— Они считают его опасным, — мягко повторил Кристиан.
— Но это не так! — Она окинула сердитым взглядом своих спутников, смотревших куда угодно, только не на нее. — Он больше не стригой.
— Принцесса, — заговорил один из стражей, явно испытывая неловкость, — никто не знает, что произошло на самом деле. Вы не можете быть уверены, что…
— А я уверена! — В замкнутом пространстве ее возглас прозвучал очень громко, в нем ощущался королевский, повелительный оттенок. — Я точно знаю, ведь это я спасла его. Я вернула его обратно и ощущаю всем своим существом, что он больше не стригой!
Стражи молчали. Они выглядели сбитыми с толку, да и как могло быть иначе? Произошел беспрецедентный случай.
— Ш-ш-ш… — Кристиан накрыл ее руку своей. — Ты ничего не можешь сделать, пока мы не вернемся ко двору. Ты страдаешь, ты измучена…
Лисса понимала, что он прав, она страдает и измучена. Магическое воздействие обошлось ей очень дорого. И сделанное все же создало между нею и Дмитрием некую связь — не магическую, а личную. Она и впрямь испытывала к нему материнские чувства, была полна тревоги за него и желания защитить.
— Я должна увидеться с ним, — сказала она.
Она? А я?
— И увидишься, — уверенно заявил Кристиан, хотя вряд ли у него были для этого серьезные основания. — А сейчас постарайся отдохнуть.
— Не могу, — ответила она, хотя и подавила при этом зевок.
Он улыбнулся, обнял ее и притянул к себе, насколько позволял ремень безопасности.
— Попробуй.
Она положила голову ему на грудь; их близость сама по себе оказывала благотворное воздействие. Беспокойство за Дмитрия все еще не оставляло ее, но телу требовалось набраться сил. Наконец она начала засыпать в объятиях Кристиана, и последнее, что она услышала, был его шепот: «С днем рождения тебя».
Двадцать минут спустя наша колонна добралась до двора. Я рассчитывала тут же получить свободу, но мои стражи не вылезали из машины, ожидая какого-то сигнала или указания, суть которого никто не потрудился объяснить мне. В итоге выяснилось, что ждали Ганса.
— Нет. — Он жестко положил руку мне на плечо, когда я выскочила из машины и попыталась рвануть… сама не зная куда. Туда, где был Дмитрий. — Подожди.
— Я должна увидеться с ним! — воскликнула я, стараясь вырваться, но Ганс стоял точно стена. А ведь ему этой ночью пришлось потрудиться гораздо больше, чем мне, но усталости я в нем не заметила. — Скажите, где он!
— Под замком. — К моему удивлению, Ганс все же ответил. — Ни тебе, ни кому-либо другому до него не добраться. Знаю, когда-то он был твоим учителем, но сейчас лучше держись от него подальше.
Голова у меня после всех событий этой ночи работала плохо, но потом на память пришли слова Лиссы.
— Он не опасен, — сказала я. — Больше он не стригой.
— Откуда такая уверенность?
Тот же вопрос задавали и Лиссе. Как могли мы честно ответить на него? Мы знали, потому что приложили невероятные усилия, чтобы выяснить, как трансформировать стригоя, и когда сделали все, что положено, последовал почти неконтролируемый выброс магической энергии. Разве это само по себе не доказательство? Разве изменившийся облик Дмитрия не доказательство?
Но ответила я в точности как Лисса:
— Просто знаю.
Ганс покачал головой; теперь стало заметно, как сильно он на самом деле устал.
— Никто не знает, что творится с Беликовым. Те, кто там присутствовал… Я сам сомневаюсь в том, что видел. Мне известно лишь, что совсем недавно он был у стригоев лидером, а теперь может выходить на солнце. Бессмыслица какая-то. Никто не знает точно, кто он сейчас.
— Он дампир.
— И до тех пор, пока мы не выясним это, — продолжал он, проигнорировав мое замечание, — он останется под замком и его будут изучать.
Изучать? Будто лабораторное животное? Я снова вспылила и чуть не закричала на Ганса, но вовремя сумела справиться с собой.
— Тогда мне нужно увидеться с Лиссой.
— Ее отправили в медицинский центр — она нуждается во врачебной помощи. И очень сильно. Тебе туда нельзя, — добавил Ганс, предугадывая мой следующий вопрос. — Половина стражей там. Ты будешь только путаться под ногами.
— Так что, черт побери, мне делать?
— Пойти и немного поспать. — Он криво улыбнулся. — Думаю, твое положение по-прежнему незавидное, но после того, что я видел там… Ну, я свое мнение выскажу. Ты и впрямь умеешь сражаться. Держать тебя на канцелярской работе глупо. А теперь давай иди и отдохни.
И на этом все. Убеждать и просить его не имело смысла. Он обернулся к снующим вокруг подчиненным, а я, казалось, просто перестала для него существовать. Однако мои недавние грехи забыты, и канцелярская работа мне больше не грозит. Но действительно, что мне делать? Ганс в своем уме? Как я могу уснуть? Я должна что-то предпринять, должна увидеться с Дмитрием — но куда они поместили его? Скорее всего, в ту же недосягаемую для меня тюрьму, где когда-то до суда сидел Виктор. Еще мне необходимо увидеться с Лиссой — однако ее упрятали в медицинский центр. Там меня никто и слушать не станет. Нужно обратиться к кому-то, имеющему влияние…
Адриан!
Может, он сумеет потянуть за нужные ниточки. У него уж точно есть связи. Черт, королева обожает его, несмотря на то что по жизни он сущий бездельник. Мне очень, очень трудно было это признать, и все же я понимала — увидеться с Дмитрием прямо сейчас практически невозможно. Но медицинский центр? Адриан может устроить мне свидание с Лиссой, сколько бы народу там ни толпилось. Наша с ней связь все еще работала нечетко, и, чтобы лучше понять случившееся с Дмитрием, я должна поговорить с ней напрямую. Плюс я хотела лично убедиться, что с ней все в порядке.
Однако когда я явилась туда, где при дворе останавливался Адриан, портье сообщил, что он не так давно ушел — вот она, ирония судьбы! — в медицинский центр. Я застонала. Конечно, он и должен быть там. Учитывая, что он обладает целительскими способностями, его вытащили бы и из постели. Пусть он в этом деле не очень силен, но определенно может оказаться полезен.
— Ты там была? — спросил меня портье, когда я уже собралась уходить.
У меня мелькнула мысль, что он говорит о медицинском центре.
— Что?
— Сражение со стригоями! Миссия спасения. Какие только слухи не ходят!
— Уже? И что же ты слышал?
— Говорят, что почти все стражи погибли, — взволнованно блестя глазами, ответил парень. — И что вы захватили в плен стригоя и привезли его сюда.
— Нет, нет… Раненых больше, чем погибших. А что касается всего остального… — У меня перехватило дыхание. Что на самом деле произошло с Дмитрием? — Стригой снова стал дампиром.
