— Хочешь взглянуть, Лукан? — спросил Гидеон, поворачиваясь и направляясь к лаборатории. — Похоже, какая-то мерзость затевается.
Глава девятая
Держа чашку обеими руками, Габриэлла маленькими глоточками пила чай улун
[9]
, пока Джейми поглощал ее ло мейн
[10]
. Затем он выманит у нее печенье с предсказанием. Он всегда так делал, но Габриэлла относилась к этому спокойно. Ей нравилось проводить время с друзьями, после той страшной ночи жизнь постепенно возвращалась в привычное русло.
— У меня есть кое-что для тебя, — сказал Джейми, отвлекая Габриэллу от ее мыслей. Он порылся в кожаной сумке светло-кремового цвета, которая стояла на скамейке между ними, и извлек белый конверт. — Вот что удалось заработать на частном показе твоих работ.
Габриэлла вскрыла запечатанный конверт и вытащила чек, выписанный галереей. Указанная там сумма превосходила все ее ожидания. Превосходила значительно.
— Вот это да! — не удержавшись, воскликнула она.
— Удивлена? — широко улыбнулся Джейми. — Я, что называется, непомерно взвинтил цены. Знаешь, они даже не торговались. Думаешь, надо было просить больше?
— Нет. Это… здорово. Спасибо.
— Не стоит благодарности. — Джейми ткнул пальцем в ее печенье. — Ты это будешь есть?
Она через стол подвинула печенье к нему.
— А кто покупатель?
— А вот это как раз остается загадкой, — сказал Джейми, разламывая печенье внутри пластиковой упаковки. — Заплатил наличными, значит, очень хотел остаться «анонимным покупателем». За мной прислали такси, в которое я и погрузился со всеми твоими фотографиями.
— Ребята, о чем это вы говорите? — спросила Меган, переводя непонимающий взгляд с одного на другого. — Я, как всегда, узнаю обо всем последней.
— Наш выдающийся маленький фотограф обзавелся тайным поклонником, — театрально развел руками Джейми. Он вытащил бумажку с предсказанием, прочитал и, закатив глаза, бросил ее в свою пустую тарелку. — О, где те времена, когда предсказания сбывались?
— Так вот, несколько дней назад меня попросили показать всю коллекцию Гэбби некоему покупателю. И все фотографии купили, все до единой.
Меган изумленно посмотрела на Габриэллу:
— Так это же замечательно! Я так рада за тебя! Не знаю, кто купил фотографии, но он явно любитель шпионских романов.
Габриэлла спрятала чек в сумку и бросила взгляд на друга:
— Что ты хочешь этим сказать?
Джейми отправил в рот оставшиеся от печенья крошки и отряхнул пальцы.
— Когда я приехал по указанному адресу — к одному из бизнес-центров в самом престижном районе города, где сдаются в аренду шикарные офисы, — у входа меня встретил охранник. Мне он ничего не сказал, просто что-то пробубнил в микрофон, затем мы пошли с ним к лифту и поднялись на последний этаж.
Меган вскинула брови:
— В пентхаус?
— Вот именно. Но дальше еще интереснее. Там было пусто. Свет горит, но кругом ни души. И ни мебели, ни техники — ничего. Сплошные окна, и открывается вид на город.
— Как-то странно, ты не находишь, Гэбби?
Габриэлла кивнула, от рассказа Джейми ей стало не по себе.
— Этот охранник велел мне взять первую фотографию и повернуться с ней к окнам на северной стороне, снаружи было уже темно. Мне пришлось стоять к нему спиной, но он сказал, чтобы я держал каждую фотографию перед собой до тех пор, пока он не потребует показать следующую.
Меган рассмеялась:
— И ты все время должен был показывать ему свою спину? Зачем ему это было нужно?
— Потому что покупатель находился в другом месте, — тихо ответила Габриэлла, — и рассматривал фотографии через окна пентхауса.
Джейми кивнул:
— Очевидно, так. У себя за спиной я ничего не слышал, но уверен, что этот охранник, или кто он там на самом деле, получал инструкции через наушники. Честно говоря, вся эта процедура слегка действовала мне на нервы. Но ничего плохого не случилось. Все, что им было нужно, — твои фотографии. Я успел показать только четыре, а они уже спросили, сколько стоит вся коллекция. Ну, как я уже сказал, я заломил цену, но они выложили денежки без лишних разговоров.
— Как странно, — сказала Меган. — Послушай, Гэб, может быть, тобой заинтересовался очень симпатичный затворник с миллиардным состоянием? И уже в следующем году мы будем веселиться на твоей роскошной свадьбе на Миконосе?
— Фи, — поморщился Джейми, — Миконос — вчерашний день. Теперь все приличные люди устремились в Марбелью.
Габриэлла попыталась отогнать неприятное чувство, охватившее ее после рассказа Джейми. В итоге, как он заметил, ничего плохого не случилось, вместо этого она стала обладательницей чека на кругленькую сумму. Может быть, по этому случаю пригласить Лукана на ужин? Праздничный ужин, приготовленный ею вчера, остался стоять на кухонном столе нетронутым. Но она нисколечко об этом не жалела. Да, романтический ужин с Луканом — отличная идея. Возможно, на десерт будет… совместный завтрак. Настроение Габриэллы мгновенно улучшилось. Она смеялась вместе с Джейми и Меган, которые продолжали гадать, кем может быть таинственный любитель прекрасного и каким образом его интерес к работам Габриэллы отразится на ее будущем, а косвенно и на их собственном. Они продолжали развивать эту тему и после того, как официанты убрали со стола и принесли счет, и потом, когда вышли на залитую солнцем улицу.
— Мне пора бежать. В ближайшее время увидимся. — Меган по очереди обняла друзей.
— Увидимся, — хором ответили Габриэлла и Джейми и помахали Меган, заспешившей к зданию, в котором находился ее офис.
Джейми поднял руку, останавливая такси.
— Ты домой, Гэбби?
— Нет, пройдусь. — Габриэлла похлопала по сумке с камерой, висевшей у нее на плече. — Загляну в Коммон, вдруг найду что-нибудь интересное. А ты сейчас куда?
— Через час Дэвид прилетает из Атланты. — Джейми улыбнулся. — Так что я сегодня, а возможно, и завтра вне зоны доступа.
Габриэлла рассмеялась:
— Передавай ему привет.
— Хорошо. — Джейми наклонился и чмокнул ее в щеку. — Я рад снова видеть тебя улыбающейся. После тех выходных я не на шутку перепугался. Никогда не видел тебя в таком состоянии. Сейчас ты в порядке?
— Да, в полном.
— К тому же за тобой теперь присматривает Мрачный-и-Сексуальный Детектив, и это хорошо.
