КУЗЬМЕНКО. Как подстроили, чтобы купленная у вас картина упала?
АРЕСТОВАННЫЙ. Вы и это вызнали? Нарочно вкрутил в ушки слабые винты, да кислоты туда капнул. Тут расчет не очень точным был на то, чтобы именно ночью они вывалились. Могли и днем, могли вообще удерживаться долго. Но, тем не менее, все удачно совпало, для Светланы Андреевны это стало последней каплей, и она съехала-таки в отель. Я решил не медлить ни дня! Тем более, что она могла в любой момент вовсе покинуть ваш город. Пришел я к ней якобы для одного из последних сеансов. Нашел предлог выйти из ее номера в номер Кормильцева…
КУЗЬМЕНКО. Где находилась копия портрета?
АРЕСТОВАННЫЙ. Совершенно верно. Нарисовал на нем заранее придуманный рисунок. Краски разбавлял и мазки накладывал с таким расчетом, чтобы показалось, будто все это безобразие уже после моего ухода написано, и тем себе алиби обеспечить. Вернулся, стал работать дальше, подошел, сделал вид, что поправляю складку на ее одеждах, и ударил ножом в сердце. Затем в один миг мы с Кормильцевым поменяли картины. Тот, увидев труп, лишь побледнел, но ничего не сказал. Я велел ему спустя пару минут после моего ухода уйти самому. Он это исполнил, но пошел в трактир и напился там до изумления… Я об этом узнал, когда вы меня отпустили. Зашел через черный ход в гостиницу, не застал его, догадался, что искать нужно в кабаке. Нашел и привел опять же через черный ход. Ну и понял из пьяного лепета, что придется мне дальше обходиться без Кормильцева. План на такой случай был продуман и подготовлен до мелочей. Окурков полная пепельница и полупустая бутылка коньяка были припрятаны в его же номере, в его же чемодане! Осталось лишь сломать картину, изорвать холст, уложить их в относительно неприметный сверток и…
КУЗЬМЕНКО. Договаривайте.
АРЕСТОВАННЫЙ. Будучи готовым уйти без промедления, нажать на курок! Ну и покинуть место преступления.
КУЗЬМЕНКО. Пистолет вы тоже спрятали в номере заранее?
АРЕСТОВАННЫЙ. Нет, пистолет был Кормильцева. Он еще меня пытался из него пристрелить при знакомстве, но не смог тогда даже достать его, больно уж пьяным был.
КУЗЬМЕНКО. Кто вас надоумил, как вставить ключ изнутри?
АРЕСТОВАННЫЙ. Сам додумался!
КУЗЬМЕНКО. Ох, врете!
АРЕСТОВАННЫЙ. Сам!
КУЗЬМЕНКО. Ладно, что делали дальше?
АРЕСТОВАННЫЙ. Убедился, что я вне подозрений, и послал телеграмму Битому. Тот прибыл в Томск в одном поезде с Козловским-младшим.
КУЗЬМЕНКО. По приезде предложили Битову проделать все так, чтобы господин Козловский попал в больницу?
АРЕСТОВАННЫЙ. Да. Он бы и на убийство пошел. Не сам конечно, нашел бы кого нанять. А тут вроде как и не столь тяжкое преступление, ему это на руку было.
КУЗЬМЕНКО. Как объясняли свои намерения, довольно странные со стороны?
АРЕСТОВАННЫЙ. Никак. Он не спрашивал, я и не говорил. Но он, несомненно, догадался что к чему, ему-то достаточно для этого было два и два сложить вместе. Так что мое молчание его устраивало, мог после честно говорить, что об убийстве знать ничего не знал и даже не догадывался.
КУЗЬМЕНКО. Он так и говорит. Зачем было так сложно все устраивать?
АРЕСТОВАННЫЙ. Придумайте способ организовать человеку несчастный случай так, чтобы сомнений в случайности не было никаких, а он его до смерти довел! Я, правда, наделся, что если лошадь на мосту понесет, то, может, что и выйдет, может, сразу зашибется. Не станет тогда нужды на Копылова полагаться, он ведь наверняка шантажировать меня стал бы.
