– Вперёд!
И он заковылял в сторону дома с зелёными наростами.
А я наконец-то собрал «лазерку». Водрузил её на плечо вроде гранатомёта – тут для этого имелась специальная выемка, с упругим резиновым наплечником…
Нет, всё равно не слишком удобно! Ромка прав – сука, тяжёлая! Больше семи килограммов – это точно.
И будет ли эта «дура» работать в Зоне?
Я откинул прицел.
Зеленоватый огонёк засветился на его рамке. Ага, типа уведомляет, что винтовка готова к стрельбе. А для чего вот та штучка?
Я повернул небольшой рычажок и через оптический прицел увидел крохотную красную точку, пляшущую на стене дома.
Понятно! Лазерный целеуказатель.
Я откинул на винтовке вторую, складную рукоятку и половчее взялся за громоздкое оружие.
Тем временем Бурый успел приблизиться к дому и сейчас осторожно обходил дробилки. Даже ему это по силам! В лучах рождающегося солнца они как на ладони.
Хотя дробилки меня беспокоят меньше всего…
Ещё несколько шагов, и он пройдёт мимо тех зеленоватых наростов.
Давай, Бурый, не тупи!
Последний метр.
– Только на холмики не наступай!
– А? – непонимающе оглядывается он. И ставит подошву как раз на один из подозрительных бугорков.
Идиот!
Холмик будто взрывается! Комья земли летят в стороны. Бурый успевает прыгнуть вбок.
Но чешуйчатые щупальца уже схватили его за ногу!
Придурок пытается вырваться и орёт благим матом – вместо того чтоб замереть и дать мне спокойно прицелиться! Красная точка пляшет по его ноге, но я ещё морально не созрёл отстреливать ему конечность…
Дыра в земле расширяется. Оттуда лезут острые жвала и покрытые хитином лапы. Я перевожу прицел на них.
Только спуск нажать не успеваю.
Длинная автоматная очередь раскалывает воздух. Куски хитина и жучиная плоть разлетаются брызгами.
Бурый высвобождает ногу и, как ошпаренный, удирает на Пустырь.
Я с интересом озираюсь на своих спутников – кто тут такой меткий?
Часовщик опускает «АКМС» – чуть дымящимся стволом вниз.
Хм-м… От него я не ожидал.
– Хороший выстрел. Только неправильно так расходовать патроны…
– А по-моему, неправильно посылать на гибель безоружного человека!
Люблю интеллигентов. С ними – мир краше. Я ведь и сам, в натуре, интеллигент!
– Извините, уважаемый, природа не терпит расточительности. И негодяй на что-нибудь да сгодится!
– Не знаю, в чём он виноват. Но это похоже на издевательство!
– Вот и узнайте сначала… – морщусь я.
Самое забавное – не только очкастый смотрит на меня с осуждением. Кид вообще глядит волком. Роман отвернулся. И даже Настя – та самая Настя, которая предлагала без лишнего шума грохнуть Бурого, – корчит унылую физиономию.
Тьфу!
Я разбираю тяжёлую, неудобную «лазерку», прячу её в футляр и вздыхаю:
– Да пошли вы… В смысле, топайте за мной!
Глава 13
Позади остались дробилки и воронка с останками жука. Перед нами – обширный Пустырь.
Здесь ждал бледный, притихший Бурый.
Надо же! А я думал, он будет драпать без оглядки!
Вручил ему футляр с «лазеркой»:
– Становись в колонну.
И окинул местность взглядом.
Конечно, пустырём это можно назвать лишь с натяжкой. Лет восемнадцать назад здесь тянулись кварталы обычных панельных высоток. Но слишком многое с тех пор переменилось…
Теперь мы шли на юг.
Однообразный пейзаж тянулся несколько километров.
На месте домов тут и там возвышались груды бетона и кирпичей. Иногда попадались отдельные, чуть лучше сохранившиеся здания. И довершали этот памятник цивилизации – россыпи мусора и бытового хлама.
Торчали из травы разбитые телевизоры и холодильники, выглядывала переломанная мебель…
А вон там маячит детская коляска.
Странно, что она не опрокинулась. И вообще, отлично выглядит! Вид такой, словно мамаша оставила её на минутку и вот-вот выйдет из того почти целого супермаркета «Пятерочка»…
А что это там шевелится в коляске? Неужели ребёнок?
Я вздрогнул.
– Глеб, – позвала меня Белка, – по-моему, там…
– Ничего там нет! Слышите?! Никому туда не смотреть!
И сам отвернулся.
Мы обошли чёртову коляску по длинной дуге. И успокоился я лишь метров через сто – когда наваждение скрылось за развалинами.
Но ещё долго продолжал мысленно материться…
А сюрпризы не кончились.
Через полкилометра впереди слева что-то засверкало.
Я решил не менять курс. И очень скоро картина прояснилась.
У тех дальних полуобвалившихся панельных высоток, под раскидистым клёном, замаячили россыпи алмазных блёсток…
Я глянул в бинокль. И улыбнулся.
– Что там? – спросила Белка.
– Ведьмины глазки. Целое поле ведьминых глазок…
– Целое поле?! – встрепенулся Бурый и заныл: – А можно посмотреть? Ну пожалуйста…
Я поморщился, но бинокль ему протянул.
Следующие пять секунд он не двигался. И, по-моему, даже не дышал.
– Ну хватит, – лопнуло у меня терпение.
Бурый торопливо вернул бинокль и лихорадочно облизал губы:
– Это ж какие деньжищи! Нереальные! – Осторожно уточнил: – Мы ведь туда свернём, да, Тень?
– Нет времени. Тем более там кругом – дробилки и плесень…
Лицо Бурого вытянулось. Хотя вслух он ничего не сказал. А Белка глянула в бинокль и радостно выпалила:
– Красивые! И откуда они только берутся?
– Это артефакты. Никто не знает…
– Есть гипотеза, что это особая форма жизни, – подал голос Часовщик.
– Жизни? – удивилась Белка. – Они ж камешки!
– Разные бывают камешки. И жизнь бывает разная. Особенно здесь – на тонкой грани между мирами…
Это он Зону имеет в виду?
– Уходим, – оборвал я такую глубокую философскую беседу.
Тем более что погода портилась.
Плотная пелена окутывала небо – как раз в той стороне, куда мы направлялись. И туман – нехороший, густой, как вата, – уже застилал очертания домов впереди.
