— Так-то оно лучше… — шепнул Эверетт себе под нос,
входя в дом пастора в поисках группы. Было ровно восемь минут седьмого. Эверетт
знал, что он, как всегда, обязательно будет выступать.
Эверетт входил в собор Святой Марии, а Сара в это время,
выпорхнув из автомобиля, неслась в отель. У нее оставалось сорок пять минут,
чтобы одеться, и пять — чтобы спуститься вниз. Маникюр ей сделали, но два ногтя
она все же смазала, когда, не дав лаку просохнуть как следует, полезла в
сумочку за чаевыми. Однако выглядели ногти все равно хорошо, прическа Саре тоже
понравилась. Она прошлепала сланцами по вестибюлю.
— Желаю удачи! — бросила ей вслед улыбающаяся
консьержка.
— Спасибо. — Сара махнула рукой и с помощью своего
ключа поднялась на «клубный» этаж. Через три минуты она была уже в своем
номере. Включив душ, Сара вытащила из чехла на молнии платье. Ослепительно
белое, оно отливало серебром и должно было потрясающе сидеть на фигуре. К нему
Сара купила серебристые босоножки от Маноло Бланика, ходить в которых было настоящим
самоубийством, но с этим платьем они смотрелись просто фантастически.
Через пять минут Сара вышла из ванной и села делать макияж.
В двадцать минут седьмого, когда она вдевала в уши бриллиантовые серьги, в
номер вошел Сет. Был вечер четверга. Сет просил Сару назначить сегодняшнее
мероприятие на выходные, чтобы ему не пришлось следующим утром вставать ни свет
ни заря. Однако четверг единственно возможный день и для отеля, и для Мелани, а
потому им пришлось смириться.
Сет выглядел, как всегда после работы, измотанным. Работал
он на износ и обычно делал сразу несколько дел. Потому и добился успеха. Ведь у
того, кто относится к делу с прохладцей, вряд ли выйдет что-то путное. Однако
на сей раз Саре показалось, что вид у мужа особенно подавленный. Сет присел на
край ванны, провел рукой по волосам и, наклонившись, поцеловал жену.
— Неважно выглядишь, — с сочувствием заметила
Сара. Они с Сетом были дружной командой. Хорошо сплоченным тандемом они стали с
первого дня знакомства в бизнес-школе. Затем счастливый брак, благополучная
жизнь и горячо любимые дети. Последние годы Сара жила, не зная забот, —
Сет обеспечил ей существование, о котором можно было только мечтать. И Сара в
этом своем существовании любила все, но особенно Сета.
— Так и есть, — отозвался Сет. — Что с
вечером? Все нормально? — поинтересовался он. Сет любил, когда Сара
рассказывала ему о своих делах. Он был ее самой надежной поддержкой и самым
преданным поклонником. Иногда ему приходило в голову, что деловой мир в лице
Сары лишился исключительно квалифицированного специалиста с практическим умом,
но в то же время радовался, что она целиком и полностью принадлежит ему и
детям.
— Прекрасно! — заулыбалась Сара, натягивая почти
невидимый лоскуток белых кружевных стрингов, которые не должны были выделяться
под платьем. С ее фигурой она могла позволить себе любые наряды. Наблюдая за
тем, как она вдевает трусики, Сет пришел в возбуждение и, не удержавшись,
провел рукой по бедру Сары.
— Не начинай, дорогой мой, не надо, — рассмеялась
Сара, — а то я опоздаю. Если хочешь, можешь не спешить. Приходи к ужину,
будет как раз. Лучше в половине восьмого.
Посмотрев на свои часы, Сет кивнул. Стрелки показывали
десять минут седьмого. Чтобы одеться, у Сары оставалось пять минут.
— Спущусь через полчаса. Нужно сделать пару
звонков. — Так было всегда, и сегодняшний вечер не исключение. Сара
относилась к этому с пониманием. Хеджевым фондом Сет занимался круглые сутки.
