Стрелок… Но у дубинщика не было лука! Значит, был еще и третий… точней – четвертый. Страховал. Кто? Наверняка один из писцов. А то и оба.
Что ж… Дело свое Куатемок выполнил. Только вот почему-то никакой радости не было. Ну не было – и все тут.
Глава 18
Маркиз Карабас
Май – июнь 1520 г. Вера-Крус
…Сказали нам по секрету, что за ним приходили ночью…
А. И. Герцен. «Былое и думы»
С попутным караваном шалтоканских торговцев-почтека Куатемок отправился в Семпоалу. Ему не очень-то хотелось возвращаться в Теночтитлан – зачем? Пусть пока все соглядатаи думают, что он задержан судом Шалтокана. Пусть все думают… Тревожили лишь бежавший дубинщик и тот лучник, что подстрелил краснорожего. Те ли это были – люди жреца? А если те, удалось ли им узнать принца в ночной тьме? Не такая уж это была и тьма – луна светила ярко, так что негодяи смогли даже хорошенько прицелиться. Значит, могли и рассмотреть, могли…
И все равно – нужно было попасть в Вера-Крус, туда, где действовали верные люди – отряд Гойко Митича – Атонака. Именно туда уже должны были подойти корабли Диего Веласкеса – врага Кортеса и губернатора Кубы. Поэтому именно туда и отправился сейчас Куатемок, воспользовавшись удобным случаем – с купцами через Семпоалу.
Дорога была знакомой – все так же петляла горами, ненадолго спускаясь в узенькие долины, поросшие высокой травою и папоротниками. Корявые сосны качали ветвями на горных склонах, изредка встречались пихтовые и липовые рощицы, но в основном же земля казалось пустынной – ни деревца, ни кустика, одни кактусы да коричневато-красные скалы.
По пути Куатемок много думал, размышлял – благо было время. Вот Ашкаятль, судебный следователь, человек умный, несколько циничный и честный. Вряд ли он поддержит испанцев… но и жрецов – по всему чувствовалось – он нисколечко не уважал. Издержки профессии, однако. Наверное, таких людей, как Ашкаятль, в Шалтокане и других городах немало, они и должны составить будущую опору Куатемока – дона Карлоса Мексиканского – такой звучный псевдоним решил взять себе принц. Он много беседовал со следователем, вообще почти со всеми судейскими… все дружно и едва ли не в открытую осуждали «предателя Моктекусому» и наверняка поддержали бы новую власть, на первое время даже не важно какую – у марионетки высших жрецов все же был шанс. Не важно какую… лишь бы смогла организовать отпор наглым захватчикам-конкистадорам.
Что собирался сделать и Куатемок… правда, особым – хитрым и коварным – образом. Стравить испанцев между собой – кажется, не шибко и хитрое дело, а вот попробуйте-ка! В первую очередь нужно, чтобы губернатор Кубы – а по большому счету и испанский король (он же – германский император) – поверил в него, принца Куа… Нет! Только не в языческого принца, а в доброго христианина, Его наихристианнейшее величество, защитника веры дона Карлоса Мексиканского! Диего Веласкес – опытный политик и весьма влиятельный при дворе человек. Однако и Кортес хитер – немало мексиканского золота, отправленного им в Испанию, уже осело в карманах многих влиятельнейших вельмож.
Надо перехватывать его корабли! И потом отправлять в Испанию – уже от имени дона Карлоса. «Чьи это поля, чьи это леса, чьи это замки? Маркиза, маркиза, маркиза Карабаса!» Чей это флот, чье это золото, чьи это идальго в украшенных перьями шлемах? Дона Карлоса Мексиканского, чьи же еще-то? Уж не думаете ли, что авантюриста Кортеса?
По одежке встречают… Тут тоже – какое впечатление произведешь. Принцип маркиза Карабаса должен был сработать.
После Халапы остановились на ночлег в предгорьях – завтра предстояло наконец войти в Семпоалу, где у купцов имелись важные торговые дела. На небо то и дело набегали тучи, иногда взрывающиеся коротким ливнем. Горы заканчивались, местность становилась низменной, болотистой, комариной. От москитов мазались какой-то вонючей гадостью – а иначе было просто невозможно идти, и уж тем более спать.
Вот и сейчас, вечером, поужинав у костра, Куатемок потрепался немного с торговцами да отправился под свой полог. Расстелил циновку, лег… И вдруг почувствовал резкий, бьющий прямо в нос запах… Какой-то очень знакомый запах… Господи – да ведь это навоз! Конский навоз! Вот ведь, едва в кучу не вляпался! И вон еще куча… и там… Как же раньше-то не заметил? Не туда смотрел, не о том думал?
А вот и следы копыт! Лошади… А лошади, значит, испанцы! Конкистадоры – кто же еще-то?
В Семпоале – городе тотонаков, производившем впечатление большой и грязной деревни, – принц вел себя очень и очень осторожно. Простившись с купцами, он походил по рынку, спрашивая насчет попутчиков в Вера-Крус… каковых и отыскал, и довольно быстро: тотонаки давно уже наладили меновую торговлю, снабжая испанцев всем необходимым.
Сговорившись с торговцами, Куатемок все же дошел и до дворца местного касика, если это грубое, больше похожее на сарай здание можно было назвать дворцом. Подошел, постоял в числе прочих любопытных, рассматривающих, как взбираются на лошадь испанские кабальеро в сверкающих на солнце кирасах и открытых шлемах. Постоял, полюбопытничал… И увидел Кортеса!
Капитан-генерал выехал из дворца верхом на кауром жеребце, за ним двинулись кабальеро, солдаты… и донья Марина, которую несли в открытых носилках, щедро украшенных драгоценными камнями и золотом.
Принц был неприятно удивлен, более того – раздосадован. И что это, скажите на милость, заставило Кортеса бросить Теночтитлан и скакать к океану? Только одно – появление губернаторского флота! Ну, еще воины славного Атонака тоже могли пошуметь.
Куатемок нервно закусил губу – необходимо было спешить. Впрочем, все равно местные торговцы отправлялись только завтра, а идти в Вера-Крус одному, тем более налегке, значило вызвать нешуточные подозрения. В Вера-Крус? Один? Без товаров? А за каким таким делом?
Пришлось ждать до утра – ночь принц скоротал среди тех же торговцев. А утром, едва первые лучи солнца окрасили в алый пролетарский цвет далекие отроги гор, небольшой караван – купцы, носильщики и рабыни – уже отправился в путь.
Близкий океан дышал свежим соленым ветром и влагой. От многочисленных болот тянуло желтоватым туманом и какими-то дурно пахнущими испарениями. Над трясиной кружили целые тучи комаров – слава богу, идти оказалось недалеко: уже после полудня впереди показались стены испанской крепости и хижины поселившихся поблизости индейцев – ремесленников, торговцев, проводников. Над одной из хижин – самой нарядной – горделиво высился большой деревянный крест. Однако, церковь.
Впрочем, не церковь, и не крепость сейчас интересовали Куатемока, и даже не Кортес – корабли! Большие океанские корабли, бросившие якоря на рейде.
Они не подходили к крепости, эти суда, не швартовались к причалам. Просто маячили невдалеке, грозно выставив с бортов жерла пушек.
Одно, два… четыре… десять… Восемнадцать больших кораблей. Флот Диего Веласкеса? Ну, а чей же еще-то?
У причалов, кстати, тоже стояли суда – но в количестве в два раза меньшем, да и размерами они, увы, подкачали – все крупные корабли Кортес, нагрузив золотом, не так давно отправил в Испанию.
