– Ты напал на нее? – спросил Саймон. – И укусил?
– Да. – Джордан по-прежнему слепо смотрел перед собой, будто глядя в прошлое. – На следующее утро я все помнил. Захотел пойти к Майе, объясниться. На полпути к ее дому дорогу мне заступил один здоровяк. Сказал: типа, все обо мне знает, и ему жаль, что он не добрался до меня раньше. К Майе не пустил, сказал: я только хуже сделаю, а Волчьи стражи присмотрят за ней. Потом он дал понять: нападение на человека – серьезный проступок, и единственный шанс для меня избежать наказания – вступить в ряды стражей, научиться управлять своим гневом.
Я бы забил на предложение, плюнул бы в лицо тому амбалу. Я ненавидел себя, и очень сильно, думал: хотят наказать меня – пожалуйста. Когда же мне объяснили, что в качестве стража я смогу помогать таким, как я, предотвращать подобное тому, что произошло между мной и Майей, я увидел свет во тьме. Шанс исправить непоправимое.
– Понятно, – медленно произнес Саймон. – Значит, ты приписан ко мне, к бывшему парню девушки, которую ты покусал и сделал оборотнем. Странное совпадение, не находишь?
– Никакое это не совпадение. Твое досье я выбрал из целой пачки, как только увидел имя Майи. Вампир встречается с оборотнем. Та еще парочка. Я тогда первый раз полностью осознал, что Майя – волчица. Первый раз, как… сделал то, что сделал.
– Ты ни разу не навел о ней справки? Знаешь, это как-то…
– Я пытался. Надзиратель запретил, но я всеми силами искал сведения о Майе. Она бежала из дому. Правда, жизни ей там не давали, и эта новость ни о чем не говорила. К тому же государство не ведет переписи оборотней. Оставалось надеяться, что… Майя не обратилась.
– То есть ты взял мое дело из-за нее?
Джордан покраснел:
– Через тебя я надеялся узнать, как там Майя.
– Ты потому разозлился? Узнав, что я и с ней встречаюсь, и с другой? Хотел защитить ее?
Джордан глянул на Саймона:
– Ну, в общем да. По-дурацки вышло.
– Это ты подбросил ей флайер! – Саймон покачал головой. – Стражу положено и о личной жизни подопечного заботиться? Или ты из корыстных побуждений?
– Я нагадил Майе. Не хотел, чтобы ей нагадил кто-то еще.
– Ты не учел, что она может порвать тебя? Не опоздай она и застань тебя на сцене – порвала бы прямо в зале. Вот было бы шоу!
– Я не думал, что Майя ненавидит меня так сильно. В смысле, я простил того, кто покусал меня. Он не владел собой.
– У вас с ним ничего не было! Ты его знать не знал, а Майя тебя любила. Она-то думает: ты покусал ее из ревности. Она ненавидит тебя так же сильно, как когда-то любила.
Не успел Джордан ответить, как раздался звонок в дверь. Не по домофону, как если бы кто-то стоял на улице у парадной, а в дверь – значит, посетитель уже возле квартиры. Парни удивленно переглянулись.
– Ждешь кого-то? – спросил Саймон.
Покачав головой, Джордан отставил чашку. Вместе с Саймоном они вышли в маленькую прихожую, где страж вначале велел вампиру отойти назад и лишь потом открыл дверь.
В коридоре никого не оказалось. Только лежал на коврике с приветствием придавленный камнем лист бумаги. Подняв его и развернув, Джордан нахмурился.
– Тебе, – сказал он, отдавай записку Саймону.
Саймон озадаченно прочел накарябанное детским почерком послание:
Саймон Льюис, мы захватили твою подругу. Приходи до темноты к Риверсайд-драйв, 232. Или мы перережем ей горло.
– Розыгрыш, – сказал Саймон, тупо глядя на бумагу. – Я так думаю.
Не говоря ни слова, Джордан за руку оттащил Саймона в гостиную. Отыскал трубку беспроводного телефона, прижал ее к груди вампира и велел:
– Звони ей. Звони Майе, спроси, как она.
– Вдруг не ее поймали? – Саймон взглянул на трубку, и постепенно до него дошел весь ужас ситуации. Страх впился в мозг, не желая уходить, как не желает уходить от порога просящий впустить его странник. Велев себе сосредоточиться и не паниковать, Саймон предположил: – Вдруг в записке сказано про Изабель?
– Господи! – простонал Джордан. – Еще подружки есть? Может, список составить?
Отняв у него трубку, Саймон отвернулся и принялся набирать номер.
Майя ответила со второго звонка:
– Алло?
– Майя… это Саймон.
Приветливости в ее голосе как не бывало.
– А-а… чего надо?
– Звоню убедиться, что с тобой все хорошо.
– Ну так все хорошо, – сдержанно ответила Майя. – У нас с тобой по-любому было несерьезно. Не то чтобы я счастлива, но жить буду. И да, ты – козел!
– Нет, погоди, я не то имел в виду.
– Ты про Джордана? – Имя бывшего она произнесла напряженно и злобно. – Ясно, вы двое уехали вместе. Дружбан твой? Передай ему: пусть держится от меня подальше. То же и тебя касается.
Майя повесила трубку. Гудок звучал как жужжание разгневанной пчелы.
Саймон посмотрел на Джордана:
– С ней все хорошо. Ненавидит нас обоих, но бояться нечего.
– Славно, – сухо ответил Джордан. – Звони Изабель.
Дозвониться до Иззи удалось только со второй попытки. Саймон уже начал паниковать, когда в трубке наконец прозвучал раздраженный голос:
– Надеюсь, мне звонят по важному поводу?
По телу прокатилась волна облегчения.
– Изабель, это Саймон.
– Боже ж ты мой! Чего надо?
– Хотел убедиться, что с тобой все хорошо…
– Ха… мне что, биться в истерике только потому, что ты оказался двуличным су…
– Нет. – Нервы натянулись до предела. – Ты цела? Невредима? Тебя не похитили?
После долгой паузы Изабель ответила:
– Саймон, я в жизни – слышишь? в жизни! – не слышала глупее повода позвонить девушке после расставания. Что с тобой?
– Сам не знаю, – ответил он и отключился, пока Изабель не отключилась первой. Передав трубку Джордану, Саймон сказал: – И эта цела.
– Ничего не понимаю, – произнес сбитый с толку Джордан. – Зачем присылать пустые угрозы? Их так легко вычислить.
– Думают, наверное, что я тупой… – Саймон осекся. В голову пришла ужасная мысль, и он, отобрав трубку у Джордана, принялся набирать непослушными пальцами еще один номер.
– Кому звонишь? – спросил Джордан. – Кому?
* * *
Телефон зазвонил, как раз когда Клэри обогнула угол Девяносто шестой улицы и вышла на Риверсайд-драйв. Казалось, дождь смыл грязь с городских улиц; в чистом небе ярко светило солнце, и воды реки приобрели почти что голубой оттенок. Вдоль набережной тянулась зеленая полоска парка.
