— А ведь те двое были шулерами.
— Что? — Ахметов не сразу понял, о чем говорит Крылов. — Какие двое?
— Чех и Зелински. — Никита сделал глоток шампанского. — Поверь моему опыту, Эльдар, они каталы. Классные каталы. — Ахметов помрачнел. — Кто их проверял?
— Даньшин.
— Плохо проверял.
Праздник закончился. Игривое настроение, шутки, смех — все исчезло, уступив место сосредоточенной задумчивости. Крылов и Ахметов смотрели друг другу в глаза и молча задавались одним и тем же вопросом: «Ошибка или диверсия?»
— У нас не было к нему никаких претензий, — вздохнул Никита.
— Мы ему доверяли, — согласился Эльдар.
— Мы его подняли.
— А ты бы кого купил, атакуя чужое казино?
— Бухгалтера.
Анна рассмеялась. Эльдар, после паузы, тоже улыбнулся:
— Кит, конечно, ты бы купил бухгалтера. Но Цвания и Гори бандиты. Они бы постарались купить начальника охраны.
— Надо проверить Володю.
— Проверим.
— Дорогой, я слышала, у тебя праздник?! — Дверь распахнулась, и в кабинет влетела Леночка Жмурова. — Всем гостям шампанское! У кого-то день рожденья?!
— Нет, другой повод.
— Анечка, приветики! Эльдар!
Никита поцеловал девушку, протянул бокал с вином, но Ахметов заметил, что друг, мягко говоря, не обрадовался появлению Леночки. «Охладел. Скоро появится новая девочка». Эльдар философски относился к калейдоскопической смене крыловских подруг.
— А какой повод? — Леночка сделала большой глоток.
— Хороший повод.
— Мне можно узнать?
— Нет.
Леночка оторопела:
— Почему?
Крылов демонстративно отвернулся к компаньону:
— Эльдар, ты останешься здесь?
— На всю ночь, — подтвердил Ахметов. — И тебе бы советовал.
— Я должен вернуться домой, — покачал головой Никита.
— Мы поедем к тебе? Что же это за праздник такой? — Леночка еще не поняла, что надо бы помолчать.
— Появляться сегодня дома глупо. «Короли» надежно охраняются, ночуй здесь.
— Ты с кем-то поругался?
Крылов поставил бокал на стол и с неожиданной яростью посмотрел на Леночку.
— Слушай, маленькая глупая дрянь, когда мужчины говорят о серьезных делах, ты должна вести себя тихо-тихо, молчать в тряпочку и делать вид, что тебя здесь нет. Понятно?!
Несколько мгновений девушка непонимающе смотрела на Никиту, затем губы ее задрожали, из глаз брызнули слезы, и она выскочила из кабинета, громко хлопнув за собой дверью.
Ахметов, ошарашенный вспышкой обычно корректного друга, покачал головой:
— Зачем ты так?
— Затем. — Никита поморщился. — Видеть ее не могу.
И бросил быстрый взгляд на Анну. Очень быстрый взгляд, молниеносный. Но Эльдар успел его заметить.
— Хорошо, — покладисто произнес Ахметов. — Со своей женщиной разберешься сам. Но домой я тебя не отпущу, это слишком опасно.
— Я должен быть дома. — Никита попытался долить себе вина и не сразу понял, что взял пустую бутылку.
«У тебя есть двенадцать часов!» Барабао не шутил, и если Крылов не поторопится, ход перейдет к противнику. К Крылову. А уж тот, Никита хорошо это знал, сумеет воспользоваться малейшей возможностью, чтобы обеспечить себе преимущество в игре.
— Я должен быть дома.
— Что ты там забыл?
— Я не могу тебе объяснить, но, поверь, это очень важно. И имеет отношение… — Снова быстрый взгляд на Анну. И снова — перехвачен. — Это имеет отношение к игре, к тому, что я был уверен…
— В чем уверен?
— В победе.
— Так ты все-таки жульничал?
— Нет, я…
— Может, Никита будет более откровенен, если я уйду? — Анна подошла к мужчинам. — Эльдар, мне пора.
— Я думал, ты останешься, — удивленно протянул Ахметов.
— Не только у тебя бывают срочные дела. — Девушка поцеловала Эльдара в щеку. — Увидимся завтра.
— Что за ерунда? — Ахметов обошел письменный стол, плюхнулся в кресло и вытащил из ящика рацию: — Даньшин! Володя, через десять минут Никита уезжает, распорядись насчет сопровождения. — Отключил рацию, перевел взгляд на друга: — Теперь-то ты скажешь, зачем собрался домой?
— И теперь не скажу, — буркнул Крылов. — Не сегодня.
— Знаешь, Кит, иногда мне хочется тебя убить.
— А потом ты вспоминаешь, что я гений, и терпишь мои выходки.
— Ты действительно гений, — рассмеялся Эльдар. — И еще мой друг. А для друзей сделаешь все, что угодно. Так?
— Так.
— Потому что, кроме друзей и родителей, доверять в этом мире никому нельзя.
Это было начало их любимой поговорки, поговорки на двоих.
— Дружбу можно купить.
— Я свою давно продал.
— Нет, я выиграл ее в карты.
Ахметов снова рассмеялся.
— Старик, тебе действительно нужно домой?
— Обязательно.
— Обещаешь не делать глупостей?
— Что же, я сам себе враг?
— Тогда поезжай.
— До завтра.
Но когда за Крыловым закрылась дверь, улыбка сползла с лица Эльдара. Он выбрался из кресла, задумчиво прошелся по кабинету, остановился у стола и пристально посмотрел на два стоящих рядом бокала. Никиты и Анны.
* * *
Казино «Изумруд».
Москва, улица Шаболовская,
5 ноября, пятница, 21.33
— Давид, я слышал, игра не удалась? — мягко спросил Гори. — Мне звонил Чемберлен, сочувствовал.
Цвания сглотнул подступивший к горлу комок.
— Автандил, я все поправлю.
— Каким образом?
На этот вопрос Давид пока не знал ответа.
— Ты проиграл мое казино.
— Я все исправлю.
— Давид, я знаю тебя двадцать лет, да? Я помню, как ты скакал по горам и трахал овец, я помню, как ты поднимался. Но это не помешает мне все забыть. Ты это понимаешь, да?
— Я понимаю, Автандил.
