Хевдинг привстал и, держась за борт, вытянул шею: а вдруг «Голубой дельфин» тоже здесь? Может быть, там, за юркой актуарией? Или за той крутобокой корбитой? Вон торчит мачта… Керкур! Точно — керкур, быстроходный торговый парусник и разведчик… Но это был не «Голубой дельфин». Да разве разглядишь здесь, в такой толчее, где в корабельных мачтах запросто можно заплутать, словно в дремучем лесу!
Ладно, надо будет послать на причалы Эльку. Пусть поищет судно. Да и самому пройтись по тавернам…
Кстати, в таверну-то как раз и надобно — в «Скользкий угорь». Пойти туда, не откладывая, или все же сначала отыскать постоялый двор? Ну да, немного отдохнуть, переодеться.
Галея мягко притерлась бортом к причалу, один из гребцов тут же выпрыгнул, принял конец, завязав на кнехте мудреным узлом.
Хевдинг расправил плащ и улыбнулся: ну наконец-то приплыли.
Первым делом он направился в старую имперскую таможню, угрюмое приземистое здание, сложенное из желто-серого кирпича. Там располагалась портовая стража. Оставив Маргона и Эльку дожидаться на улице, толкнул низкую дверь и вошел, вытаскивая из-за пазухи грамоту Гуннериха. При виде ее начальник стражи — добродушного вида толстяк в дорогом зеленом плаще — вмиг сделался сама любезность.
— Нужна ли тебе помощь, господин? Если что, мои воины почтут за честь…
Александр милостиво махнул рукой:
— Пока не нужно. Подскажи-ка лучше какой-нибудь постоялый двор, где не стыдно будет остановиться.
— «Черный носорог», — подумав, посоветовал страж. — Это рядом с бывшим невольничьим рынком, сейчас там что только не продают. Я пошлю с вами слугу, показать дорогу.
— Не надо, я знаю, где рынок.
Попрощавшись, Александр вышел, едва не столкнувшись в дверях с человеком лет двадцати, чуть худощавым и приятным на вид, одетым в изящный римский доспех лорика сегментата, начищенный почти до зеркального блеска. Висевший на поясе меч и весь общий облик свидетельствовали о том, что сей юноша — не просто стражник, а скорее помощник толстяка. Впрочем, черт с ними, с обоими…
Саша махнул рукой своим:
— Пошли, парни.
А молодой человек так и стоял у дверей таможни, провожая хевдинга долгим испуганно-удивленным взглядом, словно вдруг увидел привидение.
Начальник стражи не выдержал, позвал:
— Эй, что ты там встал, Авл Нумиций?
— А?
Это был выросший сын того самого рабовладельца, у которого когда-то Саша был поваром, рабом еще тогда… Узнал ли он хевдинга? Скорее всего, да. Ну и что же? Были здесь, в Гиппоне, люди, встречаться с которыми Александру и вовсе не хотелось бы. Например, с Гундмундом, тоже королевским графом.
~~~
«Черный носорог» отыскали быстро, заняли покои на втором этаже, куда Александр сразу же распорядился принести еду и вино. Все немного отдохнули и уже через час были готовы к дальнейшим действиям.
— Ты, Эльмунд, — в гавань, будешь искать одномачтовый керкур с нарисованным голубой краской дельфином на корме. Парусник так и называется — «Голубой дельфин». Запомнил?
— Конечно, запомнил. — Парнишка кивнул и вскинул глаза. — А когда найду, что делать?
— Явишься сюда и доложишь. Если меня не будет, подожди.
— Сделаю, как скажешь, мой вождь. Так я пошел?
— Давай! Что стоишь?
— Хочу купить лук. И стрелы.
— Зачем тебе лук? Впрочем…
Махнув рукой, Александр отсчитал несколько солидов из выданных по велению Гуннериха денег.
~~~
Маргона же Саша решил взять с собой. Этот ушлый парень был местным и мог пригодиться в поисках. Хотя, вероятно, его искали люди здешнего графа. Сашу тоже искали! Но он и сам теперь граф.
— Если кто-то тебя узнает и… В общем, если возникнут проблемы, скажи сразу же.
— Понял, — слабо улыбнулся Маргон. — Только вряд ли нас еще кто-то ищет, времени-то сколько прошло.
— И все же… У тебя здесь остались хорошие знакомые?
— Ну конечно!
— Они могут вполне пригодиться сейчас.
~~~
Расположившись в «Скользком угре» — не на террасе, а внутри самой таверны, — Саша с Маргоном заказали вино и маринованные оливки с сыром.
— О, господин мой! Клянусь, это не я! Это все Гундмунд, он меня заставил… — Тут же подскочил тот самый круглолицый слуга, Гелевк Умбонец, узнавший посетителей сразу. — Его, кстати, самого схватили, Гундмунда! Что-то там нечисто… А вас… вас что-то давненько не было видно.
Вас… Ага, значит, он знал и Маргона.
— Были дела, — усмехнулся Саша. — Сыр подавай любой. И сам присядь, есть разговор. Раз ты говоришь, что ни при чем, значит, мне поможешь.
Понятливо кивнув, Гелевк исчез на кухне, явившись уже с серебряным подносом — вино, кружки, сыр, миска с оливками.
— Прошу, мои господа!
Без лишних слов хевдинг бросил на стол грамоту:
— Ты умеешь читать?
— Нет… — Умбонец испуганно хлопнул ресницами. — Но я вижу печать. Это…
— Это печать наследника Гуннериха. А я — его граф.
— О, господин! — Парень попытался вскочить, но Саша быстро схватил его за руку:
— Сиди! Я же сказал, никто тебя никуда не потащит. Гундмунд так Гундмунд. Ну заставил, бывает… Теперь же просто спокойно отвечай на вопросы. Готов?
— Да, господин.
Александр ухмыльнулся и, понизив голос, вкрадчиво сообщил:
— Я знаю, что ты знаешь кое-что о тех людях, что когда-то давно были связаны с заговорщиками.
— О господин! Я ведь тогда был несмышленым ребенком и…
— Ты знаешь тех, кто знает. Назови мне их! Ну!
— Но… — Круглое лицо парня исказила гримаса ужаса.
— Кое-кого я уже знаю и сам, — с угрозой прошептал королевский граф. — И если ты будешь молчать… Поверь, у меня хватит полномочий разнести ко всем чертям эту таверну и содрать с тебя кожу. Ну! Дела прошлые, кому сейчас они интересны? Говори!
— Я не знаю… Но может знать старик Селевдр, банщик. Его термы…
— Я бывал в его термах. Что, старик еще жив?
— Да, уцелел как-то…
— Господин! — зловещим шепотом вдруг вмешался в беседу Маргон. — Вон тот бородач уже три раза заглянул в дверь. Следит? Подслушивает?
— Хм… — Саша с сомнением покачал головой. — Следит, говоришь?
— Все же я пойду проверю?
— Давай.
Старик Селевдр, Селевдр-банщик. Именно в его термах когда-то служила Арника… Катя-Катерина…
Воспоминания внезапно нахлынули на Сашу, словно огромная горячая волна. Катя… сын Мишка… Господи, скорее бы выбраться отсюда, скорее!