Такой цейтнот напоминал Саре ее жизнь на Уолл-стрит. Теперь в таком ритме жил
ее муж. Но именно поэтому он был счастлив, удачлив и они могли позволить себе
все, что имели. А жили они, как Крезы. Мало кто в их возрасте бывает так богат.
Сара никогда не принимала свое счастье как должное, само собой разумеющееся и
не уставала благодарить за него судьбу. Она повернулась к Сету спиной, чтобы он
застегнул молнию на платье. Сраженный ее великолепием, Сет просиял:
— Ого! Детка, ты просто сногсшибательна!
— Спасибо, — улыбнулась Сара, и они поцеловались.
Бросив в крошечную серебристую сумочку кое-какие мелочи, она
надела свои сексапильные босоножки в тон платью, помахала мужу рукой и вышла из
номера. Сет уже разговаривал по сотовому телефону с приятелем из Нью-Йорка,
уславливаясь о чем-то на следующий день. Сара не прислушивалась к разговору.
Она поставила рядом с мужем маленькую бутылочку скотча и стакан со льдом.
Бутылочка пришлась кстати, и теперь Сет наливал себе виски.
Сара тем временем спустилась на лифте в бальный зал,
расположенный тремя этажами ниже вестибюля. Там все было безупречно: в вазонах
благоухали кремовые розы; за длинными столами сидели красивые молодые женщины в
вечерних нарядах, сверкающие драгоценностями. Женщины должны были
регистрировать гостей и раздавать им карточки с указанием столиков. По залу
дефилировали манекенщицы в длинных черных платьях и сказочных украшениях от
Тиффани. Из приглашенных Сару опередили лишь несколько гостей. Она в очередной
раз проверяла, все ли в порядке, когда в зал вошел высокий мужчина со светлыми,
с проседью, взлохмаченными волосами. На плече у него висела сумка с
фотоаппаратом. Незнакомец окинул Сару восхищенным взглядом и с улыбкой сообщил,
что он из журнала «Скуп». Сара обрадовалась: чем шире мероприятие освещается в
прессе, тем больше будет желающих посетить благотворительный вечер в следующем
году и тем привлекательнее покажется возможность бесплатно выступить на нем
артистам, а стало быть, и денег они соберут больше. Словом, без прессы здесь
трудно обойтись.
— Эверетт Карсон, — представился мужчина и
прицепил на карман смокинга бейджик прессы. Держался репортер раскованно и
непринужденно.
— Сара Слоун, устроительница вечера. Хотите что-нибудь
выпить?
Эверетт с улыбкой покачал головой. Его теперь всегда
поражало, что люди, принимая гостя, после знакомства первым делом предлагают
выпить. Вопрос «Хотите что-нибудь выпить?» иногда шел сразу после
«Здравствуйте».
— Нет, благодарю. Мне и так хорошо. У вас будут
какие-либо особые пожелания? Может быть, вы хотите на чем-то заострить мое
внимание? Местные знаменитости? Популярные в городе личности?
Сара сообщила Эверетту, что на вечер придут Шон Пенн и Робин
Райт-Пенн, Робин и Марша Уильям, а также кое-кто из местных важных персон.
Последние оказались ему неизвестны, но Сара пообещана показать их сразу же по
прибытии.
Затем она вернулась к длинным регистрационным столам, где
встречала выходивших из лифтов гостей, а Эверетт Карсон начал фотографировать
моделей. Две из них были просто роскошными — с высокими силиконовыми бюстами и
заманчивой ложбинкой на груди, в которой посверкивали бриллиантовые колье.
Прочие оказались не в его вкусе — чересчур тощие. Эверетт вернулся на прежнее
место и сфотографировал Сару, пока та была еще не очень занята. Женщина была
молода и красива, с уложенными на затылке темными волосами, в которых
посверкивали звездочки. Ее зеленые глаза, казалось, улыбались ему.
