Они и дальше будут бороться…
А у меня – иллюзий не осталось.
Глупо надеяться на Невидимую Армию, если вся эта «армия» – не более чем орудие в упырьих разборках.
Настя вздохнула:
– Мы сделаем всё, что возможно, ради спасения Алёны и Жени. Сейчас уточняют, куда их повезли…
Я отвернулся.
Подошёл к кусту малины.
Сорвал ягоду. Проглотил. И правда – сладкая.
– Если удастся, автобус перехватят где-то по дороге, – добавила Настя.
Я ничего не ответил.
Нарвал полную горсть малины. Вернулся к скамейке и протянул ей:
– Угощайся.
Она взяла одну ягоду.
– Вкусно?
– Да.
«И что ещё надо добыть, чтобы вы оставили меня в покое?»
Вслух я сказал:
– Бери, это всё тебе.
– Спасибо.
Она доела малину, а я вытер о траву красные испачканные ладони:
– Пойдём, пообедаем.
Настя вздохнула. Посмотрела куда-то в сторону и сухо сказала:
– Трикстер Тень, нам действительно нужна твоя помощь.
Ого, до чего официально!
Она глянула на меня так, будто ждала, что я её ударю. Но я не бью женщин – тем более тех, что взмахом руки запросто могут свернуть мне шею.
– Жду подробностей, – усмехнулся я.
– Сначала должна выйти на связь. В полдень у меня сеанс по «Скайпу».
– Отлично! Тогда у нас ещё вагон времени.
Настя поднялась со скамейки.
– Секундочку, – сказал я.
Достал из кармана чистый носовой платок и потянулся к её лицу. Она чуть отпрянула, удивлённо вскинула брови:
– Что такое?
– Извини, – сказал я.
И аккуратно вытер красную капельку в уголке её губ.
Не кровь.
Просто малиновый сок…
Вместе с Ромкой и Михой мы вернулись к «газели». Белка уже прикатила туда мотоцикл.
Пока женская часть группы с аппетитом ела, Миха опять стал рассказывать о своём удивительном приключении. Белка с интересом слушала.
– …и тут рядом этот – словно из воздуха.
– Кто этот?
– Говорю же, майор!
– Он за пару секунд добежал?
– Ага! Я его прикладом, а он меня кулаком! Я увернулся и хрясь его в лоб – слева, справа, под дыхало! Тут он хитрым приёмчиком – раз! Выбил моё ружьё и на меня! А зубы – во-о!!!
– Зубы? – вздрогнула Белка.
– Ага! Как у тигра – только в три раза больше! Хотел я их выбить, а он, сволочь, не даётся – мелькает, словно тень! Неуловимый, понимаешь?
– Понимаю…
– А потом бабах – у самого уха! Я падаю, и он летит рядом.
– Куда летит?
– На землю. Настя в него попала!
– А ты ж говорил, он – неуловимый? Будто тень? – недоверчиво округлила глаза Белка. – Как же в него попали?
– Повезло, – хладнокровно пожала плечами Настя.
Миха радостно кивнул:
– Да, повезло!
Угу. И он даже не представляет – насколько.
Никто, кроме меня, не успел разглядеть, что сперва Настя полоснула майора по горлу – знала, что так не убьёт, зато заставила того выпустить пацана. А если б сразу пальнула из пистолета – умирающий упырь в судороге легко переломал бы Михе кости…
Девушка профессионально всё сделала.
Очевидно – не в первый раз…
– Настя – молодец! – с восторгом заключил паренёк.
Угу. Ножик спрятала, а сама разрядила в башку майора половину автоматного рожка. После такого трудно было заметить, что у высшего – перерезано горло.
– Думал, она только литературу преподаёт! А она… – не унимался юноша.
– Хватит, – вздохнул я и глянул на часы. – Настя, по-моему, тебе пора!
Дал ей свой мотоцикл. И проводил до околицы деревни.
– Вообще-то, у меня вагон времени. Сам говорил, – усмехнулась она. – Торопишься от меня избавиться?
– Просто переживаю, – озабоченно наморщил я лоб. – Тут ведь на многие километры нет покрытия. Пока доедешь в зону доступа… Пока поймаешь хороший сигнал сети.
– Спасибо, что объяснил. Постараюсь всё выполнить без ошибок.
– Я в тебя верю.
Ждал, что теперь она просто уедет. А она стояла и внимательно смотрела на меня своими большими карими глазами.
– Пытаешься меня загипнотизировать? – вздохнул я.
– Глеб, почему ты хочешь казаться хуже, чем ты есть?
– Откуда тебе знать, какой я…
– Есть то, чего трикстер по прозвищу Тень не сумел скрыть.
– Неужели? – чуть напрягся я.
– Большую часть заработанного в последние годы – почти семьсот тысяч долларов – он отдал в фонды помощи беженцам…
– Серьёзно? Неужели он такой идиот?
– А ещё две научные лаборатории работают на его деньги – в Минске и Харькове.
– Ну, разные бывают причуды. Думаю, такое у парня хобби – нуль-физика.
– Говорят, твой отец тоже был физиком. И неплохим…
– Не трогай моего отца! – хрипло выдавил я.
Пару секунд смотрел на неё почти с ненавистью. Развернулся и пошёл назад через деревню.
– Ты меня дождёшься? – тихо спросила она вдогонку. – Не исчезнешь, как Тень?
– Дождусь, – глухо отозвался я.
Громче взрыкнул мотор «Фалкона».
Я оглянулся.
Настя уже оседлала мотоцикл. И очень скоро исчезла за поворотом дороги.
А я вернулся к своей «бригаде» и скомандовал:
– Собираемся!
– Куда это? – удивился Миха.
– Пора сменить дисклокацию. Тут становится небезопасно.
Ромка без вопросов начал загружать в «газель» оставшиеся продукты.
– Мусор тоже заберём, – уточнил я. – Незачем оставлять следы. Выкинете где-нибудь по дороге…
Когда всё было уложено, я сказал Белке:
– Помнишь сторожку лесника, к которой мы ездили пару недель назад?
– Да…
– Укажешь Ромке путь.
– А ты? – она удивлённо вскинула брови.
– А я… подожду Настю.
– Хорошо, – пробормотала она.
Но Ромка вдруг остановился у распахнутой дверцы «газели»:
