Он понурился, вспомнив о погибшем друге, и отвернулся, сделав вид, что занялся приготовлением кофе.
Бутерброд как-то быстро кончился, и я приготовила второй. Кофеварка запыхтела, Андрей налил две чашки и сел напротив меня.
— Вообще-то я программер... — начал он, — ну, программист.
— И что — разве это такая опасная профессия? — я взглянула на него недоуменно. — У меня были знакомые программисты, тихие ребята, сидят весь день перед своей машиной, ни с кем не заедаются, не заводят домашних людоедов, не засовывают спички в замок, пьют себе пиво и стучат по клавиатуре...
— Это кому как повезет. Ну, я столкнулся не с теми людьми, так что теперь приходится оглядываться.
Рэй расправился со своей порцией и теперь недоуменно смотрел на хозяина — а не забыл ли тот вообще положить собаке еду?
— Ладно, ладно, обжора, хватит с тебя! Ты ведь настоящая собака, значит, должен поддерживать спортивную форму.
Рэй выразительным взглядом и недовольным рыком выразил свое несогласие с хозяином.
Андрей подлил нам кофе и продолжил:
— Заказала мне одна коммерческая фирма большую программную систему. Двойная бухгалтерия, черные деньги, белые деньги и все такое... Ну, я все сделал вовремя и на достойном уровне, а эти умники решили, что с меня хватит и половины денег. Я им по-хорошему попытался объяснить, что в приличном обществе так не делают, но они меня не поняли, да еще и послали в грубой форме. Ну что делать? Спускать такое нельзя... А я, когда для них программу писал, на всякий случай в ту систему сделал хитрую закладочку вроде радиоуправляемой мины. Когда они так грубо со мной обошлись, я эту закладочку через Интернет активизировал, и она аккуратно скачала все их данные и отправила по электронной почте прямо в налоговую инспекцию. Ну, сама понимаешь, началась у ребят веселая жизнь. Конечно, в конце концов откупились, но заплатили, само собой, в десять раз больше, чем на мне сэкономили, да еще и нервов массу угробили. Самое смешное, что они потом долго выяснить пытались, кто их заложил, весь свой персонал перешерстили. Но затем нашелся какой-то умный человек, или в налоговой им объяснили, откуда информация. За отдельные деньги, конечно. Короче, вышли они на мой след... Вот с тех пор мне и приходится принимать повышенные меры безопасности.
Он замолчал и допил свой кофе. Рэй подошел к хозяину и положил голову ему на колени, при этом он печально вздохнул, как чувствительная девушка над сентиментальным романом. Это так тетка моя говорит, сейчас таких девушек, само собой, в природе не осталось, а сентиментальные романы читают только дамы прилично за сорок.
Андрей потрепал своего зверя по загривку и поднял на меня глаза:
— Ну, я о своих проблемах вкратце рассказал, теперь твоя очередь.
— Ну, понимаешь... — Я замялась, не зная, как выпутаться из сложной ситуации. Может быть, честно сказать, что я — вовсе не Оксана и не имею никакого представления о том, во что влез его старый друг и из-за чего погиб? Но тогда Андрей, чего доброго, подумает, что меня подослали его враги, та самая криминальная фирма, с которой он находится в состоянии войны...
Почувствовав мое замешательство, Андрей пришел на помощь.
— Я знаю, — начал он, — что Темка работал на какую-то секретную контору. Можешь мне все эти тайны мадридского двора не выдавать, мне это на фиг не нужно. Мне только важно понять, из-за чего он погиб... он мне за полчаса до... всех этих событий позвонил и попросил срочно приехать в «Олимпию», а я был далеко, за городом. Хоть и очень торопился, пока доехал, оказалось поздно... и еще он мне сказал, что ты тоже там будешь, и просил, если что, о тебе позаботиться...
— Мне он тоже позвонил, — осторожно проговорила я, — и попросил срочно привезти одну вещь. Сказал, что это очень важно.
— Что за вещь? — Андрей насторожился.
— Ты не поверишь... он попросил привезти ему вот этого медведя.
— Медведя? — удивленно переспросил Андрей. — Зачем?
Вместо ответа я недоуменно пожала плечами.
— Ну-ка, дай мне твоего медведя, — он протянул руку и взял у меня игрушку.
— Он слишком тяжелый. Наверняка Темка что-то в нем спрятал...
Андрей потряс мишку, осторожно прощупал его, потом взял со стола острый столовый нож с узким лезвием и аккуратно подпорол шов на боку. У медведя при этом сделался недовольный и обиженный вид.
— Извини, что без наркоза... — на полном серьезе проговорил Андрей, обращаясь к медведю. — Придется тебе потерпеть... Ну вот, — он вытряхнул на стол черную плоскую коробочку, — что и требовалось доказать. У тебя в животе спрятан диктофон.
— В сундуке заяц, в зайце утка, в утке яйцо, в яйце игла, а на кончике иглы смерть Кощеева... — пробормотала я вполголоса.
— Примерно так, — отозвался Андрей, нажав на маленькую кнопочку. — Выходит, что Кощей Бессмертный был самым первым наркоманом. Когда еще сидел на игле... И теперь этот самый Кащей за иглу готов поубивать полгорода...
Из диктофона донеслось ровное шипение пленки, потом послышался негромкий мужской голос:
— Это я. Узнаете?
Но продолжение записи мы не дослушали, потому что из прихожей донесся резкий звон разбившегося стекла. Рэй вскочил на ноги и зарычал.
— Кажется, у нас гости, — произнес Андрей. Он выключил диктофон, спрятал его в карман и выглянул в коридор. На полу валялась разбитая пивная бутылка.
— В одном фильме идею позаимствовал, — пояснил он. — Пристраиваешь бутылку на замок... как только кто-то пытается его открыть — дзынь! — срабатывает лучше любой сигнализации.
— И что теперь делать?
— Не волноваться. — Андрей накинул на дверь огромный железный крюк, задвинул толстенный засов и сделал мне и Рэю знак следовать за ним. — Несколько минут у нас точно есть!
Мы прошли по коридору и остановились перед глухой стеной. Андрей нажал какую-то незаметную кнопку, стена отъехала, и мы оказались в небольшой захламленной комнатке. В ней стояли маленький холодильник, стол с компьютером и стойка с компакт-дисками, все остальное место было завалено мятыми рубашками, джинсами, свитерами и прочими вещами, которыми заваливает свое жилье всякий холостяк.
Андрей снова что-то нажал, и стена за нами беззвучно закрылась. Рэй испуганно заскулил. Видимо, ему не нравились слишком тесные помещения.
— Здесь у меня все самое необходимое, — проговорил Андрей, обводя взглядом комнату. — В случае чего можно переждать осаду, но Рэю это не понравится, так что мы лучше уйдем.
Он отдернул занавеску и открыл окно. Перед нами раскинулось море городских крыш.
— У тебя что — пропеллер в спине, как у Карлсона, — поинтересовалась я, — или вертолет спрятан под окном?
— Все гораздо проще. — Андрей вытащил из-под стола свернутую веревочную лестницу, прикрепил ее к подоконнику и выбросил свободный конец за окно. — Мы сейчас спустимся на крышу соседнего дома. Ты не боишься высоты?
