А вот молодая женщина, лежащая на соседней улице, была застрелена. Ограбили её, что ли? Едва варханские патрули покинули улицы, начался беспредел. Понимая, что завтра-послезавтра снова воцарится порядок, засуетились мародеры. Но ничего, недолго им праздновать!
Ближе к центру стали попадаться вооруженные отряды — клерики и бер᾿Гроны. Несколько раз Ксандра остановили, но бумажка срабатывала безотказно.
Куда дели Юльку? Бросили в темницу? Поселили в концентрационный лагерь? Один раз она уже пережила такое, Ксандр ничем ей не помог, теперь — должен. Да и как они смели прикасаться к его женщине? Теперь он имеет полное право требовать её себе, пусть только попробуют отказать!
Площадь возле Центавроса обезлюдела, зато вход в пирамиду охраняли не крюкеры, а бер᾿Гроны, и было их минимум пятьдесят. Будь Ксандр командующим, основные силы он сосредоточил бы возле Сиба.
Сейчас путь Ксандра лежал к Галебусу, почему-то казалось, тёмник обязан быть дома. Потоптавшись у порога, Ксандр постучал. За дверью тявкнул пёс, кто-то замычал — наверное, манкурат. Донеслись торопливые шаги, высунулся печальный парнишка в бурой рясе, моргнул и приоткрыл рот.
— Мастера Галебуса зови, — велел Ксандр. — Он мне срочно нужен.
— Его нет, — виновато ответил юнец, почесал малиновый прыщ на щеке. — Он в Центавросе, руководит допросами.
Ксандр скрипнул зубами. Руководит, значит. Стало быть, подобраться к нему непросто. Но он обязан попробовать.
— Что ему передать? — донеслось вдогонку, но Ксандр не обернулся, чтобы удостоить парня ответом. Он торопился в Центаврос.
На входе его, естественно, остановили, обыскали и бумаге не поверили. Пришлось долго рассказывать, кто он, хвастаться заслугами. Благо, слухи об отважном землянине, который стал варханом, уже передавались бер᾿Гронами из уст в уста. Его просили подождать, пока гонец уточнит у Райана, правда ли Ксандр тот, за кого себя выдаёт.
Ксандр стоял прямо и гордо, окруженный варханами. Во взглядах одних читалось уважение, другие же по-прежнему смотрели с брезгливостью, даже губы кривили. Никто ничего не спрашивал, но именно сейчас Ксандр ощутил, что сможет стать частью клана. Не сразу, с боем, но сможет. У него множество недоброжелателей, но рано или поздно доблесть победит. Если разобраться, даже внутри клана нет взаимовыручки: вархан вархану пёс, они живут, как пауки в банке, и сплачиваются, только когда появляется внешняя угроза.
Наконец строй расступился, и Ксандр шагнул в ворота. Как он и предполагал, Центаврос напоминал огромный потревоженный муравейник. Муравьи в нем обитали двух видов: черные и буро-полосатые. Буро-полосатые волокли поверженных противников такого же цвета, черные им помогали.
Внутри пирамиды чего-то не хватало, и вскоре Ксандр понял — энергетического цветка! Остановилось сердце Центавроса.
Проталкиваясь к лестнице — память Дамира подсказала, где искать Галебуса, — Ксандр вспоминал Ангулем, огромный город с домами-стенами. Интересно, там Гроны тоже подняли мятеж? Почему все так спешат? Ответ пришел не сразу. Контрудар! Махи планировали расквитаться с непокорными конкурентами, а те их переиграли.
События обрушились волной и понесли в неизвестность. И не разобрать уже, где верх, где низ, где друг, а где враг. Сплошная муть. Сошедший сель, который может как погрести под тоннами жижи, так и вынести на благодатную равнину.
На втором ярусе было поменьше варханов, но все равно они двигались навстречу сплошным потоком, взъерошенные и настороженные. Зыркали исподлобья, но больше не останавливали.
Возле каждой двери замерли охранники с разрядниками. Все без исключения — Гроны. Ксандр обратился к совсем молодому, высокому, с него ростом, вархану:
— Скажи, где мне искать тёмника Галебуса?
Вархан округлил глаза и спросил у седовласого напарника:
— Что это за Галебус такой, ты знаешь?
— Вроде, новый глава Гильдии тёмников… А тебя, рожа терианская, кто сюда пустил?!
Ксандр одарил дерзкого вархана презрительной улыбкой и медленно произнес:
— Запомни: меня зовут Ксандр бер᾿Грон, это я доставил Сморта. Вопросы есть?
Ярость в глазах седого угасла, и он ответил:
— Галебус, вероятно, в пыточной тёмников. Это на первом ярусе возле складов, там спросишь.
Не поблагодарив, Ксандр отправился вниз. В голове роились вопросы, порождающие сотни предположений. С каждой секундой крепла уверенность, что события начали раскручиваться с момента поимки Камачека. Что-то важное знал старый предатель, вот головы и полетели. Вестниц отлавливали правильно: за смерть Дамира, Зармиса и Ильмара следовало отомстить, но как связаны Махи и Камачек?.. Не верится, что жалкий человек знал секреты государственной важности. На задворках сознания вертелся образ прекрасной черноволосой женщины, держащей под руку комиссара Сайдона. Агайра. Наверное, Камачек вывел на неё, а уж от неё…
— Мастер! — Ксандр преградил путь спешащему тёмнику, типичному вархану. — Где я могу найти мастера Галебуса?
На виске тёмника была татуировка двузубца. Смерив Ксандра презрительным взглядом, клерик махнул на непримечательную дверь, которая тоже усиленно охранялась.
В пыточную Ксандра не пустили, но снизошли до объяснений: сейчас Галебус и Нектор лично допрашивали верхушку бер᾿Махов. Ксандр решил не тратить времени даром и спросил у доброжелательного охранника, что происходит, но оказалось, даже чистокровные варханы ничего не знают и ждут официальных разъяснений.
Центаврос гудел, свистел и щелкал. Вокруг, наталкиваясь друг на друга, сновали воины. Ксандр прислонился к стене и решил ждать Галебуса тут, уже сомневаясь, будет ли тот с ним разговаривать. Вон как поднялся: стал главой Гильдии. Правда, лишь на Териане…
Ксандр вспомнил дом мастера Фрола, его семью… Неужели эти люди обречены? Хотелось верить, что и на Ангулеме победа за Гронами. Как любят говорить варханы: правда на стороне сильного.
Охранники засуетились: вышел Нектор бер᾿Грон со свитой. Телохранители окружали патрона плотным кольцом, и Ксандр узнал его лишь по желтым сапогам. Галебус покинул помещение позже, выглядел он замученным: под глазами залегли синяки, волосы растрепались. Галебуса никто не сопровождал: когда Нектор удалился, охранники расслабились.
— Мастер Галебус! — крикнул Ксандр.
Тёмник завертел головой, увидел Ксандра и вскинул брови:
— Ты?
— Нам нужно поговорить.
— Ну, идем! — Галебус ледоколом рассекал людской поток, Ксандр едва успевал за ним.
— Что у тебя опять? — спросил он уже на улице.
Ксандр облизал губы и решился:
— Твои люди забрали мою женщину, я требую её назад. Надеюсь, ей не причинили вреда.
Галебус на миг потупился, хмыкнул и покачал головой:
