хочу прилечь.
Джейни вздыхает: каждую неделю она отмечает свой рабочий
график в календаре. Но это просто удивительно. И то, что она получила чек от
мисс Стьюбин. И то, что мать назвала Кейбела хиппи.
— Ма, я буду дома после пяти.
— А что делать с этим типом на крыльце? Следить за ним,
или я могу спокойно спать?
— Можешь ложиться. Он не… не маньяк.
«Уж это я знаю точно».
И Джейни вешает трубку.
17.21
Кейбела на крыльце нет.
Джейни заходит внутрь. На кухонном столе лежит придавленная
грязным стаканом записка с материнскими каракулями.
Хиппи сказал, что больше ждать не может. Придет завтра.
Люблю. Мама.
Она так и написала: «Люблю. Мама».
Что самое примечательное.
Джейни рвет записку на клочки и бросает в переполненное мусорное
ведро.
Она переодевается, сует в микроволновку «телеужин»
[27]
и достает пакет документов, необходимых для поступления в
колледж.
