– Я не собираюсь терпеть покушения до конца дней своих и чтобы Печать рвала на части каждого неудачника. Хочу знать, зачем на меня нападают. Джордан предложил помочь с расследованием. Джейс тоже.
– Думаешь, Джордан и правда тебе помогает? Конклав может повлиять на стражей, и если хочешь – заменим Джордана.
– Да, – нерешительно ответил Саймон. – Джордан и правда помогает. А на Конклав все время полагаться нельзя.
– Ладно. – Изабель привалилась спиной к стене. – Ты никогда не задумывался, почему я так отличаюсь от братьев? В смысле, от Алека и Джейса.
Саймон удивленно моргнул:
– Отличаешься? Помимо того, что ты девушка, а они… нет?
– Ты не так понял, болван. У моих братьев нет проблем с личной жизнью, они влюблены. Типа, навечно. Для них все ясно: Джейс любит Клэри так, как больше никого не полюбит. У Алека то же самое. Макс… Не знаю, как обстояли бы дела у него, но мелкий всем доверял. Я же не верю никому.
– Все мы разные, – как можно участливее произнес Саймон. – Это не значит, что другие счастливей тебя…
– Еще как значит! По-твоему, я слепая? – Изабель окинула Саймона тяжелым взглядом. – Ты ведь знаешь моих родителей.
– Не особенно. – Ни Роберт, ни Мариза не горели желанием знакомиться ближе с кровососущим ухажером дочери, и чувство Саймона, будто он – очередной нежеланный кандидат, лишь усиливалось.
– Они оба состояли в Круге. Правда, отец никогда полностью не разделял идей Валентина, присоединиться к нему предложила мать. Когда членов Круга объявили вне закона и родители поняли, как испортили себе жизнь, отец во всем обвинил ее. Но родился Алек, на подходе была я, и потому отец не ушел из семьи. Когда Алеку исполнилось девять, отец встретил кое-кого.
– Опа! Твой папа изменял маме? Это… ужасно.
– Мама раскрыла тайну, когда мне исполнилось тринадцать. Отец порвал с той женщиной, едва узнав, что мама беременна Максом. Остался с нами. Имени его любовницы мама не назвала, просила только сохранить историю в секрете. И наказала никогда не доверять мужчинам на все сто.
– Скелет так и остался в шкафу?
– До сего дня.
Саймон представил маленькую Изабель, хранящую от братьев страшный секрет.
– Нельзя было тебя об этом просить! – разозлился вдруг он. – Мариза поступила нечестно.
– Может, и так. Я считала себя особенной, не видя, как меняюсь. Смотрела, как братья открывают сердца, и думала: «Ведь сердце так легко разбивается! Даже когда оно заживет, прежним тебе не быть».
– Можно стать лучше. Я считаю, что изменился в лучшую сторону.
– Ты о Клэри? Она разбила тебе сердце.
– На мелкие кусочки. Когда тебя предпочитают собственному брату, это пожестче простого обмана. Я надеялся, что однажды Клэри отчается сблизиться с Джейсом, поймет бессмысленность таких отношений и вернется ко мне. Потом стало ясно: ей никогда не разлюбить Джейса, и если Клэри придет ко мне от отчаяния, то лучше пусть совсем не приходит.
– Я и не знала, что ты порвал с ней. Думала…
– Что у меня нет чувства собственного достоинства? – Саймон кисло улыбнулся.
– Что ты по-прежнему любишь Клэри, и остальные девчонки для тебя – временное увлечение.
– Ты сама выбираешь парней, для которых ты – временное увлечение. Чтобы потом было проще расстаться.
Изабель сверкнула глазами, но вслух не ответила.
– Ты мне небезразлична, – признался Саймон. – И всегда была мне интересна.
Изабель шагнула к нему, и Саймон услышал, как она дышит, как бьется ее пульс. Ощутил запах шампуня, пота, духов с ароматом гардении и крови Сумеречного охотника.
При мысли о крови Саймон вспомнил Морин и напрягся. Разумеется, Изабель заметила. Она воин, а воин натренирован замечать малейшие телодвижения. Сжав челюсти, она отстранилась:
– Ладно, хорошо, что поговорили.
– Изабель…
Но Изабель ушла. Саймон последовал за ней в Святилище – и не успел: девушка шагала чересчур быстро. К тому времени, как Саймоном затворилась дверь ризницы, она уже покинула Святилище. Следовать за ней Саймон не решился.
* * *
Клэри села на кровати и мотнула головой, прогоняя сонливость. Она не сразу сообразила, где находится. В окошко лился синий свет сумерек. Клэри, съежившись, лежала на простыне; одежда была рядом, аккуратно сложенная в стопочку на стуле. И тут же сидел Джейс, словно девушка вызвала его во сне. Взъерошенный, в боевом облачении, будто только из битвы. В тусклом свете хорошо виднелись синяки под глазами, височные впадины и скулы, как на портрете работы Модильяни
[25]
: сплошь вытянутые черты и заостренные углы.
Протерев глаза, Клэри сморгнула сонную муть:
– Который час? Сколько я…
Джейс притянул ее к себе и поцеловал. Вспомнив, что на ней из одежды только нижнее белье и тонкая футболка, Клэри, тем не менее, обмякла в руках Джейса. Растаяла и чуть не растеклась по постели. Так и должно быть, все вернулось на круги своя, и Джейс неизменно рад ее видеть. Но стоило ему приподнять края футболки, и Клэри схватила его за руки:
– Нет. Перестань тискать меня при каждой встрече. От разговора не отвертишься.
Судорожно вздохнув, Джейс произнес:
– Почему ты позвала Изабель, а не меня? Угодила в неприятности…
– Она пришла бы, сто процентов. Насчет тебя я сомневалась. И сейчас сомневаюсь.
– Если бы с тобой что-нибудь случилось…
– Ты бы в конце концов все узнал, соизволив наконец взять трубку телефона. – Отпустив руки Джейса, Клэри отодвинулась подальше. Как тяжело видеть любимого и не касаться его! Тем не менее усилием воли Клэри прижала ладони к бокам. – Либо говори, что не так, либо уходи.
Еще никогда она не разговаривала с Джейсом столь грубо. Раскрыв рот, он некоторое время молчал.
– Прости, – произнес наконец Джейс. – Веду себя так, что меня и слушать не стоит, и приходить к тебе не надо было, просто… Изабель сказала: ты ранена, – и я не удержался.
– Так себе, мелкие ожоги. Ничего особенного.
– Для меня особенно все, что касается тебя.
– Тогда понятно, почему ты не ответил на звонок и последний раз, когда мы виделись, убежал. Я будто с призраком встречаюсь.
Уголок губ Джейса дернулся вверх.
– Не совсем. Вот Изабель однажды встречалась с призраком. Попроси – расскажет…
– Я говорю образно. Сам понимаешь.
Помолчав немного, Джейс спросил:
– Дашь взглянуть на ожоги?
Клэри вытянула руки: на внутренних сторонах запястий краснели следы от черной крови. Нежно взяв ее за руки, Джейс взглядом испросил разрешения и только потом осмотрел их более тщательно. Клэри вспомнила, как он первый раз искал Знаки, которых она не носила.
