Где-то через хаидэ, во время которой я активно внедрял в жизнь новосозданную систему разминки и тренировки летательных конечностей, эльф вернулся и, за шиворот вытащив меня из замковой библиотеки, поволок на башню. (Как оказалось, знание языка еще не означает умения бегло читать. Поскольку из написанного я понимал, дай небо, одно слово из сотни, то яростно учился читать на местном языке. И писать заодно, а то как дикарь какой-то, ей-богу!) На мои трепыхания ушастый привычно не реагировал. На крики нецензурного содержания — тоже.
Когда же Рай затащил меня на площадку башни и с кровожадным видом начал подталкивать к краю, я заорал и вцепился в эльфа всеми когтями.
— Ты чего, свихнулся?! — взвыл я, отскакивая обратно к лестнице.
— Не-а, — помотал головой дядюшка, и его рыжие волосы, забранные на этот раз, для разнообразия, в хвост, взметнулись огненной волной. — Просто подумал, что для того, чтобы полететь, тебе необходим подходящий стимул — например, боязнь за свою жизнь. Думаю, если скинуть тебя с башни, ты обязательно научишься летать!
Психолог доморощенный… Стоп, это кого он собрался скинуть? Меня?!
— Ни за что! — завопил я и кинулся вниз по ступенькам. Эльф рванул за мной с криком: «Ку-уда-а-а?!» Шкуру свою спасать, вот куда!
И вот я бегу, он догоняет, и — самое противное — в коридорах пусто, будто все вымерли. Да где же все? Помогите, меня преследует ушастый маньяк-убийца!
Я пулей пронесся по коридорам, снося на своем пути все подряд, и выскочил к лестнице, ведущей в холл. По закону подлости, именно в холле столпилось около полутора десятков новоприбывших эльфов, бережно ведущих кого-то на свежий, уже не отравленный сиином воздух.
— Осторожно…
— Аккуратнее, пол скользкий…
Сбежав по лестнице вниз, я было бросился к дверям на улицу… И тут свою коварную роль сыграл скользкий пол: мои ноги разъехались в разные стороны, и я на пузе заскользил к двери.
— Побереги-и-ись! — в голос заорал я и, успев краем глаза заметить, что опекаемым объектом был Элли, с разгону вписался в компанию. Элли, даром что только что встал, очень даже резво отскочил в сторону. Хе, дрессированный! Остальные подобной прытью не отличались, и я сшиб с ног сразу пятерых. Упавшие, в свою очередь, попытались хоть за что-то зацепиться. Этим чем-то оказались устоявшие на ногах эльфы.
В общем, через атисс наконец-то прибежавшему Раю (медленно бегает, так он меня в жизни не догонит!) предстало занимательное зрелище: в центре холла образовалась ругающаяся и пытающаяся расползтись в разные стороны эльфийская куча-мала, за которой с неподдельным интересом наблюдал Элли. Он был единственным, кто остался на ногах.
Выбравшись на свободу, я углядел своего мучителя и, отползая подальше, жалобно протянул:
— Элли! Скажи своему брату, чтобы он больше не пытался учить меня летать!
— А что такое? — недоуменно хлопнул ресницами эльф. Остальные тоже как-то притихли, прислушиваясь к нашему разговору. Даже уроненные мною на пол и придавленные затем товарищами перестали ругаться и потирать ушибленные части тела.
— Он меня с башни скинуть пытается! — наябедничал я, строя рожи своему учителю-мучителю из-за спины Элли. Раилиар, уже успевший спуститься, только закатил глаза.
В глазах Эллисаана вспыхнул огонек гнева.
— Что-о-о?! — рыкнул он и с явно кровожадными намерениями, пошатываясь, устремился к Раю.
Я немного понаблюдал, как Элли чихвостит своего братца, а потом с блаженной улыбкой вытянулся на приятно прохладных плитах пола, надраенных при помощи магии до зеркального блеска. Сумасшедшая семейка. И самое главное — меня в нее приняли. Признали за своего.
Хозяйка однажды сказала, что у меня нет права на свободу. Что она никогда меня не отпустит. Нет права? Что ж, тогда эту свободу нужно завоевать!
Часть вторая
НЕТ ПРАВА НА ВЫБОР
ГЛАВА 1
Вот ты и пробил головой стену. Что будешь делать в соседней камере?
Ветеран спецназа
Скучно. Нет, даже не так. Ску-у-учно-о-о! Вот так-то лучше. Больше походит на вопль души, коим, впрочем, и является.
А что мне еще остается, кроме как, забравшись на плоскую вершину башни, открытую всем ветрам, подвывать от тоски, глядя на заходящие солнца?
Прошло почти четыре улэда с того момента, как я придушил хозяйку. Закончилась местная весна, пришло и ушло лето, в течение которого я не вылезал из замка по причине дикой, градусов сорок, не меньше, жары, и вновь наступила осень. Скоро — через полтора улэда — будет год, как я попал в этот мир.
Все это время я безвылазно провел в долине. Нет, в самом начале было все прекрасно: меня учили всему, что полагалось знать хоть и приемному, но от этого не менее уважаемому представителю знатного рода Аторре — роду, подчиняющемуся лично князю, и никому более. То бишь эльфийскому этикету (никогда бы не подумал, что обычную отбивную можно есть при помощи пяти различных вилок), придворным танцам — я орал и сопротивлялся. Не люблю я танцевать, не люблю! Учили ментальной магии — и вот тут-то в страшных корчах умерла моя мечта стать каким-никаким, но телепатом. Как оказалось, к телепатии у меня нет ни малейшей предрасположенности. Зато теперь даже леди Исаниу — оказывается, так на самом деле звали хозяйку — не смогла бы залезть в мои мысли, пресловутую «теневую защиту» мне совместными усилиями Саилы и Элли поставили, что называется, намертво. Естественно, обучали эльфийскому языку (если честно, это больше напоминало уроки птичьего языка пополам с пением), а также тому, что надолго стало моим ночным кошмаром — азам дипломатии. Бр-р-р… Кажется, я после тех уроков так и не пришел окончательно в себя…
Я уже не говорю про обучение специальной технике стрельбы из лука, присущей только роду Аторре, заучивании длиннющей, похожей на хвост анаконды-переростка, родословной и прочем… Что ж, теперь я понимаю, почему Эллисаан жаловался на то, что у него была «загубленная юность». От такого количества в принципе мало кому нужных и бесполезных в обычной жизни знаний и умений взвоет кто угодно.
А еще меня активно учили магии все кому не лень. Точнее, не совсем так.
После того как Рай — мой постоянный преподаватель магических наук — пострадал в результате моей попытки вызвать безобидный фонтанчик воды в тазике (я получил в итоге цунами, смывшее дядюшку в окно и затопившее весь этаж), становиться новым постоянным объектом магических экспериментов дорвавшегося до новой игрушки — понимай, магии — подростка не желал никто. Вскоре получилось так, что очередным учителем на данный момент времени оказывался тот длинноухий бедолага, который не успел скрыться от моего всевидящего ока и который после своего обнаружения не успел сбежать.
Естественно, что при таком подходе к обучению каких-либо систематических знаний я не мог получить в принципе, не говоря уже о разнообразных правилах, законах, теоремах и аксиомах магии. Единственное, что я точно запомнил — магия Крови является запретной. Ну, еще Элли на всякий случай прицепился к моим каналам, откачивая часть силы — во избежание неконтролируемых выплесков энергии, часто бывающих у неопытных магов. А так…