КУЗЬМЕНКО. Но у вас и на это план имелся? Как от него избавиться?
АРЕСТОВАННЫЙ. Имелся, да не пригодился. Я бы ему яду подсыпал, и все дела.
КУЗЬМЕНКО. Когда догадались, что план ваш провалился?
АРЕСТОВАННЫЙ. Первые подозрения возникли еще, когда как-то не так все стало складываться с тем ножом и оскалом на портрете…
КУЗЬМЕНКО. Слишком уж эффектный трюк вы придумали. Такие вызывают множество вопросов.
АРЕСТОВАННЫЙ. Тем не менее, вы меня сами успокоили, когда отпустили. Правда, я собирался просто оставаться в городе и вести себя тише воды и ниже травы. Но передумал, сделал вид, что уехал.
КУЗЬМЕНКО. В целом правильно поступили. Мы вскоре очень сильно начали сомневаться в самоубийстве Кормильцева, а стало быть, вы становились для нас главным подозреваемым.
АРЕСТОВАННЫЙ. Окончательно я понял, что план рухнул, когда узнал о том, что госпожа Волгина встречалась со следователем.
КУЗЬМЕНКО. Так отчего не остановились? Отчего не бежали?
АРЕСТОВАННЫЙ. Уже приготовился бежать. Да не успел, случай помог, сделал то, что мне проделать не удалось. Господин Козловский сам по себе попал в больницу! Само собой, опять же в самую лучшую и никакую другую, а значит, в лапы Копылова!
КУЗЬМЕНКО. Так тем более нужно было бежать!
АРЕСТОВАННЫЙ. Согласен! Нужно было скрыться и ждать, как дела станут оборачиваться, может, даже в соответствии с задумками. Но я был так разъярен, что решил свести счеты с госпожой Бестужевой. Нет, ее я убивать не собирался. Но похитить, потребовать выкуп, напугать до полусмерти… Тем более, что я сразу придумал двойную засаду и считал, что если одну из них вы разоблачите, то о второй и думать не станете.
КУЗЬМЕНКО. Но не учли, что рядом с вами окажется наш агент?
АРЕСТОВАННЫЙ. Не учел! Но не это главное! Сам себе не поверил, хотя давно уже догадывался, что нельзя с этой юной графиней связываться!»
– Со старшей графиней Бестужевой ему тоже связываться не следовало, – сказала я, опережая маменьку с ее вопросом о том, чем я внушила столько страхов господину Агееву. Но маменька этот вопрос все же задала. А я не знала, как ответить, оттого что были у меня кое-какие соображения, но выкладывать их прежде времени и давать маменьке лишний повод беспокоиться за меня задним числом очень не хотелось. Поэтому я ответила:
– Самой пока не все ясно. Может, дальше прояснится?
– Что ж, читай дальше, хотя по твоему взгляду мне показалось, что хотя бы догадки у тебя есть.
«31 декабря. 8 часов 25 минут вечера. Допрос ведут судебный следователь г-н Аксаков Д.С., помощник следователя Кузьменко А.И., помощник следователя Михайлов М.А.
АКСАКОВ. Давайте отвлечемся от подробностей вашего плана. Можете считать, что мы оценили его неординарность.
АРЕСТОВАННЫЙ. Как вам будет угодно. Только отпустите меня, Христа ради!
АКСАКОВ. Отчего вы так нервно отреагировали на появление госпожи Бестужевой?
АРЕСТОВАННЫЙ (весьма уверенно). Она ведьма.
КУЗЬМЕНКО. Неожиданно. Можете пояснить?
АРЕСТОВАННЫЙ. А чего здесь пояснять? Ведьма и все. Способна колдовством разрушить любой план.
МИХАЙЛОВ. Откуда вам это известно?
