– Нет уж, без меня, – решительно отодвинул я стакан.
С его физиономией – из тех, которые «бабам нравятся», – очень легко изображать обаятельного идиота. Можно хоть всю ночь играть в эту игру! А мне до рассвета надо вернуться в Дивеево. И вернуться я должен не пустым…
Взял карандаш, добавил к своему списку пару позиций. Вырвал листок из блокнота и пододвинул Ракетчику.
Но Локки быстрым, почти неуловимым движением перехватил список. Глянул в него и сморщил лоб:
– Морилку ты сейчас нигде не достанешь. Мелькают только из старых запасов – то, что успели взять до спецоперации…. Тут одна была – и сразу ушла, в первый же день…
– А если перекупить? Дать им двойную цену?
– Поздно. Клиент затарился и слинял – ещё вчера… Пару затмений можно взять у Ширяя. А глушилка вроде была у Зоричей… С прочим – тоже разберёмся. – Он поднялся из-за стола. – Деньги давай!
Я смерил его оценивающим взглядом.
Но Локки опять казался почти трезвым. И смотрел на меня абсолютно серьёзно.
Я передал ему пачку купюр.
Он сунул её в карман.
– Обещаю не задерживаться.
Шагнул к двери, отодвинул засов. Обернулся и подмигнул:
– Нам всё пофиг! И при упырях можно жить!
Дверь захлопнулась.
Мы с Ракетчиком хмуро переглянулись. Кого он хочет убедить? Нас или себя?
Где-то под половицами скреблась мышь. Долетала музыка с улицы.
А мы молча, неподвижно сидели.
И на фига я столько выпил? Мне ж ещё ночью тащиться через болото…
Ракетчик встал и опять закрыл дверь на засов:
– Да, с морилками в этом году – голяк…
Я сухо кивнул.
Жаль, конечно. Но на упырей они все равно слабо действуют. Или не действуют вообще…
Есть и другие артефакты. И они… то есть он – пригодился бы куда сильнее.
Я поправил серебряную ладанку, болтавшуюся на крепкой цепочке под футболкой. Внимательно глянул на Ракетчика.
– Ты говорил, у тебя имеется копия Двенадцатой тетради Валкера?
– Имеется. А что?
Одиннадцать общих тетрадей заполнил легендарный ловкач, сгинувший в прошлом году. Он записывал всё, что узнавал про Зону, артефакты. И не утаивал добытые знания. Все, кому он доверял, получили доступ к записям.
Одиннадцать трикстеров обладают точными копиями всех его тетрадей.
У меня они тоже есть – под надёжным паролем загружены в сетевое хранилище файлов. Сервер – где-то в Эквадоре…
Но то, что в них было, я и так помню. В своё время проштудировал от корки до корки.
Все тетради.
Кроме последней…
Собственно, никто и не знал, что она существует. Валкер любил приговаривать, как бы в шутку: «Об этом я написал в своей Двенадцатой тетради!» Мы и воспринимали это как шутку…
Позапрошлой весной он исчез в Зоне.
Лишь год спустя Ракетчик признался мне и Локки, что получил копию той самой легендарной тетради.
А дальше всё закрутилось. Спецоперация «Волга», бегство из Нижнего. Дальше мне было не до старых записей…
– Ты ведь внимательно её читал?
– Конечно, – кивнул Ракетчик. – Но я же тебе говорил – мало что уцелело. На самом деле только четвёртая часть тетради…
Помню.
Об этом он рассказал мне ещё в марте. Валкер оставил приятелю пакет на хранение. А дом сгорел. И пакет вместе с ним – почти целиком.
Всё случилось уже после исчезновения Валкера. Хозяин увидел уцелевшие страницы и передал их Доктору. А тот поделился копией с Ракетчиком.
Ничего уникального там не было.
Насколько можно судить из сохранившегося, в Двенадцатой тетради Валкер записывал то, в чём сам до конца не был уверен. Слухи, рассказы ловкачей, в которых правду сложно отделить от обычных баек. Артефакты, с трудом поддающиеся классификации или вообще неизученные. И потому – бесполезные для торговли…
– А не помнишь, упоминалось там Око Дракона?
Ракетчик пожал плечами:
– Не помню. Но можем глянуть!
– Так она у тебя с собой? – обрадовался я.
– Ага.
Он полез в рюкзак и достал оттуда сшитые степлером заламинированные страницы. Усёлся на кровать и начал листать.
– Сейчас… Один момент! Как ты говоришь?..
– Око Дракона. – Я присел рядом.
– Есть такое!
Я вздрогнул, не веря удаче:
– Там написано… как его использовать? Как им управлять?
– Управлять? – хмыкнул Ракетчик. – Это ж тебе не мопед! Хм-м… А вообще, мутно изложено. Слишком обтекаемо и расплывчато. Ссылка на какую-то древнюю китайскую легенду. «Кусок камня бесполезен для того, кто блуждает в потёмках. Свет истины его не коснётся. Лишь постигающий назначение…» По-моему, лабуда…
Я нетерпеливо перебил:
– Дай сам гляну!
– Держи, – усмехнулся он. – Тебя потянуло на мифологию? Больше пары сотен за эту хрень не возьмёшь – да и то, если повезёт с американским коллекционером!
Я уставился на страницу.
Буквы аккуратного почерка Валкера сливались, прыгали у меня перед глазами:
«Лишь постигающий назначение обретёт силу. Тот, кто найдёт свой путь, – откроет Око Дракона».
Я перечитывал снова и снова. А откуда-то из памяти долетал ясный, отчётливый голос отца:
«Ты должен найти свой путь».
Случайное совпадение?
А если нет?
Если он пытается мне подсказать…
Я закрыл глаза.
Уже дважды эта фиговина спасала мне жизнь. А отца не спасла… Хотя он-то знал свой путь. Или не знал? А может, просто не успел сделать по нему первый шаг?
Что такое вообще эти «назначение» и «путь»?
Как мне понять?
Сплошные потёмки кругом. И никакого света…
– Эй, – слегка толкнул меня Ракетчик.
– Тихо. Я думаю…
Должна быть ещё зацепка! Хотя бы намёк…
Я открыл глаза.
Снова изучил тетрадь – все двадцать пять мелко исписанных страниц с рисунками и двумя фотографиями. Только не выудил больше ни строчки полезной информации.
Закрыл тетрадь и вернул Ракетчику.
Он кивнул с усмешкой:
– Разочарован?
– Да нет. Есть кое-что интересное. Спасибо тебе… И Валкеру.
