И все еще никаких сведений от «Отряда Первопроходцев», но секретный зонд военной разведки, который нацелили на гипоталамус, еще двигался и посылал слабый, нерегулярный сигнал. Больше всего беспокоило то, что все данные с «Кузнечика» складывались на мониторе в резкие скачки психической энергии. Ищейка вывел на экран диаграмму мозга Чистотца вкупе с результатами рентгеновского сканирования и наложил их на карту Америки. Скачки напряжения замерцали по экрану как магнитные бури, разыгравшиеся над Средним Западом. Проанализировать данные вызвали доктора Квайла и Лайлу Крэшкарт.
— Вот тут перед нами, — говорила, водя лазерной указкой, Лайла, — секундные вспышки беспокойства, граничащего с паранойей. Мерцающие бесцветные пятна здесь могут грозить серьезными психическими расстройствами.
— Они вызваны «Тиресием»?
— Сомнительно, — внес свою лепту доктор Квайл.
— После приема «Забвения-6» образование подобных грозовых фронтов крайне маловероятно. И учитывая, какие данные поступают с тех пор, как Чистотец уехал, можно — с осторожным оптимизмом — утверждать, что структурные повреждения минимальны. Но боевой зонд — другое дело. Видите возмущения вот здесь? Это — область сексуального влечения, и тут формируется массивный фронт. Налицо очаги сексуального возбуждения, страха и гнева пугающих масштабов. А это — карта Америки, поверх которой Ищейка наложил диаграммы. Как вы видите, активность в сознании Чистотца отражает происходящее в стране в целом.
— Вы хотите сказать, его сознание — микрокосм Америки? — удивилась Арета.
— Тут важен масштаб, — поправила Лайла.
— Не понимаю, — пожала плечами трансвестит.
— Речь идет о том, что выделяемое мозгом Чистотца электричество не просто пропорционально электричеству в стране, а равно ему. Неужели не ясно? — раздраженно бросил Ищейка, водя взад-вперед пальцами по батарее часов у себя на запястье.
— Нет, — сказала Арета, — то есть да. Но не понимаю, как это возможно.
— Не могу объяснить, — отозвался невропатолог. — Но если подобные данные будут поступать и дальше, мы окажемся в том же положении, в каком были, когда отослали Чистотца.
— О чем это ты?
— Взгляни на карту. Что, если бы несколько землетрясений разом обрушилось на Западное побережье, несколько лесных пожаров — на горные штаты, несколько цунами на Восточное побережье, если бы по югу проносились торнадо, а на Среднем Западе бушевали ураганы? И все одновременно?
— Я бы сочла это гневом Божьим.
— Нам всем известно, что есть некая точка, в которой связаны человеческая психика и наша физическая среда обитания. Чистотец как раз и может быть такой точкой, трансформатором, способным усиливать психическую энергию.
— С какой целью? — удивилась вслух Арета.
— Может, он — новая система оружия? — предположила Лайла. — Как бы то ни было, если эмоциональный хаос в нем и дальше будет нарастать, он окажет серьезное воздействие не только на тех, с кем будет контактировать, но и на весь континент. Возможна цепная реакция на таких уровнях, о которых мы даже не задумывались. И нельзя забывать про юнговские архетипы сознания. Только представьте себе взрыв бомбы в коллективном бессознательном.
— Психические бомбы с механизмом замедленного действия, культурные катаклизмы, гигантский селезень, который требует себе член, и человек из прошлого, у которого сознание размером с Америку. Корпоративных юристов учат улаживать совсем не эти проблемы, — пожаловалась Арета. — Как по-вашему, он о собственных силах знает?
— Я бы предположила, что сознание у него более ясное, чем когда мы его видели, но не готово контролировать способности такого масштаба, — ответила Лайла.
— А что, если им управляют на расстоянии? — спросила Арета.
— Возможно… отчасти. Но он сопротивляется. Это объяснило бы кое-какие показания приборов, но не все. Мы знаем, что боевой зонд тоже оказывает свое воздействие.
— Где Чистотец сейчас?
— В Индианаполисе, — ответил, поднимая глаза от часов, Ищейка. — И если он направляется в Дастдевил, то ему придется самому искать, на чем туда добираться — например, через Клинтон или Амарилло, — потому что в маршруте автобуса такой остановки нет.
— У нас есть какая-нибудь информация о том, что его там ждет?
— Исходя из того, что я получил в матрице, следует, что там еще прозябают остатки любовного культа. Парки трейлеров и бомбоубежища тоже обитаемы, — ответил карлик. — Учитывая тамошние реалии, это скорее одичавшие хищники. А также в округе есть несколько сект безбрачников.
— Ваши рекомендации? — спросила, обведя взглядом собравшихся, Арета.
Повисло молчание, которое прервал наконец, снова глянув на часы, Ищейка:
— Пытаться установить местонахождение зонда — все равно что искать группу снайперов в горах Афганистана. Но чтобы функционировать, он должен генерировать сигнал, пусть даже слабый и рваный. Сейчас мы его отслеживаем. Если сможем засечь постоянный, то по нему найдем и источник, а тогда воспользуемся Зеркальным Полем, чтобы, усилив, послать назад.
— Что это даст?
— Взорвет зонд.
— Вместе с мозгом Чистотца!
— Просто идея, — пожал плечами карлик. — С тех пор, как он появился, мы только и делаем, что пытаемся предотвратить катастрофу.
Арета хлопнула крошку-гения по плечу и с властностью старшего прокурора на процессе заявила:
— Прежде всего надо выжать побольше из «Кузнечика». А потом попытаемся добраться до «Отряда Первопроходцев».
— Что у тебя на уме? — спросил доктор Квайл.
— Мне нужно больше информации. Плюс зонд «ОП», возможно, даст нам возможность управлять им на расстоянии или хотя бы воздействовать.
— Если, конечно, боевой зонд не уничтожит его первым, — возразил Ищейка.
— А если попытаться перепрограммировать боевой зонд?
— Он взорвется, как суперновая.
— А если атаковать его при помощи «Отряда Первопроходцев»?
— Взорвется, как яйцо в микроволновке.
— Тогда сделаем вот что. Большему риску, чем сейчас, Чистотца подвергнуть уже невозможно, а боевой зонд скорее всего не ожидает нашей атаки. Так пусть Широкая Частота за него возьмется.
— Есть и другой возможный вариант, — заметил доктор Квайл. — Не альтернативная стратегия, а скорее вспомогательная. Пошлем кого-нибудь за Чистотцом. Ведь «Кузнечик» не чета живому свидетелю, а это будет беспрецедентный шанс для науки. Я вообще не уверен, правильно ли мы поступили, отпустив Чистотца.
— Восхищаюсь вашей преданности науке, док, — улыбнулась Арета. — Но нельзя рисковать вами, Лайлой или даже Ищейкой в такой миссии.
— Вот спасибо, — фыркнул карлик.
— Ну… — Арета кивнула, думая про своего сына, «Поединок Жизни» в Лос-Вегасе и про то, что Чистотец, возможно, направляется как раз туда. — Думаю, сначала нам нужно попытаться собрать побольше информации. Лайла, вы с доком вернетесь к обычным делам. О показаниях «Кузнечика» мы будем держать вас в курсе. Если появятся какие-то идеи — сразу ко мне.
