— Злата, думаю, ты понимаешь, почему очутилась здесь.
— Понятия не имею, — прохрипела она, без страха рассматривая инструменты на стене. — Если вы из-за девочек, то мы с Нектором все обговорили.
— Мы кое-что выяснили… Теперь Нектор против, очень даже против. Думаю, скоро он сложит костер для твоих сестер.
— Не понимаю!.. — голос Златы сорвался, морщины вокруг глаз разгладились, взгляд налился свинцом.
— Чем быстрее ты расскажешь, тем меньше будешь страдать. Я и так все знаю, от тебя мне нужно подтверждение и имена.
Цокая когтями по бетону, спустился Куцык, уселся напротив кресла и облизнулся.
— Итак, сестра Злата… так ведь к тебе обращаются? Что тебе известно о смерти Дамира бер᾿Грона?
Сначала Злата артачилась, а потом все выложила как миленькая. Солидный получился список. Галебус пробежал взглядом по именам, потер воспаленные глаза, зевнул и отправился со списком в Центаврос. Вестницы, которые прикидываются шлюхами, очень удивятся, когда к ним утром явятся варханы в черном, с черепами на рукавах. Почему-то именно клериков боялись больше всех.
ГЛАВА 18
ОБЛАВА
Оглушенный новостями, которые вывалил на него Галебус, Ксандр во влажной после стирки одежде, с мокрыми волосами, зато чистый и не вонючий, шагал к дому, где разместили их с Вацлавом. Улицы Наргелиса опустели. Конечно, уже ночь, но где патрули? Это напоминало затишье перед бурей: ветра нет, дождя, вроде, тоже, но давит на голову — вот-вот ливанет, и обрушится шквал.
Безразличные чужие звезды перемигивались в небе.
Ксандр ускорил шаг. Галебус выдал ему бумагу, позволяющую ходить по городу после комендантского часа, но нарываться на проверку все равно не стоило.
Значит, вестницы? Как говорили французы на далекой родине Ксандра, «ищите женщину». Все беды от них, от баб.
Ксандр на цыпочках проследовал в свою комнату и мгновенно вырубился под храп Вацлава.
Ему снился бой, небо, затянутое дымом пожарищ, он метался от дома к дому, кого-то искал, но не мог найти. Завывала сирена, слепили прожектора…
— Вставай, мать твою! — заорали на ухо.
Ксандр разлепил веки и шарахнулся от перекошенной рожи Вацлава, но быстро взял себя в руки, вскочил, натягивая влажные штаны. За окнами — ночь. Что происходит? Учения? Тревога? Этого не хватало!
Ксандр поспешил во двор. Там суетились варханы, орал оружейник, надрывался низкорослый мастер Райан.
— Что случилось? — спросил Ксандр у Вацлава, занимая место в строю.
— А мы не знаем. То есть, я не знаю. Остальные, наверное, в курсе. Велено быстро разобрать оружие и построиться. Пойдем, что ли. А то все расхватают, будем воевать голыми руками.
Под ненавидящими взглядами варханов земляне пробились в оружейку, получили маски (Ксандр придирчиво проверил фильтр), патроны к револьверам и винтовки. Разрядники сержантам не полагались по рангу.
— Стройсь! — рявкнул Райан.
Ксандр с Вацлавом рванули на свои места в «хвосте» строя. Воцарилась такая тишина, что слышно было, как кто-то переводил дыхание. Райан оглядывал отряд, сунув руки в карманы куртки и вытянув тонкую шейку. Недоросль.
— Так. — Тон мастера не предвещал ничего хорошего. — Бер᾿Гроны! — Взгляд его задержался на землянах. — Нашему клану угрожает смертельная опасность. Она исходит сразу от бер᾿Махов и вестниц, пожри их Бездна. Развратники и бабы — вот наши враги! Лучшие из вас пойдут за мной в Центаврос, к Сибу. Худшие… Вам дают шанс доказать верность бер Гронам, чужаки. Вацлав. Ксандр. Вас поведет мастер Фрол бер᾿Грон. Ступайте к нему. Бегом!
Земляне переглянулись и сорвались с места, вслед донеслись смешки.
— Ты что-нибудь понимаешь? — спросил Вацлав на бегу.
Ксандр затряс головой. Почему снова — мастер Фрол? Конечно, капитан — хороший руководитель, но отсылать землян обратно… Что за дела такие у Гронов?
По сравнению с тем, что творилось у казарм, во дворе дома Гронов было тихо и безлюдно. Мешанина из землян, сайдонцев и манкуратов, мастер Фрол надсаживается, размахивает руками:
— Тупицы! Идиоты! В строй! В стро-ой! — Обернулся, увидел Ксандра и Вацлава. — Вот! Помощь!
Мастер выглядел скверно: бледный, осунувшийся, в глазах безнадега — иди и вешайся. Такое выражение лица подошло бы командиру роты шахидов, уже напяливших пояса. Причем — у подневольного командира.
— Ксандр и Вацлав бер᾿Гроны, — вымучил улыбку мастер Фрол. — Вы мне поможете. Хорошо, что вы здесь. Сброд — и на важное задание… Комиссар Нектор слишком хорошего мнения о наших возможностях. Каждый из вас получит под командование по полусотне безмозглых идиотов. Сайдонцев я уже выбрал. Вам — земляне.
— А что делать-то? — непочтительно перебил Вацлав.
Фрол бер᾿Грон потер грудь, поморщившись. И еще сильнее побледнел. Свет прожекторов делал его лицо зеленым. Ксандр забеспокоился: а ну как инфаркт? Но капитан взял себя в руки.
— Штурмовать дворец коменданта Терианы Сморта бер᾿Маха.
Вацлав протяжно присвистнул. Мастер Фрол наградил его злобным взглядом.
— Да. Нам с этим сбродом, не умеющим даже с ножами обращаться, придется прорываться сквозь охрану Махов. Я дам вам разрядники…
— Сколько охраны? План здания? — В Ксандре проснулся Дамир.
— Пойдем ко мне в кабинет. Время еще есть. Немного, но нам хватит.
* * *
Улицы темны. Окна домов закрыты ставнями. Предрассветный ветер гонит мелкий мусор, хрустящий под ногами. Ранняя весна, предутренний мороз, ожидание чуда.
Шли быстро и тихо. Вацлав замыкал, Ксандр возглавлял отряд из сотни землян. Рядом, с трудом подстраиваясь под шаг, пыхтел Фрол бер᾿Грон. Капитану нездоровилось, Ксандр даже предложил ему остаться в штабе, но получил отпор. Оскорбленный обреченным на провал заданием, осознающий, что из его отряда мало кто выживет, Фрол бер᾿Грон решил остаться со своими людьми до конца. Ксандр понимал его.
Другое дело, Ксандра не волновала судьба земляков — никчемных идиотов и слюнтяев. Полягут — так им и надо. За то, что не пустили в сознание личность вархана, цеплялись за жалкое свое «я» и выпячивали убогое эго. Они напоминали нищих, гордящихся увечьями и коростой.
Сморт бер᾿Мах жил не в Центавросе, и резиденция его располагалась не на центральной площади, как у большинства варханов, а на набережной и напоминала особняки земных олигархов. Тут тебе и вид на горы, и частные пляжи. Дом также был окружен трехметровой стеной, и охраняли его терианские псы — как двуногие, так и четвероногие. Поговаривали, на цепях Сморт держит магулов, а его охранники — сайдонцы и варханы — вооружены многострельными разрядниками. Дескать, резиденция неприступна. Да никому и не приходило в голову штурмовать имение коменданта.
