— Они здесь! Возле погрузочных ворот! — заорал он.
Дзанг! Шлеп! Одна пуля звонко ударила в ворота, вторая с чвяканьем увязла в картонной упаковке.
— Не стрелять! — рявкнул командир. — Федорыч, ты чё там, живой?
— Живой пока! У них нет огнестрельного, только ножи!
— Ну, ножички — это несерьезно! — энергично объявил командир. — Эй, сдавайтесь, все равно повяжем!
— Я вам сейчас покажу — несерьезно! — процедил Айт и прежде, чем Ирка успела вцепиться в него, выпрыгнул из их укрытия.
Первым свидетельством его появления стал вопль. Шум падающего тела… и выползая из-за угла штабеля к Иркиным ногам, потянулась струйка крови. Ирка не выдержала…
Человек извивался на полу, пытаясь зажать вспоротую от запястья и до локтя руку, а его пистолет валялся рядом бесполезной игрушкой. А дальше бушевал Айт. Видели когда-нибудь очень злую и быстро перемещающуюся мельницу? А вооруженный разъяренный вертолет? Кривой меч и кинжал плели круги вокруг врубившегося в толпу «безопасников» Айта. Меч вспыхивал лунным серебром, и рыбкой в стремительном потоке мелькал кинжал. И крики, крики, крики… Сгрудившиеся в кучу «безопасники» не могли использовать свои пистолеты, иначе они бы просто перебили друг друга. Плотной толпой они попытались навалиться на Айта — все равно что сунуться в мясорубку. С рассеченной грудью отлетел один, зажимая окровавленное лицо, опустился на колени второй. Кто-то хотел стиснуть руку с кинжалом в хитром приеме, но человеческие приемы самообороны не годились против змеев — через мгновение он уже корчился на полу, пытаясь остановить кровь, хлещущую из обеих ладоней и почему-то из ноги…
Из свалки вывалился командир — плечо длинной алой чертой пересекал порез.
— В стороны! — заорал он. — Отвалите от него, в стороны!
Не хуже волны прибоя противники хлынули от Айта. На миг гибкий воин застыл посреди пустого прохода — кривой клинок поднят для атаки, кинжал защищает грудь. Выбившиеся из-под шнурка волосы черными росчерками падали на лицо. Камуфляжник вскинул пистолет.
Бабах! Бабах! Ирка поняла, что сколько ее в виде американского шерифа ни рисуй, а стрелять она не умеет! Подхваченный с полу пистолет был тяжелый и неимоверно горячий, отдача толкнула в руку, дуло задралось вверх, и пуля звучно щелкнула по стеклянному потолку. Камуфляжник обернулся к ней, и черное дуло его пистолета хищно уставилось прямо в лоб…
Сверху прессом обрушился ветер, громадные когти сомкнулись у нее вокруг талии, снова ветер, и дракон взмыл к потолку.
— В фантастику они не верят, будет вам сейчас фэнтези! — гулко, как пар в котле, бурчал он.
Внизу орали — надрывно, на одной ноте. Кто-то из «безопасников» неотрывно глядел на зависшего под крышей склада дракона — и кажется, тихо сходил с ума. Их командир метался между ранеными и вопил в рацию, требуя подкрепление и противогазы.
— Ой, Айт, ты никого не убил! — разглядывая ворочающихся в кровавых лужах людей, успела прокричать Ирка. — Ты что, вообще не убиваешь?
— Я совершеннолетний дракон! — возмутился Айт. — Дома еще как убиваю. А здесь чужой мир, только в случае крайней необходимости! — Громадные крылья взмахнули, набирая разгон, Ирка зажмурилась в ожидании водопада битого стекла…
Серебристый змей спиной врезался в стеклянный потолок. Склад содрогнулся. Каменные стены заскрипели и качнулись, как пьяные. Коробки стали сыпаться со штабелей, кто-то заорал — придавило… Стекло устояло.
