– Говорил же тебе, говорил, – повысив тон, Кайл с силой толкнул Саймона. Вампир попятился. Во лбу полыхнула боль, и Кайла отбросила на стену невидимая рука. Приземлившись по-волчьи на четвереньки, он с трудом встал. – Господи боже, Саймон…
Не слушая его, вампир припал на колени возле Морин и лихорадочно принялся искать пульс на шее. Ощутив слабенький удар сердца, он чуть не заплакал от облегчения.
– Прочь от нее, – велел Кайл, настороженно приближаясь. – Просто встань и отойди.
Неохотно поднявшись на ноги, Саймон посмотрел на Кайла. Тот склонился над неподвижным телом Морин в лучике света, проникавшем сквозь щель в занавесе. Слышно было, как на сцене ребята разбирают аппаратуру. В любой момент они вернутся за кулисы.
– Что ты сделал? – спросил Кайл. – Толкнул меня? Нет, ты вроде не двигался…
– Я не хотел, – жалостливо произнес Саймон. Последние дни он, казалось, только эти слова и повторяет.
Кайл покачал головой, тряхнув спутанными волосами:
– Лучше уйди. Дождись меня у фургона. Я с ней разберусь. – Он поднял Морин на руки, такую миниатюрную, словно кукла, на фоне его здоровенной фигуры. – Ступай. Надеюсь, чувствуешь ты себя и правда хреново.
Саймон вышел через пожарную дверь – сигнализация не сработала, потому что сломали ее давным-давно. Когда дверь за ним закрылась, Саймон привалился спиной к стене и задрожал всем телом.
Задняя часть бара выходила на узкую улочку, вдоль которой тянулись ряды складов. Через дорогу расположился пустырь, огороженный провисшим сетчатым забором. Сквозь трещины в мостовой проглядывали жесткие ростки травы. С неба лил дождь, вымачивая мусор и унося в сточный желоб пустые баночки из-под пива.
Ничего прекраснее Саймон в жизни не видел: ночь словно взорвалась отраженным в призме светом. Ячейки забора казались сверкающими серебристыми проводами, а каждая капля – платиновой слезой.
– Надеюсь, чувствуешь ты себя и правда хреново, – повторил Кайл.
Ничего подобного, все куда хуже: Саймон чувствовал себя как никогда живым. Людская кровь просто идеальна, создана для вампиров. По телу электрическим током прокатывались волны энергии. Саймон сейчас запросто одолел бы тысячемильный марафон.
И оттого ему сделалось дурно.
– Эй! Тебе плохо? – Это спрашивал человек образованный, нисколько не напуганный, даже напротив.
Обернувшись, Саймон увидел женщину в длинном черном тренчкоте, под ярко-желтым зонтом. Обновленному зрению вампира зонт представал сверкающим подсолнухом. Сама женщина показалась Саймону красивой (как и все вокруг): сияющие черные волосы, красная помада. Незнакомка вроде сидела в зале во время концерта…
Не решаясь заговорить, Саймон мотнул головой. Для посторонних он, наверное, выглядит словно контуженный.
– Тебя как будто по голове ударили, – заметила женщина, указав Саймону на лоб. – Здоровый синяк. Точно помощь не нужна? Могу позвать…
Саймон поспешно скрыл Печать под челкой:
– Не надо, все хорошо.
– Ладно, как хочешь, – с легким сомнением в голосе ответила женщина. Она достала из кармана карточку и протянула ее Саймону. На визитке значилось имя: «Сатрина Кендалл», внизу небольшая приписка заглавными буквами: «ПРОДВИЖЕНИЕ МОЛОДЫХ ГРУПП», номер телефона и адрес. – Это я. Мне понравилось, как твои ребята играют. Хотите засветиться по-крупному – обращайтесь.
Она ушла, и Саймон, глядя ей вслед, подумал: страннее ночки не придумаешь.
Покачав головой – при этом с волос сорвался вихрь брызг, – Саймон прошлепал по лужам за угол, к фургону. Народ валил из бара, а парни из группы, Мэтт, Керк и их друзья, грузили аппаратуру в машину. Свет и краски по-прежнему казались неестественно яркими, однако призматическое видение начинало постепенно угасать. Подойдя ближе, Саймон заметил Изабель: девушка стояла, прислонившись спиной к борту фургона и упершись в него пяткой. Она была куда сильнее любого из группы (за исключением разве что Кайла) и могла бы помочь. Впрочем, Изабель не утруждает себя подобными мелочами.
Вампир подошел еще ближе, и она обернулась. Дождь немного стих, но было видно: Изабель простояла под ним прилично, волосы мокрым черным платком липли к ее спине.
– Нашелся, – сказала она, отходя от фургона и направляясь к Саймону. – Куда запропастился? Взял и умотал со сцены…
– А… – махнул рукой Саймон. – Плохо стало. Извини.
– Ну, раз тебе полегчало… – Изабель обняла его и улыбнулась. Ладно, хоть ее укусить не хочется. Правда, известно, по какой причине…
– Ты Джейса поблизости не видела?
Изабель закатила глаза:
– Наткнулась на него в переулке. Они там с Клэри обжимались. Уже ушли, наверное. И надеюсь, домой. Бомжики несчастные…
– Клэри приходила?!
Впрочем, чему удивляться? Должно быть, дела перенесли на другой день. Саймон даже не нашел сил разозлиться на то, какой из Джейса паршивый телохранитель. Тот и к своей жизни относится наплевательски. Оставалось надеяться, что Джейс и Клэри разобрались с личными проблемами.
– Фиг с ними, – улыбнулась Изабель. – Раз мы с тобой одни, сходим куда-нибудь и…
Из тени за ближайшим фонарем позвал очень знакомый голос:
– Саймон!
О нет, не сейчас. Только не сейчас.
Он медленно обернулся. Рука Изабель все еще лежала у него на талии (надолго ли?). Стоит зовущему выйти на свет…
И ведь вышла.
Майя. На лице крайнее изумление, кудряшки намокли и прилипли к голове, янтарные глаза выпучены, джинсовый костюм промок насквозь. В левой руке – свернутый в трубочку лист бумаги.
Саймон не заметил, как парни закончили грузиться и теперь откровенно пялились на него. Изабель убрала руку.
– Саймон? – спросила она. – В чем дело?
– Ты же сказал, у тебя срочные дела, – напомнила Майя. – А сегодня утром кто-то просунул вот это под дверь участка.
Волчица развернула флайер с объявлением о сегодняшнем концерте.
Изабель смотрела то на Саймона, то на Майю. До нее наконец дошло.
– Погодите, так вы встречаетесь?
Выпятив подбородок, Майя спросила в ответ:
– А вы?
– Да, – сказала Изабель. – Полтора месяца.
Майя прищурилась:
– Мы тоже. С сентября.
– Поверить не могу! – воскликнула Охотница. – Саймон, – развернулась она к вампиру и уперла руки в бока. – Объяснишь?
Ребята, завершив погрузку – барабаны скинули на задние сиденья, гитары и басы в грузовой отсек, – высунулись через задние двери и вовсю глазели на происходящее. Эрик, рупором приставив ладони ко рту, прокричал:
– Дамы, дамы! Только без рукоприкладства! Саймона хватит на всех!
