Женщина глубоко затянулась.
— Хотите, я предскажу вам судьбу?
— Вы медиум? — вырвалось у меня.
Она вызывала у меня двойственное чувство — и скепсиса, и интереса. Некоторые люди имеют развитую интуицию и ощущают духов, но весьма ограниченно используют свой дар.
— Конечно, — ответила гадалка. — Анжела-Вестница к вашим услугам.
Ее имя потрясло меня — по звучанию оно напомнило слово «ангел».
— Заходите, бесплатно. У нас была куча клиентов.
В автоприцепе пахло дешевой едой. На столе горели свечи, стены увешивали гобелены с бахромой. Анжела велела мне сесть.
— Ты первый. — Она взяла руку Ксавье и начала внимательно изучать ее. — Ну, линия сердца у тебя извилистая, значит, ты романтик. Линия ума короткая — ты мыслишь прямолинейно. Твоя аура голубого цвета, что указывает на героизм в крови, однако вскоре тебе предопределено испытать сильное страдание.
Ксавье усмехнулся.
— Спасибо. Очень проницательно. А теперь ты, Бет.
— Нет.
— Нужно не бояться будущего, а смотреть ему в лицо, — заметила Анжела.
Я неохотно подчинилась. Ее пальцы были грубыми и мозолистыми. Уставившись на мою ладонь, женщина замерла.
— Ты белая, — зашептала она, зажмурившись, будто в трансе. — У тебя чистейшая аура! Линия сердца сильная, непрерывная — у тебя в жизни будет одна-единственная любовь… А вот… Господи!
— Что? — встревожилась я.
— Линия жизни… — Анжела широко распахнула глаза.
— Что там? — нетерпеливо спросила я.
— Моя дорогая… — пролепетала женщина. — У тебя ее просто нет.
К машине Ксавье мы возвращались в неловком молчании.
— Странно, правда?
Он открыл дверцу.
— Да, — ответила я беспечным тоном. — Но кто верит медиумам?
А его лазурный «Шевроле Белэр» модели 1957 года, с откидным верхом, выглядел бесподобно! Фары разгоняли тьму, гладкие сиденья были очень удобны.
— Бет, познакомься с моей малышкой, — заявил Ксавье. — У нее удивительно ровный ход.
— Привет! — И я, как дурочка, помахала автомобилю. — Тебе известно, что машины — неодушевленные предметы?
— Но-но, полегче, — обиделся Ксавье. — Ты ранишь ее чувства.
— Неужели?
— Точно, — и он похлопал по капоту. — Не ревнуй к Бет, малышка.
Забравшись в салон, он включил коммерческую радиостанцию. Диджей приглашал послушать его шоу: «Джаз с наступлением ночи». Я вдохнула аромат кожи и свежей хвои.
До сих пор я совершала лишь короткие поездки на нашем джипе, и они не подготовили меня к реву старинного двигателя. Я невольно откинулась на пассажирском месте. Ксавье глянул на меня, вскинув брови.
— Ты в порядке?
— Она безопасна?
— По-твоему, я плохой водитель?
— Тебе я доверяю, но техника…
— Последуй моему примеру и пристегнись.
— Ты о чем?
Ксавье недоверчиво покачал головой и пробормотал:
— Ты меня беспокоишь.
— У тебя и впрямь будут неприятности? — уточнил он, когда мы подкатили к «Байрону».
— Ну и пусть, — произнесла я. — Зато я получила удовольствие.
— И я тоже.
На мгновение на него упал лунный свет.
— Ксавье… могу я спросить тебя кое о чем?
— Конечно.
— Ну… почему ты пригласил меня сегодня? Молли рассказывала мне…
— Об Эмили? — Ксавье вздохнул. — При чем здесь она? Люди почему-то никак не успокоятся. Любят у нас сплетничать.
Наверно, я перешла запретную границу, но остановиться не могла.
— По словам Молли, ты не хочешь встречаться с девушками. И мне стало любопытно…
— Мы понимали друг друга с первой же секунды, — медленно проговорил Ксавье. — Я думал, мне никто ее не заменит. Но потом появилась ты…
— Я похожа на нее?
Ксавье рассмеялся.
— Ничего общего. Но когда я рядом с тобой, то испытываю то же чувство, что возникало рядом с ней.
— Какое?
— Иногда видишь человека, и вдруг — щелк! — тебе с ним спокойно. Будто ты знал его всю жизнь и не нужно притворяться.
— А Эмили не возражала бы? — осведомилась я.
— Не знаю, где она сейчас, но Эм всегда хотела, чтобы я был счастлив.
Я могла просветить Ксавье, но решила повременить. Кроме того, я не умела пристегиваться, и у меня на ладони отсутствовала линия жизни. На один вечер сюрпризов и так хватает.
В салоне воцарилась тишина.
— Ты веришь в Бога? — тихо произнесла я.
— Ты первая девчонка, которая спрашивает меня об этом, — пробормотал Ксавье. — Для многих религия — исключительно дань моде.
— А для тебя?
— Я верю в высшую силу, в духовность. По-моему, вселенная чересчур сложна, чтобы возникнуть случайно.
— Верно.
И я покинула машину Ксавье с уверенностью, что мир изменился безвозвратно. Поднимаясь по ступенькам, я думала не об ожидающей меня нотации. Я грезила о Ксавье и о новом свидании.
Глава 11
ВВЕРХ ТОРМАШКАМИ
Дверь распахнулась еще до того, как я успела постучать. В холле, озабоченно хмурясь, стояла Айви. Габриель с каменным лицом сидел в гостиной и сохранял полную неподвижность. Прямо персонаж старинной картины! В обычной ситуации это вызвало бы бурные угрызения совести, но я все еще слышала голос Ксавье и как будто ощущала свежий запах его туалетной воды.
Конечно, Габриель моментально почувствует мое отсутствие. Более того — он знал, куда я сбежала. У него наверняка возникла идея найти меня, но он ее отбросил. Ни он, ни Айви не хотели привлекать к нам публичное внимание.
— Я была в полной безопасности, — бесцеремонно заявила я. — Сожалею, если обеспокоила вас.
— Нет, Бетани, — вымолвил Габриель, по-прежнему не поднимая головы. — Ты ни о чем не сожалеешь.
— Габриель, пожалуйста… — начала я, но он протестующе вскинул руку.
— Я испытывал тревогу насчет включения тебя в нашу группу. Ты сама доказала свою неуравновешенность. Ты молода и неопытна. Бетани, ты теплая, человечная. Однако тебя избрали для миссии. Я понимал, с тобой возникнут проблемы, но остальные верили в тебя. Сейчас отчетливо видно, что ты приняла решение — собственные мимолетные причуды для тебя важнее нас.
Он резко встал.
— Могу я высказать свою точку зрения? — возмутилась я.