Из глотки дракона вырвался пронзительный рев боли и ярости, он спикировал вниз — Иркин желудок ухнул вместе с ним — снова взмыл вверх… Удар! И новый вопль. Потолок натужно заскрежетал… и выдержал.
Гу-у-ух! Лифты снова открылись, и оттуда сыпануло подкрепление — в противогазах и с автоматами. Дружный вопль ужаса отразился от стеклянного потолка — они увидели змея! Кто-то сиганул обратно в лифт…
— Надо же, и правда химию какую-то запустили! А ну-ка, проверим этот глюк! — поправил противогаз другой — и хлесткая очередь ударила по Айту.
А-а-аа! Ирка почувствовала, что она летит, — Айт швырнул ее в сторону. Каменная стена стремительно мчалась навстречу, перекинуться она не успевала…
Автоматная очередь ударила змею в грудь, отскакивая от чешуи. Охранник заорал — отрикошетившая от бронированной чешуи пуля пробила плечо.
Черные крылья выметнулись у Ирки из спины, позволяя спланировать к ближайшему штабелю. Это оказалось слишком для раненого «безопасника».
— Черный ангел! Ангел смерти! — заорал он, завидев сидящую на штабеле, как сыч на дереве, крылатую Ирку. Отшвырнул автомат и упал, закрывая голову руками.
— Посмотрим, как у этого ангела со смертью! — рявкнул другой, вскидывая автомат. Тень упала на Ирку — крыло Айта развернулось между ней и опасностью. Автоматные пули с чмоканьем вошли в перепонку. Айт заревел снова:
— Все, считаем — крайняя необходимость! — Белоснежный пар вырвался из пасти дракона, и волна леденящего холода обрушилась на охранников.
— Придурки! — раздался из зеленого пламени вопль. — Он же сейчас смоется! Все, ну все приходится самому…
Из зеленого пламени вылетели… пиджак с брюками и рубашка. Зеленое пламя ухнуло вниз… и оставшийся в одних плавках Аристарх Теодорович сиганул через остывающий ромб.
— Думаешь, я за все эти годы не научился в ваших заклятьях дырки находить? — заорал он. — «Голым нельзя ходить»? Ха! Не стреляйте, для обычных пуль он слишком здоровый! — Аристарх Теодорович нырнул за соседний штабель. Мгновение — и вроде бы совсем небольшая коробка оказалась у него в руках. Хрустнул картон… Аристарх Теодорович метнулся за другой штабель, уворачиваясь от броска Айта. Коробки, за которыми он только что сидел, покрылись ледяной коркой. Над соседним штабелем поднялась круглая черная труба, загудело, вспыхнуло пламя… и вертящийся снаряд хищной акулой устремился прямо к Айту. Царапнув крылом о стену, Айт уклонился… Снаряд просвистел у него под брюхом, едва не задев по-птичьи поджатые лапы, и врезался в стену. Грохнуло, сверкнуло, туча серой пыли и битого камня заволокла поле битвы. Воздуховоды истошно взвыли, вытягивая пыль…
— Ты что делаешь, псих неодетый! — орали «безопасники». — Сейчас все взорвется!
— Плевать! — орал в ответ окончательно озверевший Аристарх.
Черная труба вынырнула снова — уже из-за другого штабеля. Ирка прыгнула, всем телом врезаясь в коробки. Верхняя накренилась… и тяжело рухнула на стрелка. На широко распахнутых крыльях Ирка пронеслась над «безопасниками» — сонный порошок из пакетика сыпался им на головы, заставляя оседать на пол. Последний аккуратно подложил себе под щеку автомат… и порошок кончился.
А дым развеялся.
Аристарх Теодорович стоял на горе из осыпавшихся коробок, и черный раструб у него в руках целился точно Айту в грудь.
— Вот теперь я тебя достану, ящерица! — процедил Аристарх.
