Она неспешно обходила столик за столиком, в очередной раз
сверяя именные карточки со списком приглашенных. Одним из необходимых условий
успеха «Бала ангелочков» являлась его безупречная организация. И вечер был
подготовлен по высшему разряду. Сара проверила позолоченные столики и подошла к
серебряным. Обнаружив по ходу две ошибки, она аккуратно поменяла карточки
местами. Осмотрев последний столик, направилась к членам комитета (их было шесть),
раскладывавшим в пакеты подарки, которые следовало вручить гостям в конце
вечера, и увидела, как ей навстречу со взволнованным лицом через зал двинулась
ее помощница. Это была красивая высокая блондинка, бывшая модель из Нью-Йорка,
а теперь «трофейная жена»
[2]
генерального директора одной
крупной корпорации. В свои двадцать девять лет детей она не имела и заводить не
собиралась. Работа в комитете по подготовке вечера вместе с Сарой показалась ей
привлекательной потому, что благотворительное мероприятие — грандиозное
событие, и к тому же устраивать его так весело. Кроме того, женщины хорошо
ладили. Вместе они составляли резкий контраст — темноволосая Сара и яркая
блондинка Анджела. Сара с длинными прямыми темно-каштановыми волосами, кремовой
кожей и огромными зелеными глазами была хороша собой даже с собранными в хвост
волосами, без косметики, в спортивной фуфайке, джинсах и «вьетнамках», как
сейчас. Стрелки часов показывали начало второго. В шесть обе женщины разительно
преобразятся, а пока им не до этого.
— Она здесь! — шепотом воскликнула Анджела, широко
улыбаясь.
— Кто? — не поняла Сара, прижав планшет с зажимом
к бедру.
— Кто-кто! Сама знаешь кто! Конечно же, Мелани! Они
только что приехали. Я проводила ее в номер.
Сара с облегчением вздохнула: звезда прибыла вовремя — на
частном самолете из Лос-Анджелеса. Оргкомитет специально зафрахтовал его для
Мелани и ее сопровождения — подруги, менеджера, ассистентки, парикмахерши,
бойфренда и матери. Музыканты и администраторы прилетели коммерческим рейсом и
вот уже два часа сидели в своих номерах.
— Ну и как она? — озабоченно поинтересовалась
Сара. Перечень всего необходимого, среди прочего включавший минеральную воду
«Калистога» в бутылках, йогурт с пониженным содержанием жира, с десяток других
натуральных продуктов и ящик шампанского «Кристаль», они получили заранее.
Список был составлен на двадцати шести страницах и предусматривал все личные
потребности Мелани, гастрономические предпочтения ее матери и даже сорт пива,
которое пил ее бойфренд. Еще сорок страниц касались потребностей музыкантов, а
также электро- и звукового оборудования. Требуемый для выступления
восьмифутовый рояль доставили накануне в полночь, а сегодня в два часа дня
планировалась репетиция. К тому времени зал должен быть свободен от
посторонних, поэтому Сара торопилась закончить свой обход в час.
— Вполне нормальная. Бойфренд ее, правда, странноват, а
мамаша так меня вообще до смерти напугала. Но подружка прелесть. И сама Мелани
просто красотка, да к тому же очень мила.
У Сары сложилось о ней такое же впечатление в тот
единственный раз, когда она разговаривала с Мелани по телефону. Все остальное
время она имела дело с ее менеджером, хотя решила потом непременно позвонить и
поблагодарить Мелани за выступление лично. И вот час настал. Мелани не отменила
выступления из-за другого концерта, самолет, слава Богу, не разбился, и никто
не опоздал. Солнечный день середины мая выдался на редкость теплым. Было не
просто тепло, а даже жарко и душно. Такая теплынь в Сан-Франциско редкость.
Погода напоминала скорее лето в Нью-Йорке, и Сара знала, что она скоро
испортится. Но пока ночи радовали теплом, создавая в городе праздничную
атмосферу. Сару угнетало лишь одно: ей говорили, что подобные дни в
Сан-Франциско считаются предвестниками землетрясения. Она понимала, что ее
таким образом поддразнивают, но слышать об этом все равно было неприятно. С тех
пор как они поселились в Сан-Франциско, единственное, что не давало ей
покоя, — это опасность землетрясения. Однако ее уверяли, что природные
катаклизмы если здесь и случаются, то крайне редко. За шесть лет их с Сетом
жизни в районе залива еще не было ни одного. А потому от своих страхов Сара
отмахнулась, как от назойливой мухи. Сейчас есть заботы и поважнее, например
звездная певица с ее свитой.
— Как ты думаешь, нужно мне к ней подняться? —
спросила Сара у Анджелы. Показаться назойливой или, напротив, невежливой ей не
хотелось. — Я собиралась подойти к ней здесь в два часа, когда она придет
на репетицию.
— Ну загляни на секунду, поздоровайся.
Мелани и ее сопровождение занимали номер-апартаменты плюс
еще пять стандартных номеров на «клубном» этаже — все любезно предоставленные
отелем бесплатно. Руководство «Ритц-Карлтона» радовало, что гостиница стала
местом проведения благотворительного вечера, и комитету выделили пять
номеров-апартаментов для звезд, а также пятнадцать стандартных и с зоной отдыха
для VIP-персон. Музыканты и технический персонал размещались на первом этаже в
номерах поскромнее, которые следовало оплатить из средств, вырученных за вечер.
Сара согласно кивнула и, спрятав планшет в сумку, решила
сначала взглянуть, как продвигается дело у женщин, раскладывавших для гостей
дорогие сувениры в подарочные пакеты. А минуту спустя она уже поднималась на
«клубный» этаж. Они с Сетом тоже сняли там номер, поэтому в лифте Сара
воспользовалась своим ключом, без которого на «клубный» этаж не попасть. Снять
номер было гораздо удобнее: проще переодеться в отеле, чем тащиться для этого
домой, а потом нестись во весь дух назад. Нянька согласилась остаться с детьми
на ночь, и родители могли, ни о чем не думая этим вечером, наслаждаться
свободой. Они мечтали о том, как наступит завтра и они смогут, не вылезая из
постели, заказать еду в номер и обсудить бал. Но пока Сара была целиком
погружена в хлопоты о вечере, надеясь, что все пройдет гладко.
Она вышла из лифта и очутилась в просторном холле «клубного»
этажа. Здесь для гостей всегда имелись наготове печенье, сандвичи, фрукты,
вино. Был небольшой бар, удобные кресла, столики, телефоны, богатый выбор газет
и телевизор с гигантским экраном. Две дежурившие за стойкой женщины всегда были
рады помочь гостям — зарезервировать столик в ресторане, сориентироваться в
городе, рассказать, где что находится, где сделать маникюр, а где массаж, и
вообще удовлетворить любые их прихоти. Справившись, где находится номер Мелани,
Сара двинулась по коридору. Чтобы избежать нашествия фанатов, Мелани поселилась
под именем Гастингс, девичьей фамилией своей матери. Она, как и многие другие
звезды, всегда так поступала. Знаменитости редко указывают в гостиницах свое
настоящее имя.
Сара тихонько постучала в дверь апартаментов, которую ей
указала женщина-портье. Из номера доносилась музыка. Минуту спустя дверь
открыла невысокая коренастая женщина в топе на бретелях и джинсах. Из ее волос
торчала ручка, в руках она держала блокнот и вечерний наряд. Ассистентка
Мелани, догадалась Сара. С ней она уже общалась по телефону.
