Только почему мне не смешно?
Может, посоветоваться с Верой? Но поверит ли?
Я бросила взгляд на подругу. Она тихо сидела ко мне спиной и, подперев голову кулаками, читала. Я поднялась, подошла и уже хотела коснуться ее плеча, но только раздосадованно вздохнула. До меня донеслось сонное сопение. Вера спала. Причем давно и сладко. Из двадцати страниц текста была открыта лишь вторая.
Неисправима!
– Вер. – Я все же потрясла ее за плечо и, увидев осмысленный взгляд, указала на диван. – Иди, ложись и имей в виду, отказы не принимаются. Нам завтра идти к замку, а сон за столом убивает спину.
– Угу. – Видимо, даже не вникнув в суть сказанного, подруга послушно поднялась, прошагала к дивану и рухнула на подушку. Я укрыла ее пледом, вновь подхватила дневник и села в кресло. Наверное, разумнее всего будет сначала ознакомиться со всеми документами и понаблюдать за этим Владом. Хоть в дневнике все явно указывало на него, что-то не давало мне поверить этим подсказкам (к тому же написанным непонятно кем и зачем) на все сто процентов. Наверное, здравый смысл? Ну не бывает бессмертных, живущих по четыреста лет! Не бывает лис-оборотней! Не бы-ва-ет!!!
Или все же бывает?
Открыв дневник на том самом месте, где только что закончила читать, я вновь взялась за перевод.
«…Что за насмешка судьбы?! Видеть ее, касаться ее по-прежнему желанного тела и ощущать в нем иную душу! Она меня не помнит. Я готов был поверить в милость Бога, простившего мне мое злодеяние и вернувшего мне любимую, но… они просто похожи! И от этого становится еще больнее.
Я проводил ее взглядом и посмотрел на приближающегося Барона.
– Владислав, наши планы изменились. Дождь будет идти еще пару дней. Керш поведал, что видел оборотней неподалеку от замка. Мы с Виктором уйдем на рассвете. Надо переправить священнослужителя так, чтобы эти белохвостые не смогли его отбить. В неделю перед полнолунием они как дурные от лучей солнца, поэтому – уверен, рассвет самое безопасное для нас время. Мы все подготовим и будем ждать вас в замке. Твоя задача привести девчонку целой и невредимой в канун полнолуния. Возьми с собой Андруша и эту карту. Здесь отмечены места, где белозадые не смогут до вас добраться даже ночью.
– Полнолуние через семь дней. – Я снова сел на диван. Барон подошел, но остался стоять. Я поднял на него взгляд. – Кстати, а ты уверен, что нашел нужную нам смертную?
– Подвеска моей сестры, потерянная ею в день осады – первая отличительная черта. Вторая – ее имя.
– Но ты же видел ее. Первое условие – в ней должна течь кровь нашего рода!
– Ты не слышал меня? – Глаза Барона сузились. – Или считаешь, что я не способен найти «сосуд»? Так же, как и ты?
Я пожал плечами.
– Хорошо. Тебе виднее. Моя задача – привести ее к замку в канун полнолуния?
– Именно! – холодно отчеканил Барон.
Я поднялся и, не прощаясь, направился вон из дома.
Дождь охладил мои чувства и разум. Позади раздались голоса девушек. Я позволил им пройти мимо меня. Видел, как следом прошагал Андруш. Не желая того, я невольно пошел за ними и остановился у окна. Боги, как она похожа и в то же время НЕ похожа! Просто игра мироздания, воссоздавшего ее точную копию! Почему она здесь? Почему носит фамилию, принадлежавшую моему роду? Что это – ошибка Барона или мой шанс все исправить?»
В полумраке у двери послышался легкий шорох. Я вздрогнула и огляделась. Никого и ничего. И все же темнота, глядевшая на меня из окон, после прочтения последних строк стала очень нервировать. И прозрачные шторы уже не спасали от невидимых глаз…
Страх сменился ужасом, а ужас – злостью.
Что, черт возьми, здесь происходит?!
Я уже согласна поверить во что угодно, но если все это искусный розыгрыш… ох, не завидую его авторам!
Злость! Да здравствует злость, расставляющая все на свои места и охлаждающая разум.
Я даже подскочила, вспомнив то, что неизбежно должно случиться вот уже через несколько часов – поход! И бросила взгляд на часы. Через четыре часа нам выходить, а я еще даже не ложилась! И вряд ли усну.
Решительно закрыв дневник, я поднялась и положила его в дорожную сумку. Туда же отправился и ноутбук. Проверила документы и деньги. Вдруг не доведется вернуться? Тем более, Андруш идет с нами…
…И все-таки речь в дневнике шла обо мне. Это ясно сразу! Камень… фамилия… Вот только во мне не течет кровь Вайнских князей! Наверное, именно об этом Влад хотел сказать барону.
Тьфу! Я снова поймала себя на мысли, что думаю о прочитанном. А еще очень тревожило то, что сбывались пророчества призрака Анатоля, убитого Виктором, как он и рассказывал!
А если бежать? Попросить Андруша отвезти нас в аэропорт? Кажется, он симпатизирует Веронике – вдруг получится?
Или Андруш тоже с ними заодно?
Опять раздался шорох, и сразу же накатила паника. Такая, что стало трудно дышать. Я реально ощутила чей-то взгляд, холодком царапнувший меня между лопаток, и стремительно обернулась.
У входной двери шевельнулась темнота. Каким-то десятым чувством я ощутила исходящую от нее угрозу и, чтобы хоть как-то ослабить тенета страха, вновь взявшего надо мной верх, задыхаясь, спросила:
– Влад?
В тот же миг мне показалось, что из темноты вылепился силуэт невысокой, стройной женщины. На ум отчего-то пришла дама в красном…
Безумие какое-то!
Требовательный стук в дверь заставил меня дернуться как от электрического тока, разрывая в клочья наваждение. Я физически ощутила, как темнота меняется. Пугающая еще мгновение назад, она больше не представляла для меня угрозы. Просто полумрак, который не смог разогнать тусклый свет ночника.
– Кто там? – Уже безбоязненно я скользнула к двери и замерла, прижавшись к ней всем телом. В ответ на мой вопрос прозвучал тихий голос, которого я почему-то и ждала. Голос Влада.
– Открой.
– Влад? – Или… Влахо? Надеюсь, он не почувствует волнение. – А что, уже пора идти?
– Нам нужно поговорить.
– Нет. Не нужно. – На меня вдруг накатила бесшабашная храбрость. В конце концов, какая разница, когда сказать ему о том, что я все знаю: сейчас или потом? По крайней мере, не нужно будет лгать и притворяться! – Я уже все поняла! Хотя ты, верно, не ожидал этого от безмозглой девицы, годящейся лишь на роль «сосуда»?
– Открой! – В дверь толкнулись. – Того, о чем я должен тебя предупредить, ты не знаешь и не узнаешь!
– Ты меня недооцениваешь! Я знаю, что ты ведешь нас с Вероникой в замок для обряда!
– Открой! – Дверь снова содрогнулась от мощного удара. И еще. И еще. Я едва успела отскочить, когда она распахнулась, словно была сделана из картона, а на пороге, глядя на меня, замер Влад. По-прежнему одет во все черное, но теперь на нем красовался жилет, который перетягивал наискосок кожаный ремень. Мгновение мы, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза, затем он перешагнул через порог, взял меня за руку и потащил к лестнице. – Пойдем.
